– Я жить хочу! И Земля меня вполне устраивает. Версалирион неадекватен. Его баба совсем свела его с ума. Я уверен, что это она за всем стоит…

– Война! Ты говорил, что Землю ждет война, – прошептала я, поднимая взгляд на Жнеца.

Нергал провел ладонью по моей щеке и поцеловал в лоб.

– Не беспокойся. Инкуб все врет. Да, есть способ убивать демонов в Хаосе. Только этот способ знают только двое. Я никогда и никому не разглашал этот секрет.

– А кто второй? – поинтересовался Алек. – Вдруг он рассказал? Мне нет смысла врать тебе, Нергал!

– Не второй. Вторая, – поправила я Алека, понимая, кого имел в виду Нергал, по промелькнувшей в его глазах грусти. – Ведь этот секрет знала она, да? – обратилась я к своему бледному демону.

В ответ мне кивнули. Совсем слегка, едва заметно. Зато у меня в голове мозаика начала складываться, открывая совсем неприятную картину происходящего.

– Да, моя Эрешкигаль. Ты тоже знаешь, как можно убить демона в Хаосе. Но не думаю, что у тебя была возможность с кем-то поделиться этими знаниями.

– Алек, скажи, – пришлось прокашляться, чтобы голос стал увереннее. А то от волнения я совсем осипла, и фраза была больше похожа на мышиный писк. – Инкубы могут очаровывать только людей?

– Конечно нет, магия на всех действует одинаково.

– И даже на демонов?

– На демонов применение силы инкубов строго запрещено, – вмешался Нергал. – В Хаосе такое карается смертью.

– Но все-таки возможно?

– Да.

Я смотрела поочередно на мужчин, а они на меня. И, судя по всему, они никак не улавливали ход моих мыслей.

– Нергал, я прошу тебя, верни мне мой истинный облик и память.

Интерлюдия VI

Эрешкигаль

Нижний мир

– Смотри, любовь моя! У нас получилось. Я создал этот мир ради тебя, для тебя. Ты больше не будешь знать голода…

Вел меня сюда, словно маленькую девочку. Что за идиотские шутки, попросил глаза закрыть. Пришлось соглашаться. Жнец встал за моей спиной, накрывая мои глаза своими бледными ладонями. Еле сдержала свою дрожь. Мерзко. Не зря Жнецы всегда остаются одни. Ни одна вменяемая демонесса не потерпит их прикосновений. Белые, холодные уроды. А их крылья… Брр-р-р… Им же женщин выделяют только по приказу Повелителя, и то из тех, что сильно провинились. И только для того, чтобы ледяные выродки могли оставлять свое потомство, получать новых Жнецов. Сколько раз я видела, как бьются в истерике очередные шлюхи из низших сословий, которым велели лечь под бледных уродов.

А я по собственной воле… Но ничего, девочка, потерпи. Какая разница, перед кем ноги раздвигать, если сейчас все силы Хаоса станут мне доступны. Больше никакого голода, никаких поисков подпитки и стояния в очереди в храм. Я думала, что уговорить Жнеца создать отдельный источник только для нас двоих окажется куда сложнее. Но мне попался наивный, доверчивый сопляк. Тщеславие, как легко играть на нем. Да и мысли наши в чем-то совпали. Нергал сам был недоволен политикой распределения, не понимая, почему высшим кастам достается больше, чем всем остальным. Немного магии, немного женской ласки молодому Верховному, и я у цели. Как жаль, что его неуместные амбиции заставляли ждать результата месяцами…

Нергал убрал свои ладони с моего лица, открывая вид.

Невероятно. У этого наивного дурака получилось. Свой собственный мир! Черный, как и его ущербные пернатые крылья, но это ничего. Главное, океаны силы перед моими ногами! Вместилище Хаоса – лишь жалкий фонтан по сравнению с тем, что я вижу. Целые океаны… но откуда так много?

– Я улучшил свое заклинание, – будто читая мои мысли, ответил Жнец. Жалкая марионетка в моих руках, которая сохранила возможность думать. Может, это и было бы интересно, если б меня действительно волновало, как у него получилось создать такое. – Зачем ограничиваться одним Хаосом? Сюда будут стекаться все души всех миров. Больше не нужны Жнецы, не нужны касты. Все будет происходить само собой.

Фанатик. Вижу, как блестят его глаза. Хотя мои небось сейчас блестят не меньше. Души всех миров! Я стану Богиней! Не будет больше голода, запретов, ограничений. Все дороги открыты. Надменные сучки, жены Верхних, уже поплатились за то, что насмехались надо мной. Нергал постарался. А теперь я смогу сама отомстить каждому, перед кем приходилось унижаться, выпрашивая силу…

Я протянула руки перед собой, готовясь впитать энергию, а жалкий глупец продолжал свой вдохновенный лепет:

– Я не художник, но ты сможешь превратить это место в свой дом. Меняй, как пожелаешь. Я все приму. Силы хватит на миллион изменений, которые пожелает внести моя Истинная…

Мои руки беспомощно опустились, повисая плетьми вдоль тела. Энергия не шла, как бы я ее ни призывала. Этот дурак… Этот дурак создал мир, который подвластен ему и его Истинной?! А значит, мне этот мир не даст ничего…

– Что ты, дорогой, – тем не менее улыбнулась я, поворачиваясь к Жнецу. – Здесь и так все прекрасно! – выдавила из себя столько восхищения, сколько только могла. Голова кружилась, я слишком давно не подпитывалась. Рассчитывала, что после ритуала Нергала смогу получить силы. И Жнец был бессмысленный в плане питания. У Жнецов никто не мог выпивать энергию, если они сами ее не передают. Так что ни похоти, ни радости, ни страхи Верховного урода меня не накормят. Только ноги зря раздвигаю.

Нужно срочно что-то придумать. Я не могу провести свою вечность рядом с этим. Да если он еще хоть раз прикоснется ко мне, я точно не выдержу. Хорошо, что пока удается держать его на коротком поводке с помощью чар, но и они забирают у меня много сил. И мне нужна подпитка, пока магия не слетела и моя марионетка не поняла, что за его действиями стоит умелый кукловод.

– Давай отпразднуем! – предложила я весело. – Ты создал мир, теперь ты бог!

– Мы – боги, – поправил меня Нергал, стараясь заключить меня в объятия.

– А раз мы боги, – продолжила я, – значит, нас должны почитать. Пусть будут пиры и жертвоприношения! Найдем нам мир, а может, миры, где еще нет своих богов, чтобы стать для них всем. Нас будут любить, для нас будут устраивать праздники. Мы будем предаваться похоти и разврату, наслаждаться жизнью, едой, вином, мужчинами и женщинами…

Лицо Жнеца скривилось. Он был ревнив, очень. Я чувствовала волны ревности и недовольства, но могла их ослабить, еще больше напуская на него влюбленности. Пусть делает, что я хочу. Нечего было ставить свое ограничение. Только Истинная сможет пользоваться силой… как будто ты ее когда-нибудь встретишь, если будешь и дальше думать, что это я. Доверчивый идиот.

Под моими чарами его воля ослабевала, ревность сменялась подчинением.

– Хорошо. Как скажешь, любовь моя. Я вижу один мир, он подойдет нам. Еще молодой. Жизнь в нем зародилась не так давно. Есть люди, они верят. И встретят нас как полагается.