И долго это будет еще продолжаться? Почему ей постоянно приходится перед ним извиняться и оправдываться? Терпеть этот высокомерный, менторский тон? Не пора ли пересмотреть свое поведение и перестать совершать ошибки? Джессика закусила губу, вспомнив, что дурацкая порнокассета до сих пор еще не возвращена ею на место. А Барри питает надежду вовлечь ее в постыдный адюльтер. Так что опасаться, как бы она не натворила новых чудес, Конор имел полное право. Однако это вовсе не означало, что она должна капитулировать. Просто ей нужно постараться впредь не ошибаться.

— Не беспокойся, со мной ничего страшного не случится, — заверила она Конора. — Клянусь честью герлскаута!

Но он почему-то этим не удовлетворился.

— А вдруг сюда нагрянет Барри? Что тогда? — Конор принялся беспокойно расхаживать по комнате, нахмурив брови. — Нужно все предусмотреть.

— Я не открою ему дверь! — пожав плечами, сказала с милой улыбкой Джессика. — Обещаю, что не покину дом, даже если Барри его подожжет. Не волнуйся, я сумею за себя постоять. А в случае реальной угрозы дам тебе знать.

— Я могу быть уверен, что ты снова не накуролесишь? — строго глядя на нее, спросил Конор.

— Я ведь уже поклялась! — ответила она, хлопая глазами.

— Ты состояла в организации герлскаутов? — с недоверием спросил он. — И умеешь вести домашнее хозяйство?

— К твоему сведению, я лучше всех в отряде пекла печенье, соседи раскупали его моментально. А почему, по-твоему, я решила переквалифицироваться в риелторы? Все по той же причине — большой любви к дому и уюту.

О том, что продавать домашнюю выпечку ей помогали ее многочисленные родственники, работающие полицейскими, врачами «Скорой помощи» и пожарными, она умолчала. Ну какой благоразумный человек откажет людям подобных профессий в пустячном одолжении?

— Так или иначе, но теперь ты взрослая девочка и играешь в далеко не безобидные игры. Короче говоря, дверь никому не открывай. Понятно?

— Так точно, сэр! Можете спокойно отправляться в участок.

Джессика проводила Конора до двери и заперла ее за ним.

— Помни, что я тебе сказал: в дом никого не впускать! — крикнул он снаружи.

— Да катись ты… — пробормотала она и вздохнула с облегчением.

Теперь, когда ее цербер уехал, у нее появилась возможность собраться с мыслями и составить план дальнейших действий. Кое-какие идеи у нее уже возникли. Она подошла к телефону в коридоре и набрала нужный номер. После двух гудков в трубке послышался звонкий голос:

— Говорите! Я слушаю!

— Привет! Это я, Джессика. Я хочу попросить тебя привезти мне кое-какие вещи.

— Послушай, Джесс, имей совесть. У меня ведь сегодня выходной! — возмутился Майк.

— Ну пожалуйста! Очень тебя прошу!

— Ладно, только в последний раз, — неохотно сказал ее двоюродный брат. — Что именно тебе нужно?

Быстро перечислив все необходимые ей вещи, Джессика не преминула попросить его еще об одном одолжении:

— Ты не мог бы дать мне свой мотоцикл?

— Нет! И не проси! — отрезал он. — В чем дело, кузен? Ты мне больше не веришь?

— Верю. Но доверить тебе свой мотоцикл не могу. Это не игрушка! Лучше давай прекратим этот разговор!

Даже став женатым человеком, он остался верен своему принципу — никому не одалживать своего стального коня — «Хонду-233-СС». Однако Джессика снова попыталась разжалобить его и начала канючить:

— Ну будь человеком, Майк! Ты ведь сам учил меня ездить на мотоцикле. Ничего с ним не случится, можешь быть уверен. Верну тебе твое сокровище без единой царапины. Мне позарез нужен сегодня вечером мотоцикл, а больше обратиться не к кому. Не обижай свою кузину! Сделай мне приятное! Пожалуйста!

— Ладно, уговорила! Но учти, если я обнаружу на нем хотя бы одну вмятину, то вывешу твой скальп на фасаде твоего дома.

— Ты чертовски любезен, кузен!

— Кстати, как проходит операция? Все нормально?

— Да, в общем, почти… за исключением двух незначительных происшествий. Мы еще поговорим об этом в другой раз, сейчас мне надо работать. До встречи!

Она положила трубку, перешла в гостиную и стала следить за соседним домом, спрятавшись за штору. Вскоре на задний двор вышел покурить Барри. Он покосился на их окна. Но Джессику не заметил, докурил сигарету и вернулся в дом. Как ни странно, особого облегчения Джессика не испытала. Она бы предпочла, если бы случилось какое-нибудь маленькое чрезвычайное происшествие, которое дало бы ей шанс проявить себя и реабилитироваться в глазах отца и Конора.

— Йом-да-да-да! — в сердцах пробормотала она, поймав себя на таком крамольном желании. Что за противоестественная тяга к опасным авантюрам? Зачем ей это служебное рвение?

Нет, больше никаких пистолетов и наручников! Только спокойствие, домашний уют и безобидная работа. Роль риелтора больше подходит леди, чем оперативная легенда. К черту униформу! Да здравствует строгий деловой костюм! И пеньюар для разнообразия в часы досуга. Вот таким должно представляться ей безоблачное будущее. Только вот найдется ли в нем место для Конора? Джессика тяжело вздохнула.

Войдя решительной походкой в участок, Конор направился прямо в кабинет начальника. В приемной его встретила Глория. Она сказала:

— Джо ждет тебя, он очень нервничает.

— Я выехал сразу же после нашего телефонного разговора, — сказал Конор.

— Как складываются ваши с Джесс отношения? — спросила Глория, сверкнув глазами. — Надеюсь, нормально?

Он густо покраснел и ответил:

— Порой она проявляет редкое упрямство.

Вдаваться в подробности он не собирался.

— Но иногда она бывает очень находчива и забавна, — заметила Глория, прищурив голубые глаза. — Тебе так не кажется?

Развивать эту тему Конору не хотелось, его волновали сейчас только служебные проблемы. Да и вообще ему не было свойственно делиться с посторонними своими секретами. И тем более если дело касается женщин.

— Можешь не отвечать, если не хочешь. Ступай в кабинет, Джо тебя заждался, — с хитрой улыбкой сказала Глория и вновь уткнулась носом в бумаги.

Убеждать кого-либо из семьи Нельсонов в безобидности их с Джессикой отношений не имело смысла. Это была на редкость упрямая компания, в которой лучше помалкивать, а не вступать в светские разговоры. Конор постучал в дверь и переступил порог кабинета шефа.

— Вот это оперативность! — похвалил его Джо, подняв голову от документов, с которыми работал. — Рекордное время.

— По вашему тону я догадался, что дело весьма серьезное, — сказал Конор, сделав каменное лицо.

— Присаживайся! — Шеф указал ему рукой на кресло напротив себя. Не пронюхал ли начальник об их с Джессикой интимной связи? Неужели она все рассказала отцу? Вряд ли, не такой у нее характер. — Я вызвал тебя, чтобы сообщить, что данное дело закрыто, — сказал шеф, захлопнул досье и тепло улыбнулся.