была обременена моральными принципами, потому, пока я оглядывался, уже вгрызлась в ближайшую колбасу, до которой дотянулась, и шумно жевала, рассевшись на ящике. Отставать не стал и тоже выбрал себе палку ветчины. Объедающимися копчёностями нас и нашел Эрикес во главе поискового отряда.

– Кайрус, вы живы! – брат влетел в полутемное помещение. Оглядел наш внеплановый пикник и решил присоединиться.

Лист недовольно проурчала, не отрываясь от колбасы, когда Эрикес подхватил ее на руки и сел на ящик с ней на коленях. Я готов был рычать от нахлынувшей злости, хоть и понимал, что не должен так реагировать. Ну что, в самом деле, между нами с Лист произошло? Близость, когда я был практически без сознания, и один поцелуй, пусть и такой сладкий. Она ясно дала понять, что не намерена менять своего отношения ко мне. Для нее я Правитель, тот, с кем нужно держать дистанцию. Да и от Эрикеса она не особо в восторге.

– Листик, ты совсем ледяная.

– Ввижу олохно, – пробормотала она, откусывая очередной кусок от колбасы.

– Что?

– Потом. Отнеси ее в комнату, вызови врача. Пусть ей готовят горячую ванную. Я тоже приведу себя в порядок.

Глава 18. Откровения и выбор

Уже после того, как принял горячий душ и переоделся в чистую одежду, зашел Эрикес, чтобы отчитаться. На нас с Лист напали хорошо вооруженные и обученные люди. Пути отхода они подготовили заранее, потому задержать никого не удалось. Сейчас Закарес работал над тем, чтобы поймать злоумышленников. Только мы понимали, что это были лишь исполнители. Того, кто желает мне смерти, еще предстояло найти.

С Лист все было в порядке. Незначительные ушибы и раны. После приема врача и плотного ужина она заснула и не просыпалась до обеда следующего дня. Шанталь вилась вокруг меня, весьма взволнованная из-за нападения. Правда, ее вздохи не вызвали ничего, кроме раздражения. Сейчас я меньше всего на свете желал возвращаться даже мыслями к покушению и дальнейшим злоключениям.

Лист зашла ко мне сразу после обеда следующим днем. Я подумывал навестить ее сам, как только она проснется. Хотел поговорить, узнать, не нанес ли я ей повреждений. Да и просто мечтал скорее увидеть ее. Опасность невольно сближает, нас же она вынудила к близости, и я все еще не знал, как относиться к Лист теперь. Вспоминал поцелуй с привкусом моря, ее запах, и ловил себя на мысли, что хочу повторить. И не только поцелуй.

– Доброе утро, Повелитель, – Лист сдержанно улыбнулась.

Она предстала передо мной такой же, какой я и увидел ее впервые. Цвет лица отдавал серостью, под глазами пролегли следы усталости. Бесформенная одежда, несуразная прическа. Она куталась в толстый свитер, словно до сих пор не могла отогреться. Ненадолго даже усомнился в том, что увиденное в пещере не является плодом моего воображения. Специально подошел ближе, вглядываясь в черты лица Лист. Заметил слой сероватой пудры на лице и на ресницах. Линия пухлых губ пусть и с трудом, просматривалась, ее специально изменили, чтобы те казались тоньше. Ответного приветствия она не дождалась, слишком глубоко я ушел в свои мысли.

– Так как дворец в обслуживании не нуждается, прошу отпустить меня, – Лист упрямо вздернула подбородок, готовая отстаивать свою позицию до конца.

– Нам через многое пришлось пройти. Может останешься, отдохнешь? Обещаю, мы не будем тебя беспокоить.

– Я предпочитаю сама организовывать свой досуг. Навязанный отдых меня напрягает.

– Я бы хотел, чтобы ты осталась, – пытливо смотрел в ее глаза. Она не смутилась, кажется, не придала словам значения.

– Для чего? – искренне удивилась она. – Мы с вами практически не общаемся в замке, обслуживание тоже проводить не надо.

Интересно, она и вправду не понимает или только притворяется? Я хочу общаться с ней, хочу, чтобы мы стали ближе, хочу разобраться в себе. Я буду ощущать себя спокойнее, если она останется рядом. И что ей ответить?

– Я все-таки надеюсь, что ты передумаешь. Без тебя будет скучно. Да и Эрикес расстроится.

– Тогда я отбуду через полчаса. Вещи уже собраны, – она снова мне тускло улыбнулась и направилась к выходу.

– Подожди, я назначу тебе сопровождающего.

– Меня заберет Ри, – дверь закрылась за ее спиной, оставляя меня кипеть от негодования.

Плюсом к её быстрому отбытию – она уезжает с этим проклятым оборотнем!

Через полчаса я наблюдал, как к подъездной дорожке подъехал слайдер. Оборотень легко соскользнул с сидения, сбросил черный шлем с зеркальным стеклом. Лист терпеливо дожидалась его у входа. Подошла к нему, ткнулась лбом в его грудь. Не было ни объятий, ни счастливых улыбок. Она просто стояла. Наверное, что-то говорила, не знаю, я видел ее со спины из окна своего кабинета. Сераз же выглядел взбешенным, клубилось что-то опасное в янтарных глазах. Он вдруг резко поднял лицо Лист за подбородок и поцеловал ее. От него она не отбивалась. Поцелуй все длился и длился, а Сераз, казалось, смотрел в мои глаза с вызовом и насмешкой. Лишь когда он оторвался от нее, я сумел вздохнуть. Изменившиеся когти впились в подоконник, оставив в камне глубокие борозды. Сераз забросил сумку Лист в багажник под сидением. И вскоре слайдер тронулся с пробуксовкой прочь, унося доверчиво прижавшуюся к спине ненавистного оборотня Лист.

***

– Ты вся пропахла арканом, – отметил Ри зло.

А я стояла, уткнувшись лбом в его широкую грудь, и вдыхала знакомый запах напарника, пытаясь им выветрить глупости из мыслей. То же самое мне сказал Эрикес, когда принес в комнату после нашего спасения.

«Потому что мы с Кайрусом снова занимались любовью», – чуть не ответила я от злости и отчаяния, ведь и сама ощущала на себе запах аркана. Казалось, он пропитал меня всю.

«Я хочу, чтобы ты пахла мной, Листик», – упрямо заявил он и попытался поцеловать, наверное желая, как и я, в тот момент искоренить запах Кайруса.

К счастью, явились горничные, тот поцелуй так и не состоялся. Меня осмотрел врач, а дальше была ночь без сновидений. Ри позвонил на утро и безапелляционно заявил, что забирает меня. И вот он здесь. Упрекает, злится, будто мне недостаточно переживаний. Но нет худа без добра. В подземельях замка я нашла один из артефактов, что отчаялась отыскать. Я приблизилась к своей цели ещё на шаг.

– Знаю, – ответила отрешенно.

– Что произошло?

– Покушение на Кайруса. Чтобы спастись,