От досады, обиды и осознания своей беспомощности не нашла ничего лучше, чем сорваться на вазе. Схватив еще целый и изящный кусок разноцветного стекла, швырнула в ближайшую стену. Ваза разлетелась на мелкие осколки, оставляя на обоях темнеющее мокрое пятно. А я опустилась на пол, утыкаясь лицом в колени, чтобы дать волю чувствам и расплакаться.

– Эй, – тихий голос Алека почти заставил меня вздрогнуть, но, видимо, я уже устала чему-либо удивляться. Инкуб сел на пол возле меня, кладя руку мне на плечо. – Держи…

Алек протянул мне упаковку одноразовых бумажных платков, а я выдернула сразу четыре штуки.

– Алек? Ты-то что тут забыл?

– Беспокоился. Вы ушли так быстро, и твой парень не выглядел сильно довольным.

– Он не парень. Он козел. И тем более не мой, – пробубнила я припухшими губами, стыдливо пряча моську, пока вытирала последствия слез. Алек как бы невзначай приобнял меня, ободряюще похлопывая по плечу. Я лишь благодарно прижималась к нему, укладывая свою взлохмаченную голову на его широкую грудь.

– Хочешь, я уберу твою боль? – предложил инкуб тихо, почти шепотом.

– Нет. Не надо, – с уверенность ответила я. – Все эти ваши игры разума с чувствами…

– Но тебе же станет лучше.

– Нет. Я хочу запомнить. Чтобы потом не наступить на эти грабли снова.

Я отпрянула от инкуба. Может, я и выглядела сейчас чуть покрасневшей, кожа вокруг глаз наверняка так и кричала, что я только что плакала, но сейчас я излучала холодную решимость, убирая свою задетую гордость глубоко внутрь. Я сильная. Быстро выучила жизненный урок и уже готова идти дальше. Как же хочется верить в эту иллюзию…

– Ну, вот что ты расстраиваешься? Попался один урод, с кем не бывает? В конце концов, на нем свет клином не сошелся.

– Да понимаю я все. Только все равно противно. Столько грязи о себе услышать. Я думала, что хотя бы он меня понимает. Решила, что можно доверять…

– Посмотри на меня. – Алек заставил поднять взгляд на него, двумя пальцами придерживая мой подбородок. Наши глаза встретились. Он осторожно провел ладонью по моей щеке. Нежно, аккуратно. Будто я маленькая дикая зверушка, которую он боялся спугнуть резким движением. – Я с тобой. Ты можешь мне доверять.

Ответом ему стала легкая ухмылка.

– Только вспомни, через сколько дерьма мы с тобой прошли за последние две недели. Почти все время вместе.

А ведь и тут он прав. Какие-то две недели. И моя жизнь больше не будет никогда такой, как прежде. Хаос, демон, инкуб прочно засели в моей жизни, видимо, не собираясь из нее никуда деваться.

– Расскажи, что у вас случилось, – предложил Алек, еще крепче сжимая меня в объятиях.

– Как будто ты не подслушивал, – фыркнула я, упорно разбирая в руках бумажный платок на отдельные слои. Хоть так отвлекусь, перестану реветь, как дура.

– Конечно, подслушивал, – согласился Алек. Я даже уверена, что он сейчас улыбается. Голос у него такой теплый, веселый. Совсем не как у Нергала. – Но я хотел бы услышать больше аргументов.

– Только Нергал знал, как убивать демонов. И рассказал это Эрешкигаль. Когда ритуал с моим убийством сорвался и я оказалась в пещере, Нергал сказал, что почувствовал ее, думая, что это я. Но мы там оказались не одни, с нами была жена Верса, вернее, ее душа. Плюс твоя ненависть к ней. Они обе изменяли своим мужьям. Истинные – это взаимно и навсегда, а Эрешкигаль не вернулась к Нергалу. Ты сам говорил, что вы умеете внушать любовь, так что и не отличишь…

– Почему тогда Нергал не видел всего этого?

– Потому что он не хотел. Он… давно свихнулся на поисках своей жены. И ни на секунду не допускал мысли, что его обманывали.

Алек не ответил. В квартире повисла неприятная, давящая тишина. Я устала, инкуб получил пищу для размышлений. Может, ему получится достучаться до Верса, чтобы тот не трогал Землю. Все-таки если его жена и правда суккуб, какова вероятность, что она с помощью своих чар манипулирует Высшим?

– Я не могу перестать о тебе думать. – Алек начал говорить внезапно и тихо. – Каждый день, каждую ночь. Когда ты пропала, я места себе не находил. Я не мог позволить Версу свершить ритуал, поэтому обратился к Нергалу. Думал, что помогаю не только себе, но и тебе. Прости меня, я не мог знать, что вы с ним не пара… Я… я не знаю, почему ты так влияешь на меня, и пытался избавиться от этого. Забыться. Но ничего не помогает. Я хочу быть с тобой. Каждую секунду, каждый день. И плевать, кто там еще появится на нашем пути. Мне… мне кажется, я люблю тебя…

Слова Алека меня тронули. Сначала по сердцу прошла волна тепла, а затем я почувствовала, как к глазам снова подступают слезы. Неприятная горечь комом вставала в горле. Очередной обман, сколько раз я уже слушала красивые речи инкуба, пока он пытался затащить меня в постель? Сил моих больше нет бороться со всеми. Но плакать себе больше не позволю. Так что выдавливаю из себя смех, чтобы хоть чуть-чуть скрыть готовые выступить на глаза слезы.

– Прости, Алек. Не обижайся. Но ты не любишь меня.

Инкуб смотрит на меня растерянным взглядом. Еще чуть-чуть, и я, возможно, начну верить, что он искренне удивился. А почему нет? Поймал девушку в момент слабости, и опять ничего не сработало!

– Знаешь, у меня было время подумать. Над всем. И теперь я вижу, насколько Верс был не прав в своих суждениях, говоря о любви. Как бы вы, демоны, ни кичились своими Истинными парами, какие бы сильные чувства вы ни испытывали, это не любовь. Вы встречаете своих Истинных и влюбляетесь. Но не любите. Вы слепо верите своим половинкам, прощая им все, потому что у вас нет выбора. Не видите недостатков, не чувствуете фальши… Это не любовь. Это вечная влюбленность, которая будет душить обоих. Любовь – это то, что двое строят всю жизнь. Годами, проходя через все беды и проблемы. Любовь – это выбор. Любовь требует усилий, времени, сил и дисциплины. Ты говорил, что неважно, что знаешь, если чувствуешь. Это не так. Это в книжках все красиво звучит. Но в жизни… Я не хочу безоговорочно любить всю жизнь того, кто делает мне больно, не хочу оказаться привязанной к кому-либо просто потому, что так сошлись звезды. Ты не можешь любить меня, Алек, потому что ты даже не знаешь меня. А Нергалу, который знал меня, как никто другой, я попросту оказалась не нужна.

Я замолчала. Надеюсь, что Алек наконец поймет и оставит меня в покое. В конце концов, из всех, с кем мне пришлось иметь дело в последнее время, он казался самым адекватным. И я совершенно не хотела портить мнение о нем, если сейчас придется в очередной раз устраивать разборки. Пусть все просто оставят меня в покое.

Я поднялась на ноги, Алек последовал за мной. Он оказался слишком близко, заставляя меня напрячься. Ладонь инкуба погрузилась в мои волосы, перебирая пальцами локоны.

– Алек, – почти простонала я, готовая впасть в отчаяние. – Пожалуйста, уходи…

Инкуб отступил на шаг, предварительно проведя пальцами по моей скуле вниз, затем по губам.