пришлось прыгать с обрыва, потом плыть к подводной пещере и пробираться в замок.

– Ранена?

– Нет.

– Снова с ним переспала? – дернулась от грубых и откровенных слов, но так и не подняла глаза к его лицу. Я была права – он в бешенстве.

– Арканы восстанавливают энергию через близость. Он умирал, пещеру затапливало, выход был завален.

– И как, понравилось?

– Прекрати.

– Судя по тому, как он сейчас на меня смотрит, он не прочь повторить.

С трудом удержалась, чтобы не обернуться. Кайрус видит нас. О чём он сейчас думает?

– Зато я не хочу.

– Тогда давай дадим понять арканам, что им ничего не светит, – он резким движением поднял мое лицо вверх, больно схватив за подбородок. Я ещё не понимала, что задумал Ри, но привыкла доверять ему, потому ожидала, что будет дальше. – Не вырывайся.

В происходящее верилось с трудом. Ри приблизился и поцеловал меня. В прошлом мы пару раз изображали поцелуй для отвлечения. Но там не было даже прикосновений губ. Сейчас все происходило иначе. Ри целовал напористо, страстно, не давая мне вздохнуть. А я, как он и сказал, не вырывалась, отвечала на поцелуй, тихо млея от внезапной ласки. И почему-то думала о дне нашего прощания. Быть может, ему стоило поцеловать меня ещё тогда? Но на краю сознания мелькало беспокойство. О, Механик, неужели моя жизнь может запутаться еще сильнее?

Обратный путь предстоял долгий, было, о чем подумать. Я абсолютно не понимала своих чувств ни к Кайрусу, ни к Кристиану. Вспоминала свои прогулки с Месиусом, наши шумные игры, и с досадой осознавала, что никогда не была в него влюблена. Да и какая может быть любовь между подростками? Мы понимали, что станем супругами, и не возникало даже мысли против. Знали друг друга с детства, понимали друг друга без слов. Но сейчас, глядя на себя прошлую, понимаю, что испытывала к Месиусу всего лишь дружескую привязанность. Тессианцы верят, что это прочный фундамент будущей семейной жизни. Они правы, конечно, но как же влечение, страсть, любовь? Познав их, я теперь не понимаю, как можно сознательно отказываться от этих чувств.

Вспоминала я и маму с отцом. Наша семья являлась идеальной, с точки зрения тессианцев. Отец относился к супруге трепетно, нежно, внимательно. Мама уважала его, во всем поддерживала. Они проводили много времени вместе, но ночи – в раздельных спальнях. Наверное, я совсем неправильная тессианка, но так не хочу. Я желаю, чтобы муж любил меня не только как спутницу жизни и друга, а как желанную женщину. Хочу просыпаться с ним рядом, ловить его любящие взгляды и разделять его желания. Я потеряла целомудрие, мне не светит брак с тессианцем (если, конечно, мой план сработает), но я перестала переживать. Наоборот, рада, что освободилась от прежних предрассудков. Пусть близость с Кайрусом произошла не совсем по моей воле, но я еще никогда не испытывала подобного удовольствия. Хочу, чтобы рядом находился мужчина, с которым будет так же хорошо или даже лучше. Мне надоело быть одной. Если раньше я старалась не замечать этой хандры, то сейчас, внезапно окруженная мужским вниманием, поняла, что устала от одиночества.

Коты встретили нас на пороге, радостно галдя и мяукая. Пока я их гладила и приветствовала, Ри ушел в гостиную. Судя по звуку, что-то пнул, потом послышался звон стекла.

– Он с твоего отъезда не в настроении, вчера пил, – шепотом поделился со мной Техномяу.

Судя по звукам, Ри и сейчас пьет. Ненавижу, когда он выпивает. К алкоголю он обращался редко, но всегда из-за чего-то, хотя переживаниями со мной не делился. Думается мне, что на этот раз причина во мне. Переживает из-за того, что я снова попала в беду, или его взбесило моя близость с Кайрусом? «Может, он ревнует?» – поднялась робкая надежда. Сама удивилась своим мыслям и чувствам. Но тот поцелуй все не шел из мыслей.

Ри сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, и пил виски из большого стакана. Наполовину пустая бутылка стояла на столе.

– Ри, может не будешь пить? – робко попросила я. Ты и без алкоголя вспыльчивый, а уж с ним…

Вместо ответа он залпом опустошил почти полный стакан. Ох, может в лабораторию сбежать? С другой стороны, кто будет защищать мебель, если Ри начнет дебоширить?

– Расскажешь, что случилось? – подошла к нему, осторожно присела рядом на краешек дивана.

– Помойся, от тебя пахнет арканом, – зло рыкнул он, отворачиваясь.

– Хорошо, – попыталась встать, но Ри удержал меня за запястье.

– Сиди, – проворчал, противореча себе. – После душа твой запах… – он снова рыкнул, оскалившись.

Ладонь Ри сильнее сжалась на моем запястье, потом же он вообще резко дернул меня к себе. Не успела опомниться, как оказалась лежащей на диване. Ри нависал надо мной, тяжело дыша. Глаза светились в полумраке комнаты диким огнем.

– Ты в курсе, что я хочу тебя еще с тех пор, как впервые увидел? – нет, даже не догадывалась. – Я не просто хотел, я вожделел тебя, представлял тебя, когда трахал очередную любовницу. Тогда все они были светловолосыми, голубоглазыми.

Со странным выражением лица он отбросил очки с моего лица, провел, еле касаясь, кончиками пальцев по щеке. С тонких губ сорвался утробный горький смешок. – У меня ощущение, что испачкал тебя, просто прикоснувшись. Что общего может быть у тебя, такой правильной, милосердной, со мной, жестоким убийцей?

– Я никогда не думала о тебе так, – голос дрожал от волнения.

Сердце билось быстро-быстро в неверии, страхе и радости.

– Само собой, ты ни о ком не думаешь плохо. Слишком добрая, – он нагнулся к моей шее.

Горячее дыхание коснулось кожи, вызывая табун мурашек по всему телу, язык скользнул над тревожно трепыхающейся жилкой.

– Слишком красивая, – словно отрывая меня от себя, он резко поднялся с дивана, чуть покачнувшись на нетвердых ногах.

Стараясь больше не смотреть на меня, подхватил свою куртку и направился в прихожую. Опомнилась не сразу, пораженная его признанием. Но подорвалась с места, когда услышала возню в прихожей.

– Ты куда, Ри?

Кристиан уже надевал обувь. Заступила дверь, не собираясь его никуда отпускать в таком состоянии.

– В бар или еще куда. Найду какую-нибудь шлюху, пока не сорвался на тебе.

– Ты никуда не пойдешь, – нашарила в кармане брюк свой пистолет с дротиками. Надеюсь, в таком