Та отлипла от его плеча, кинулась ей на шею и разрыдалась. Уф, ну раз смогла ментально воззвать к председательнице сообщества, значит, в относительном адеквате. Мариса похлопала блондинку по спине, отстранилась и внимательно всмотрелась в ее наполненные слезами глаза.

– Все хорошо, я здесь, – произнесла она так ласково, что по ушам резануло, и воззрилась на Кеннета: – Что с ней стряслось?!

– В бездну окунул слегка, – ответил он как ни в чем не бывало, – ненадолго.

– Что?!

– В заложники угодила, поскольку в кустах отсиживалась. – Он смерил блондинку далеким от сочувствующего взглядом. – Кстати, не подскажешь, какого демона ты там делала?

– Я под… под минутным сокрытием ауры пряталась, – выдавила та сквозь рыдания, – постоянно об… обновляя.

– Молодец, – хмыкнул Кеннет, – если бы не сокрытие, мы бы твою энергию заметили и помешали им тебя сцапать. А так уж не знаю, как кто-то из них высмотрел. Может, юбка опять сползла и задница засверкала на весь вокзал?

Она виновато шмыгнула красным носом, Мариса поджала губы. Я отвела глаза: девушку было жаль. Правильно ли Кеннет ее в бездну отправил?.. Не было никаких гарантий, что шпионские гады оставят заложницу в живых… А так цела и невредима. По идее, поступок оправданный. Только обманывать себя не получалось. Несмотря на благополучный исход, ронять ее в филиал ада было жестоко. А сильнее всего коробило, что ему будто все равно. Почему?.. Он себя подобным образом не вел никогда! Жриц тогда в храме спасать полез и во владыческом замке эвакуацию гостей спровоцировал, прежде чем крушить.

– Раз пришла за ней, – прервал Кеннет затянувшееся молчание, – ты ее к целителям и отведи. А затем к менталистам, затрут ей воспоминание о пребывании в бездне, пока свежее.

Блондинка яростно закивала и вроде как успокоилась. Не похоже, чтобы у нее имелись претензии. Вон хама со стадиона простила, она довольно мягкая характером. В отличие от Марисы…

– Надо же, – зашипела она на Кеннета, – как у тебя все просто!

– Не сложнее, чем спалить стадион-другой. – Он сверкнул глазами. – Иди уже. А то непонятно становится, за подружкой явилась или снова за мной таскаешься.

Я потеряла дар речи. Ладно с Дареном и Зинбером вчера разругался, обоих терпеть не может. Но Марисе гадости говорить, еще и такие?! На моей памяти он ей и слова грубого не сказал, даже когда нарывалась. Хоть они и расстались, были довольно близки, и Кеннет всегда относился к ней чуть ли не с нежностью.

– Продолжишь в том же духе, – ответила она со злым прищуром, – и то, что ты о себе говорил, станет правдой.

– Это что именно? – усмехнулся он.

– Что у тебя нет друзей!

Мариса подхватила под локоть блондинку и, наложив на нее гламурную иллюзию, зашагала к воротам и прочь с вокзала. Я растерянно моргала, глядя то им вслед, то на Кеннета. Что-то с ним не так. Совсем не так!

– А если тот шпион вылезет?.. – спросила я тихо. Вдруг легионеры его поймают и поймут, что силой бездны он не владеет.

– Не вылезет, – уверил Кеннет, словно лично ему шею свернул, – я об этом позаботился.

С одной стороны – не то чтобы жалко. С другой же… Чувства испытывала весьма противоречивые.

– А зачем ты…

Я запнулась, осознав, что не стоит даже шепотом спрашивать, зачем было запретные способности применять. Но он понял вопрос.

– Случайно.

Случайно? С контролем над демоном явные проблемы! Вот почему Кеннет ведет себя странно! Легиона всю неделю избегает. Конечно, засветить перед ними связь с демоном – чистое самоубийство. Только что по краю прошел, чудом разоблачения избежав. Что бы с ним ни происходило, он не справляется. Надо избавить его от проклятой твари немедленно! Дар у меня заработал сполна – новый ханик, схлопнутый портал и воздействие на розы в оранжерее тому подтверждение.

– Перемести нас домой, – сказала я решительно, – попробуем твой ритуал еще раз. Сейчас. Я готова.

Кеннет посмотрел на меня – долгим и каким-то безучастным взглядом. После открыл портал, нас окутало светом. Когда он рассеялся, мы уже были на нашей кухне. На столе по-прежнему сидел ханик, буравя нас непроглядно-черными глазками. Ночью они казались мне милыми, а теперь почему-то передернуло.

– Сейчас? – переспросил Кеннет.

– Да. У меня получится.

Я верю в это. Хочу этого. Без вариантов – получится, и точка!

Мы поднялись в комнату, сели на диван. Кеннет достал накопитель – новую модель для темных заклинаний, я закатала ему рукав, дотронулась до татуировки на запястье. Тепло кожи, едва уловимые вибрации, осязаемая сила. И я – уже не я, а часть чего-то удивительного, продолжение начертанных энергией линий, проводник магии. Воздух накалялся медленно, поток извне прибывал по капле. Пришлось постараться как никогда. Отвыкла, наверное…

Глубокий вдох, сосредоточиться – в меру, сохранив столь необходимую легкость. Выдох, а дальше как учили и тренировались. Чернильная густота энергии. Темная, всепроникающая. Алые всполохи в провале бездны, нащупанная ниточка связи, уходящая в глубь потустороннего мира. Импульсы отклика, духота. Моя воля, возведенная в Абсолют, подавленное сопротивление с того конца нити. Выпрямить спину, развести ладони. Ритуальный пасс в несколько этапов – раз, два, три. Тьма заискрила и вспыхнула ярко-ярко. Ледяной мертвый холод, стук крови в ушах. Кто-то отозвался мне. Что-то. Невообразимо злое, чистая первозданная ярость. Померещился кривой многоярусный оскал. Или не померещился?.. Я затолкала страх внутрь себя и отдала приказ – тот самый. Отстань, отцепись, уйди! Нить затрещала, истончаясь.

– Ай! – вскрикнула я.

Ощущение, будто укусили. Больно, очень! Комната зарябила, пошла красными пятнами. Если оттяпывают руку, наверное, это похожим образом происходит… Бездна свернулась, я с трудом сморгнула кровавую пелену. Рука была на месте, разве что дрожала. Кеннет сидел рядом, задумчиво склонив голову набок.

– Не получилось?.. – мой голос дрогнул тоже.

Я ни одной ошибки не допустила, готова поклясться!

– Ты все отлично сделала, – подтвердил он. – Мощности не хватило. Я думал, твой дар плюс накопители – и демона отвяжет. Просчитался.

Я потерла руку, все еще не веря, что она не в лоскуты порвана. Кеннет перехватил мою ладонь, погладил и сказал:

– Не трогай, скоро пройдет. Прости… – В его глазах отражалось сожаление. – Не должно было так быть.

– Я…

Слова застряли где-то в горле, и я не знала, какие именно. Что тут скажешь?..

– Это была ужасная ночь, и утро не лучше. – Он отпустил мою ладонь и встал. – Не помешает наконец поспать.

Ушел в спальню, я осталась на диване одна, в голове эхом проносилось: «Мощности не хватило»… Дошло: энергию сквозь татуировку я сегодня чувствовала слабее. В разы! Думала, из-за пропадавшего дара и долгого перерыва. Но нет. В основе моего умения колдовать через Кеннета – наша эмоциональная связь. Выходит, ослабла она? Не с моей стороны, уверена. Дело в нем?..