— Я — и сказал? — брезгливо морщится Ангвар. — Что ты такое несëшь, Эма?

Рыжий изумлённо замирает, будто своим ушам не верит. Что, нравится, идиот? Вот уж нашёл себе господина, так нашёл.

— Но как же? — всё ещё не понимает глубины своего падения он. — Вы мне сами сказали зашвырнуть портатор в опасное место так, чтобы Макс это видел. Разве не помните?

Рожа Ангвара становится ещё более брезгливой. И в то же время — ехидной.

— Ты что-то путаешь, Эма, — с притворным терпением объясняет он. — Разве я имею что-то против потенциального наследника Иерарха? Да, я считаю Игора куда лучшим вариантом, чем Макс. Но разве могу я умышленно причинить вред одному из своих дорогих родственников? Видно, ты что-то неправильно понял, Эма.

Последние его слова тонут в моих бурных аплодисментах. Ангвар смотрит укоризненно, как на малыша, по недомыслию нарушающего правила этикета. Эма хмурится, привычно переводя своë недовольство на меня.

— Пррекррасное представление! — хвалю совершенно искренне. — Только не пойму, как называется: «Бестолковые ублюдки» или «Дурной, ещё дурнее». Как думаешь, Ангвар, что вам двоим больше подходит?

Недородственник открывает рот, но ответить не успевает: огненный сгусток уже летит ему в рожу. Плевать мне, что он там скажет. Всё, что надо, я уже узнал.

Уклончивый здоровяк чудом избегает столкновения, швыряя под удар подвернувшегося под руку рыжего. Тот шустро ставит то ли щит, то ли блок, и пламя перелетает на украшающие окна гардины. Те магичить не умеют, поэтому послушно тлеют, нещадно чадя.

— Ты не можешь вот так на меня нападать! — кричит Ангвар. Что, сволочь, чуешь, как припекает? — Магический поединок должен проходить по правилам!

— Кому должен — всем прощаю, — улыбаюсь я, запуская файербол в дверь, на которую нацелился Ангвар. — Лучше расскажи, как посмел вмешивать посторонних людей в свои разборки?

Ангвар отшатывается от жадно полыхнувшего дверного проёма. Магический огонь — это тебе не шутки, шваль. Он наконец понимает, что бежать некуда, и оборачивается ко мне.

— Давай поговорим, Макс, — задушевным тоном произносит он. — У нас было много разногласий, но решать всё таким способом…

— У тебя что, магии нету? — догадываюсь я. — А сколько было пафоса! Неудивительно, что старый Иерарх решил найти тебе замену.

Ангвар заметно злится:

— Всё у меня есть! Просто не собираюсь принимать твой вызов. Ты не вынудишь меня применить силу.

— Ну, значит, я тебя просто убью, — скалюсь я. И, вспомнив первое и последнее сражение с Иерархом, запускаю огненную волну. Она разносит всё, что стоит сейчас между нами с Ангваром. И обрушивается на щит, который внезапно вспыхивает вокруг противника.

— Да не причём я! — нервно вопит родственник. — Если так хочешь отплатить за Вирру, то почему бы не разобраться с Эмой, который всё это устроил?

— А разве кто-то из нас говорил про Вирру? — вкрадчиво интересуюсь я. Ангвар прикусывает язык, но уже слишком поздно. — К тому же этот придурок и так наказан.

Оборачиваюсь к Эме и глумливо интересуюсь:

— Слышишь, рыжий? Ты надеялся на преференции, а твою шкуру уже продали и заделывают ею дыры. Ишь, в семью получше он захотел. Так выбирал бы получше. Смешной ты.

Эма не отзывается, будто воды в рот набрал. Так и стоит, потупившись, на фоне полыхающей шторы, даже не пытаясь отойти подальше. Правильно. Пусть поразмыслит над своим поведением, пока я разбираюсь с зачинщиком. До исполнителя дело тоже дойдёт, будьте спокойны.

— Я ничего ему не обещал! — ожидаемо отпирается Ангвар. — Тем более — в семью. Не с такими способностями! Так, помогал по доброте душевной бедному родственнику. А он вон как отплатил!

Со стороны Эмы сквозь треск пламени доносится хриплый смешок.

— Бедному родственнику, значит, — угрожающе произносит он, будто бы себе под нос. — Ничего не обещал, значит…

Вскидывает голову, ненавидяще глядя на бывшего господина, и тут же взрывается криком:

— Вот как ты заговорил! Повесить всё на меня хочешь⁈ Не выйдет!

Прямо с места Эма взвивается в воздух — благо тут потолки высокие. По всему его телу змеятся молнии. Уверен, что если б не дым, все бы почувствовали запах озона.

Искрящийся кулак проносится в считанных сантиметрах от бородатой физиономии Ангвара. В ответ сын бывшего Иерарха просто толкает Эму раскрытыми ладонями в грудь. Нет! Не «просто» и не толкает вовсе! Его руки не долетают до тела соперника буквально пару сантиметров. Но Эму отбрасывает назад, прямо на тлеющие остатки штор.

Получается, Ангвар — мастер бесконтактного боя?

Как бы то ни было, близко к себе его лучше не подпускать.

Вид побоища двух бывших подельников, конечно, греет душу. Но со всей этой катавасией пора заканчивать. А то ещё поубивают друг друга ненароком, и мне ничего не достанется.

— Я только одного не могу понять, Ангвар, — перетягиваю внимание враждебного родственника на себя. — Зачем понадобилось её убивать? Хотел меня зацепить? Ну, зацепил, радуйся. Только как бы тебе от этого хуже не стало.

Ангвар дышит тяжко, от его прежнего благодушного вида не осталось и следа. Борода всклокочена, прежде роскошный банный халат изгваздан сажей и похож на грязную тряпку. Поэтому, видно, он решает, что пора завязывать строить из себя благородного.

— Эта дрянь посмела меня предать, — желчно гавкает он. — Сбежала, не выполнив приказа. Никто не смеет так поступать с Ангваром Воскресенским!

— Слышь, Эма, — зло ухмыляюсь я. — Ты следующий. Зря ты его высочеству пытался по морде вдарить, раз не умеешь. Смотри, как надо.

Не знаю, слышит ли меня рыжий, но Ангвар готов к атаке. Бросаюсь к нему поближе, чтобы прижечь покрепче. Нельзя ведь заставлять стариканов ждать!

И тут прямо перед моим носом об пол грохает длинная корявая ветка, а со стороны Эмы слышится тихий рык.

Да что опять не так с этим идиотом⁈

Глава 27

Что посеешь

Эма выглядит плохо — краше в гроб кладут. Примерно так можно представить себе оголодавшего упыря, внезапно восставшего от тысячелетнего забвения. Его бледное лицо изборождено чёрными отметинами, а в горящих яростью глазах нет ни единого проблеска мысли.

Вокруг него вздымаются те самые чёрные корявые ветки, которые нас атаковали. Причём кажется, что растут они прямо из заметно покрупневшего тела рыжего.

— Что ты с ним сделал? — обвиняюще вопрошает меня Ангвар. Будто это я, а не он, всю дорогу был с этим Эмой заодно!

Но возразить не получается, потому что ветки, торчащие за спиной поехавшего Эммочки, приходят в движение. А в следующий миг обрушиваются на нас градом колющих ударов!

Спешно урываюсь за потерявшим всякий приличный облик диваном. Одна из веток прошибает драную спинку прямо перед моим носом и тут же втягивается обратно. При ближайшем рассмотрении именно на ветку она не похожа. Скорее — на неизвестную мне часть тела какого-то насекомого.

— Хватит, Эма! — орёт в стороне Ангвар. Ему укрыться от озверевшего подельника не повезло, так что он развлекается тем, что отбивает поочерёдные удары свежеобретённых Эминых частей тела. Довольно успешно: его бесконтактный бой и правда работает. Но надолго ли его хватит?

— Слышь, придурок, — неожиданно даже для себя поднимаюсь из-за ненадёжного укрытия. — Ангвар мой! Я сам его прикончу.

И запускаю в слетевшего с катушек рыжего пламенный сгусток. Эма рассекает мой «привет» быстрым ударом одной из веток и фокусируется на новой цели. В смысле, на мне.

Бесконтактно воевать я не умею, поэтому сперва пытаюсь прижечь атакующие конечности. Но пламя безвредно стекает по их гладкой, будто бы хитиновой, поверхности, а мне приходится скакать по всей комнате, уходя от нескончаемых атак.

Плохая