и их способности. Если только они не скрыты. А если скрыты? Наведываться ко всем в гости и пытаться узнать ее по внешности? Хм…Вот же задачка вдобавок ко всему остальному.

— Я выполнил свое обещание, — засветился экран тамагочи. — Теперь ты должен выполнить свое. Покончи с Всеволодом, Костя…

Я поднял свою игрушку на уровень глаз и внимательно посмотрел на нее. Очень мне не хотелось выполнять свою часть обещания. В комнате матери звонил телефон, перебивая мои мысли. Видимо очередной клиент.

— Слушай, — начал я. — Договоренность была, что ты найдешь ее и вытащишь оттуда…

— Костя! — дверь в детскую открылась, а на пороге стояла мать с телефоном в одной руке и трубкой в другой. Ее руки тряслись.

— Что?

— Маша звонит…

Глава 22

Всюду знаки

Я отбросил тамагочи в сторону и подошел к матери. Медленно взял трубку и поднес к уху.

— Алло?

— Костя, это ты? — послышался голос на том конце.

— Я… — осторожно ответил я, пытаясь сдержать себя, чтобы не наброситься с расспросами.

Если сейчас тот, кто говорит со мной, положит трубку, я потеряю всякие зацепки. Этого допустить нельзя.

— Со мной все в порядке, слышишь? — проговорила Машка.

— Где ты? — я все-таки задал вопрос.

— Не могу сказать.

— Почему?

— Для моей же безопасности.

— О чем ты говоришь?

Несколько секунд в трубке не было слышно ничего кроме тяжелого дыхания. Черт… Сейчас то время, когда души могут спокойно разгуливать по земле. Неужели дух оставил тело моей сестры, чтобы позволить ей попрощаться со мной?

— Просто не ищи меня, слышишь? — наконец произнесла она. — И тогда…тогда я буду в безопасности.

Соединение оборвалось, и я услышал короткие гудки. Посмотрел на мать.

— Что она сказала? — с надеждой в голосе произнесла мама.

— Сказала, чтобы мы не искали ее.

— Как…?

— Слушай, мам, — я взял мать за руку и провел в комнату. — Сядь.

Она села на кровать сестры прямо напротив меня.

— Когда Машка прыгнула с балкона, она попала в один из разрывов.

— Значит…это действительно была она?

— Не уверен. Но скорее всего, — я нервно почесал подбородок. — Суть в том, что ее телом завладел дух одного из умерших аристократов. И теперь либо он, либо сама Машка, по его наставлению, позвонили и пригрозили тем, что будет, если мы начнем искать ее. Намек был вполне ясен. Если мы продолжим искать Машку, то она на самом деле умрет.

Слезы скатились по щекам матери, и я поспешил успокоить ее.

— Я найду способ вернуть сестру, — я подошел к матери и обнял ее.

Вот чего не хватало мне в прошлой жизни. Я всегда думал, что мать — это тот человек, который просто дал жизнь. Но сейчас это значило для меня гораздо больше. Мне хотелось защитить ее, сделать счастливой. Дать ей семью, которую она заслужила. В моих глазах она всегда будет лучшей женщиной. Теперь я это понимаю.

После того, как матушка заснула я вернулся к своему тамагочи и взял его в руки. Экран до сих пор светился.

— Мы договаривались с тобой о другом, Владлен, — сказал я. — Что ты найдешь мою сестру и вернешь ее. Тогда я обещал помочь и тебе. Свою часть уговора ты не выполнил.

Тамагочи запиликал, а экран начал сильно мерцать. Я прочитал по слогам то, что хотел сказать мне аристократ:

— Убей Всеволода, и я узнаю имя того аристо, который завладел телом твой сестры!

Продуманный шкет. Не упускает возможности шантажировать меня. И что я могу? Поступиться принципами, ради спасения жизни Машки? Как-то наегорить его? Или найти другую душу, которая сможет узнать те же сведения и покончить с Владленом раз и навсегда?

— Скажешь мне имя и тогда я подумаю над твоим предложением, — холодно ответил я.

Экран потемнел. Владлен выжидает. Думает.

— Я узнаю имя и вернусь…

Экран потух.

Он вернется. Точно вернется. Только вот вряд ли скажет мне имя просто так. Будет играть до последнего. Ждать, когда я выполню его просьбу. Нужно узнать, кто скрывается за личиной моей сестры раньше и раз и навсегда избавиться от Владлена. Но если к тому времени, я буду еще в тупике, тогда придется воспользоваться его помощью…

Я решил не думать о том, что делать с душой сейчас. Слишком много мыслей. Нужно решать задачи как-то поэтапно.

Решив взять ненадолго паузу, я подготовил все учебники и тетради к завтрашнему дню, выполнил домашнее задание, а затем лег спать. Это была последняя неделя перед каникулами и поэтому нужно было сдать несколько важных контрольных работ. Не сказать, что я уже ориентировался в предметах, как рыба в воде, но, по крайней мере, я больше не терялся, как первоклассник на уроке в старшей школе.

Компьютерные игры на фоне всех событий меня уже не привлекали так сильно как раньше, поэтому я давно поменял своего соседа. Сейчас я сидел за одной партой с Жанной Клаус и мы довольно мило общались. На удивление это был тот человек, с которым мне было интересно. В ее возрасте. Она помогала мне разобраться в основах магии, а я был само очарование. Один аристократ в этом мире сходил по мне с ума, хоть и очень сильно скрывал это.

— Все больше девочек с каждым днем обращает на тебя внимание, Ракицкий, — проговорила Клаус, когда мы спускались по лестнице с четвертого этажа на второй.

Я бросил взгляд на шестиклассниц, стоящих между этажами и перешептывающихся друг с другом. Куклы Барби в пиджаках и коротких юбках, не иначе. Они смотрели на меня, но как только я обратил на них внимание, мгновенно отвели свои взгляды в разные стороны. Я улыбнулся.

— Они мне не интересны, — ответил я, когда мы прошли мимо.

— Не интересны? Старшеклассницы из знатных родов, которые готовы утащить тебя к себе домой прямо из школы и поселить в одной из комнат словно своего ручного зверька?

— В том числе и поэтому, Клаус, — ухмыльнулся я. — К тому же у меня есть ты.

Я по-дружески дал девчонке в плечо. Она улыбнулась и в ответ врезала мне. Попала в какую-то болевую точку так, что вместо того, чтобы застонала она, простонал я. Тогда Клаус улыбнулась еще сильнее и помотала головой.

— Ладно, Ракицкий. Мне надо еще в комнату для девочек. Встретимся на уроке.

Без лишних слов она отпочковалась от нашей пары и пропала за большой дверью на третий этаж. Я же пошел дальше в класс на урок Знаков.

Этот предмет я полюбил. На нем учили рисовать различные символы при взаимодействии с которыми можно