не был рядом с певцом перед его смертью, но мой наставник, который также владел даром, говорил, что мы не можем слышать его последнюю песню.

– Твой наставник? – Лира задумчиво постучала по подбородку, пытаясь что-то вспомнить. – Из школы убийц?

– Да. Он тоже певец Смерти, – подтвердил ее догадку Кристиан.

Он замолчал, снова погружаясь в воспоминания о времени, проведенном в школе. Крис поступил туда, когда ему было пятнадцать, и учился пять лет. Это было трудное время, но именно там он приобрел опыт и знания, которые затем не раз спасали ему жизнь.

– Я тоже могу немного подежурить, – предложила Иллирика, когда пауза затянулась. Кристиан бросил на нее удивленный взгляд, не ожидав такого предложения. Она покусывала нижнюю губу, явно сомневаясь, что он согласится, но все же предложила.

– Не думаю, что это хорошая идея, – слабо улыбнулся Кристиан, оценив этот благородный порыв.

– Я не собираюсь строить из себя героя, даже не надейся, – фыркнула Лира. Она перекинула волосы на спину и сложила руки на груди, с решимостью глядя на Кристиана. – Просто сразу разбужу тебя, если вдруг услышу что-нибудь подозрительное.

Видя, что ее слова не особо убедили Криса, она снова заговорила:

– Не рассчитывай на всю ночь. Разбужу через несколько часов.

Иллирика не хотела говорить вслух, но Кристиан выглядел не лучшим образом и прекрасно это понимал. Зеленые глаза выглядели уставшими и воспаленными, под ними залегли темные круги, что было неудивительно, ведь он плохо спал по ночам. Иллирика, скорее всего, думала, что он откажется, когда, не сказав ни слова, Кристиан поднялся с места. Он подошел к удивленной девушке и протянул простой тонкий стилет с черной рукоятью. Глаза Иллирики удивленно распахнулись, но она не спешила брать в руки оружие.

– Так мне будет спокойнее, – сказал Крис, терпеливо ожидая, когда она примет стилет.

– Мне этого не нужно, – покачала Иллирика головой. Она выглядела слегка напуганной от мысли, что ей придется что-то делать с оружием. – Я все равно им пользоваться не умею.

– Просто бей в любую часть тела противника, – хмыкнул Кристиан, вкладывая стилет в руку Иллирики. Отдохнуть ему было действительно необходимо, но оставить девушку совершенно беззащитной он не мог.

– Прекрасный совет от профессионального убийцы, – фыркнула Лира. Она взяла оружие двумя пальцами, словно оно было грязным, и осмотрела, потом неохотно положила рядом с собой.

– Разбудишь меня через три часа, – твердо произнес Крис, стараясь не выдавать сильную усталость, которую испытывал.

– Хорошо, – моментально согласилась Иллирика, выглядевшая вполне бодрой.

Крис вернулся на свое место и лег на покрывало. Он бы не признался, но был рад этим нескольким часам спокойствия. Голова была пустой, а веки тяжелыми, словно кто-то подвесил на них гири.

– Там есть еще одно покрывало, – откуда-то издалека раздался голос Иллирики. – Я могу принести, чтобы ты укрылся.

– Нет, не нужно, – честно ответил Кристиан, которому было вполне тепло. Он посмотрел на Иллирику. Она пожала плечами и потеплее закуталась в свое покрывало. Кристиан прикрыл глаза и тут же уснул.

Бывают сны яркие и счастливые, невероятные, но легкие. После таких просыпаешься отдохнувшим и вспоминаешь их с улыбкой. Кристиану давно не снилось подобное. Последний год ему снилась Николь, превращавшая сны в кошмары. Этот сон не был исключением: противный и липкий, как паутина, отнимающий все силы и не дающий восстановиться.

Когда Крис открыл глаза, до рассвета оставалось всего пара часов. Лира разбудила его намного позже, чем они договаривались, но даже этого времени ему не хватило, чтобы отдохнуть. Голова опять болела, а в теле поселилась незнакомая слабость. Кристиан умылся ледяной водой, пытаясь прийти в себя. Помогло мало. Он присел на землю, прислонившись спиной к стволу ближайшего дерева.

– Крис.

Он вздрогнул, мгновенно напрягаясь, и увидел перед собой обеспокоенное лицо Иллирики. Видимо, Кристиан заснул, а она уже проснулась и принялась его будить.

– Прости, я немного задремал, – прохрипел он, потирая глаза.

– Хочешь воды?

– Да, спасибо, – кивнул Крис, принимая из ее рук фляжку. Он сделал глоток воды и поморщился, ощутив неприятный привкус на языке. – Надо пополнить запасы чистой воды, эта, похоже, испортилась.

– Разве? – удивилась Иллирика, осторожно отпивая из стакана, который держала в руках. Она нахмурилась, явно не почувствовав никаких признаков испорченности, но еще и понюхала для достоверности. – Вода чистая и ничем не пахнет. Я сейчас погрею ее.

Через пару минут Иллирика заварила мятный чай и дала одну кружку Крису. Он кивнул в знак благодарности и сделал большой обжигающий глоток. Чай был приятным, с привычным привкусом мяты на языке. Вдруг Кристиан резко мотнул головой, словно старался отогнать каких-то навязчивых насекомых. Он снова слышал последнюю песню Николь. Тихая мелодия разливалась над поляной только для единственного слушателя: для него. Он ее ненавидел. Эта песня его преследовала, не давала ему покоя ни во снах, ни наяву. Крис прикрыл глаза ладонями, стараясь успокоиться.

– Кристиан, – резкий окрик Иллирики заставил его недовольно поморщиться.

– Что?! – грубо ответил он, не открывая глаз.

Ответа не последовало. Кристиан раздраженно убрал ладонь и посмотрел на девушку. Она стояла в паре шагов, сложив руки на груди. Губы поджаты, а взглядом фиолетовых глаз можно было заморозить пару кварталов.

– Что? – снова повторил Кристиан, на этот раз спокойным голосом.

Иллирика еще мгновение прожигала его своим взглядом.

– Ты пролил чай, – бросила она ледяным тоном, отворачиваясь в другую сторону.

Крис опустил взгляд. Действительно, он опрокинул кружку себе на ногу и даже не заметил. Чай был горячим, и участок кожи чуть выше колена, куда попал кипяток, неприятно жгло. Кристиан тихо выругался. Он злился на себя, что опять нагрубил Лире, которая просто хотела помочь, злился на Николь, которая не могла оставить его в покое даже после своей смерти.

Сделав несколько глубоких вдохов, Кристиан медленно поднялся. Он собирался извиниться перед Иллирикой, которая сидела возле воды. Но как только он сделал первый шаг, то почувствовал неприятное головокружение. Что происходит? Он никогда не жаловался на здоровье. Кристиан остановился и слегка помассировал виски. Боль отступила, и он направился к Иллирике, но ноги его не слушались и отказывались двигаться. Впервые за очень долгое время Крис потерял контроль над своим телом. Он не мог сдвинуться с места, резко стало не хватать воздуха в легких, а голова словно разрывалась на части. В какой-то момент показалось, что его сейчас стошнит, и он в попытке найти опору схватился за ветку стоящего рядом дерева. Это помогло ему удержаться в вертикальном положении. Кристиан провел свободной рукой по лбу, стирая выступившие капли пота. В глазах потемнело, дыхание было рваным, и для каждого вздоха ему