ее за талию и усадил на свои колени. И даже попыталась оттолкнуть, когда притянул ее лицо к своему, прихватив волосы у корней. Губы у нее были невероятно мягкие, нежные, с привкусом морской соли. Она сцепила зубы, все еще пытаясь вырваться. Но и это сопротивление продлилось недолго. Она ахнула, когда я сжал ее грудь ладонью, несколько позволяя мне углубить поцелуй. Ещё пара секунд борьбы, и я возликовал, когда ощутил слабый отклик. Ее руки несмело обвились вокруг моей шеи. Наши языки сплелись. Лист выгнулась в моих руках, прижавшись ко мне вплотную. Такая сладкая, нежная, только моя, пусть лишь в эти краткие моменты, которые хотелось продлить в вечность. Но она опомнилась, стоило моим рукам скользнуть на ее бедра.

– Не делайте так больше! – она прятала глаза, снова соскользнув с моих колен, обнимая плечи руками.

– Как не делать? – усмехнулся, хотя внутри и кипел от негодования.

К чему все это? Если бы ей не понравилось, она бы не ответила на поцелуй.

– Так! – она подняла на меня полные слез глаза. – Вы уже прекрасно доказали, что сильнее меня и опытнее. Я требую, чтобы вы уважали мой выбор и услышали, что я вам говорю. Между нами ничего нет и никогда не будет.

Она подскочила на ноги и отступила назад, поспешно стирая соленые капли с глаз. Этих женщин не поймешь, то она отвечает на поцелуй, то плачет из-за этого. И что мне делать? Я не умею успокаивать женские слезы. Правда, предпринимать ничего не пришлось. Она отошла лишь на пару метров. Потом остановилась, тяжело дыша.

– Очки, где они? – Лист вытянула руку. Говорила спокойно.

Я вложил очки в ее ладошку, с трудом подавляя порыв вновь притянуть девушку ближе. Лист огляделась, явно сканируя пространство.

– Там довольно длинный коридор. Похоже, ведет к замку.

– Насколько знаю, все тайные ходы уничтожены.

– Пробьемся. Пути назад нет. Пещеру затопило из-за прилива и шторма. Столько под водой нам не проплыть.

Это я и так понимал, иначе бы не решился на исследование этих подземных коридоров. Лист удостоверилась в том, что спорить я не намерен, больше ничего не говоря, двинулась к выбранному тоннелю. Упрямо шла вперед, хотя и не могла скрыть усталости, которая не ушла после недолгого сна. Тогда я предложил снова понести ее и пресек отказ, надавив на то, что она нас замедляет. Путь, по ощущениям, занял три часа. В основном перемещались по тоннелю. Пару раз приходилось прорываться через завалы в следующие, более низкие галереи. Вскоре мы выбрались в довольно широкую пещеру. В низком потолке зияла огромная дыра. Под ней валялись обломки корзины лифта. Судя по всему, это и был тайный проход в замок.

– Ход наверху не завален. Если подняться по нему, попадём в Штормовое, – Лист стояла прямо под шахтой, внимательно всматриваясь в черное нутро. На стеклах ее очков мелькали данные и графики. – Только не представляю, как туда попасть.

– Я допрыгну и смогу подняться по стене вместе с тобой.

– Вы, – она замялась, взглянув на меня неуверенно, – не потеряете контроль? – голос Лист дрогнул, выдавая страх передо мной.

– Нет. Ты не должна бояться меня, – подошел к ней ближе, положил ладони на хрупкие плечи. – Я не причиню тебе вреда, Микаэла. То, что произошло после ранения, не повторится.

– Хорошо, – кивнула и отступила. Не поверила.

Я присел на колено перед ней, начиная медленно трансформировать тело. Лист еще отступила, готовая бежать в случае опасности. Сказал же, что бояться нечего. Она что, абсолютно мне не доверяет? Трансформация завершилась. Протянул к ней руку с удлинившимися острыми когтями.

– Не бойся, – попросил как можно спокойнее. Она неуверенно подошла ко мне. – Удержишься на спине?

– Удержусь, – говорила шепотом, широко открытыми глазами оглядывая мое изменившееся лицо.

Меня расстраивали ее страхи, пусть я и понимал, что они обоснованны. В этой ипостаси ее запах играл ярче, открывался новыми нотами, невероятно притягивал. Неудивительно, что она докричалась до меня, когда я лежал полутрупом. Ее аромат способен и мертвого заставить восстать. Настолько необычный, ни на что не похожий. Лист обошла меня, прижалась к спине, обхватив руками мою шею и ногами торс. Поймал себя на мысли, что предпочел бы, чтобы она прижалась ко мне так спереди. Демоны, я сейчас действительно потеряю контроль!

С рычанием подскочил и прыгнул вертикально вверх. Лист испуганно взвизгнула, крепче обхватив меня руками и ногами. Когти впились в горную породу. Карабкаться пришлось минут двадцать. Один я бы взобрался в несколько вертикальных прыжков. Но я боялся, что Лист не удержится во время рывков, слишком была слаба после всех злоключений, обрушившихся на нее за этот день.

Пещера, в которую мы попали, оказалась продолговатой, более ухоженной, с гладко вытесанными стенами и остатками разрушившейся от влажности мебели. Был здесь расположен и подъемный механизм, корзину от которого сбросили вниз. Лист сползла с моей спины, потирая затекшие пальцы.

– Нам туда, – она указала на дверь, врезанную в горную породу.

Та оказалась заперта, ее пришлось выбивать. Мы попали уже не просто в пещеру, а на настоящий склад. Высокие металлические стеллажи, расположенные в три ряда в просторном помещении, ломились от огромного количества деталей, механизмов, инструментов и артефактов. Настоящий склад тессианцев, надо же.

– Невероятно! – Лист рванула к полкам.

Глаза сияли от восторга, усталость будто забылась. Она перебирала весь этот хлам как настоящее сокровище. Наверное, для техномага вся эта рухлядь действительно являлась кладом.

– Лист, нужно идти дальше, – попытался в очередной раз оторвать эту сумасшедшую от стеллажей. – Неизвестно, сколько займет путь в замок. Мы уже давно не ели, замерзли. Ты можешь простудиться.

– Знаю-знаю, – она с отчаянием в голубых глазах оглядела полки, до которых еще не добралась. – Открывайте дверь. Я сейчас, – и рванула дальше, уже бегло оглядывая стеллажи.

Я же отправился выламывать дверь в следующее помещение. Лист вернулась минут через десять. Судя по увеличившемуся размеру ее сумки, обжилась сувенирами. Ничего, пусть, она заслужила. Подхватил ее на руки и понес дальше. Узкий коридор шел в подъем, пока не уткнулся в каменную лестницу, выбитую в скале. Выход наверх оказался замурован, но и это не стало препятствием для голодного и злого аркана.

Стоило подняться наверх, как в нос ударили пряные запахи колбас. Ход вывел нас в подвальное хранилище. Лист явно не