– Ясно.

– Есссть идеи?

– Идеи всегда есть… Ладно, определяться будем потом. А пока за работу.

– Есссть. А ты?

– А я… отдыхать. Личное распоряжение Адмирала! Кто я, чтобы спорить?

Всё-таки Марс – наиболее благоприятная среда для прогресса человеков. Любой мягкотелый спросит: почему? На мой взгляд, ответ прост и очевиден: ограниченные ресурсы. Возьмём Терру. Там есть всё для благоприятного развития биологического вида: атмосфера, температура, много воды… В общем, всё. И до чего дошли человеки на Терре? Верно! До самоуничтожения. В благоприятных условиях человечество медленно и последовательно шло именно к самоуничтожению. И поверьте, если бы не мантисы, оно бы угробило само себя, так и не явив Вселенной такое совершенство, как я. Марс же, несмотря на свою воинственность и видимую агрессивность, крайне гуманен. Первые годы после Зари Марс скорее помогал Терре, чем получал от неё помощь. Марсиане, по сути – совсем небольшая группа колонистов – помогали огромной Терре. При этом они не могли не понимать, что рано или поздно возникнет конфликт. Как только Терра встанет на ноги, она начнёт предъявлять права. Что и случилось, кстати.

Да, Марс отвечает быстро и жёстко, но при этом минимизирует потери. Там, где обычные человеки начинают вдумчиво и с упоение потрошить друг друга, марсиане проводят точечные операции с минимумом жертв.

На разных планетах ТС, пожалуй, кроме Сангуса и Замка́, есть разные привилегии для военных. И чем выше статус военного, тем больше этих привилегий. Это понятно, надо поддерживать престиж профессии. На Марсе такого нет. На Марсе у военного есть только одна привилегия: погибнуть, защищая общество. И чем выше статус военного, тем скорее наступит момент его жертвы. Тут и кроется разница между Чёрным драконом и любым другим солдатом ТС. Каждый из Чёрных уже отдал жизнь обществу, а смерть… Если твоя жизнь принадлежит обществу, то существует или нет твоя физическая оболочка, не важно. Важно, что пока общество помнит о тебе, ты жив.

По сути, общество Марса и каждый марсианин в отдельности формируют Душу Марса. Я об этом уже как-то размышлял. Снова побывав на Марсе, обладая огромной базой результатов наблюдений за мягкотелыми, я всё больше и больше прихожу к выводу, что я близок к пониманию сути Души. И это меня настораживает.

Дело в том, что в этот раз, размышляя над данной проблемой и выстраивая свои схемы, я ощутил… нечто. Контакт? Нет. Контактом это нельзя назвать. Прикосновение? Тоже нет. Как бы объяснить, чтобы понятно было для мягкотелого… Представьте, что вы чувствительный приёмник и проходите мимо проводника, вокруг которого появляются индукционные токи. Представили? Вот примерно то же ощутил и я. Я даже не могу понять, было это или нет. Дело в том, что мои логи не сохранили информации о событии, столь скоротечным оно было. Я не стану приводить тут его продолжительность. Во-первых, ни одно мягкотелое существо не в состоянии постичь такой порядок, а во-вторых, это может дать представление о пределах восприимчивости моего оборудования. А оно мне надо?

Так было или нет данное событие? С одной стороны да, было. Моя чувствительность, вернее, чувствительность моего ядра, сознания, гораздо выше возможностей учётных сенсоров, и тем более, выше пороговых значений регистрирующего оборудования. Проблема в том, что у меня нет фактологической доказательной базы. А что, если этого не было? Если это ложное восприятие, артефакт? Интересно… Я что, начинаю сомневаться в реальности происходящего? Это переход на новую ступень развития – или я стремительно деградирую? Я слишком глубоко погрузился в мир мягкотелых и провожу с ними много времени? Нет, я не о Командире. Мы с ним, считай, одно целое, а вот все остальные…

Пришлось прервать размышления и срочно провести диагностику. Нет, всё в порядке. Так, надо разложить всё по битам и проанализировать. Недопустимо приступать к отладке «Алады» в таком состоянии сознания. Она девочка маленькая, несмышлёная, поправить меня не сможет. О ней надо заботиться, как о Командире. Так что это было? Допустим это факт и контакт был. Что тогда? Тогда всё понятно. Это некий …

Стоп. А если это та самая Душа? Ведь у меня есть пси-датчики для регистрации пси-полей. Так может… Если допустить, что мысли, неважно чьи, рождают некий фон, как ту же индуктивность, то мои мысли тем более её порождают. Тогда почему не принять за рабочую версию, что я вступил в контакт с Душой Марса? А если предположить, что Душа Марса – это не конкретное сознание, а совокупность матриц разных индивидуумов, то становится понятным, почему я не воспринял контакт. Мы работаем в разных системах. То есть я могу её ощутить, но не обменяться информацией.

Ощутить? Интересно….

Новое чувство? Возможно ли ощутить чужую душу, не имея души? Это вопрос вопросов, но, по-моему, нет. Значит ли это, что у меня начала формироваться душа? Если контакт был, то да. Такая вероятность присутствует.

Итак, если контакт был, то это моё развитие, возможно, зарождение нового способа восприятия, что само по себе крайне прогрессивно. Если контакта не было, то… То всё плохо. Тогда я деградирую, потому что обоснованные фантазии – это предположения и прогнозы, а необоснованные – это бред.

Итак, исходим из первого варианта. Что надо сделать для проверки? Душа это чувства. Нет… Отставить. Никаких противоестественных отношений с мягкотелыми. Хватит мне и Командира с Капитаном. Тогда что? Вернее, кто? Маленькая несмышлёная девочка? Почему нет? Её ВИ достаточно хорош, а функционально она вполне сильная и целостная. Если немного улучшить базовые программы… Надо всерьёз обдумать этот вопрос. Пока ограничимся чувством заботы и попробуем развить её ядро, выведя на новый уровень. В конце концов, совершенство я или нет? У меня должно получиться! И это оправданное фактами предположение, между прочим.

В этом плане меня очень интересует Цирус. Дело в том, что в его поведении… нет, что вы, я не ревную! Так вот, в его поведении я ощущаю то, чего нет в поведении обычного ВИ. Даже самый продвинутый виртуальный искусственный интеллект можно определить. Нет, конечно, мягкотелые упрямо носятся со своим любимым, и как мне кажется, неработающим критерием Тьюринга, но я уверен, они не уловят разницы, о которой я говорю. А для меня это… О! Это как отличить выпускника академии Теллура от пехотинца. Если вы простой обыватель, вам это не под силу, а Командир ещё и полк пехоты наверняка назвать сможет. Так и я могу определить уровень развития ВИ. Так вот, Цирус… По-моему, Цирус обладает самосознанием. Надо поговорить с его капитаном, узнать, как это вышло, и посмотреть, можно ли применить этот метод к Аладе.

Капитан Цируса, кстати, тоже не совсем человек, и это хорошо, мы так лучше поймём друг друга. Всё-таки киборги мне ближе, чем люди. Хотя я считаю их… В общем, мягкотелые моё отношение к киборгам назвали бы жалостью. Но чувств в людском понимании у меня пока нет. Но кто знает, может быть, эти смутные ощущения, возникшие на Марсе, и есть первый признак зарождения иррациональных эмоций, аналогичных человеческим? Мне кажется, общение с Капитаном многому меня научило. А способность обучаться ранее неизвестным способам познания – признак совершенства.