— Молли, привет, — с улыбкой сказала я, поравнявшись с девушкой.

Она бросила на меня грустный взгляд, шмыгнула носом и ничего не ответила.

— Эй, что случилось?

Целительница до последнего старалась сдерживать слёзы, но получилось у неё всё хуже. В итоге, пройдя ещё несколько шагов, она медленно остановилась, закрыла лицо руками и всё-таки расплакалась.

Мне же захотелось выругаться и от души отвесить Кейну подзатыльник. А ведь даже не сказал, поганец, что именно задумал. Заявил только, что я сама всё узнаю. И лучше, чтобы моя реакция на эти сведения была настоящей, а не наигранной.

Приобняв за плечи вздрагивающую от рыданий полукровку, я произнесла заклинание отвода глаз и повела её в сторону лестницы. Она не сопротивлялась. Мне кажется, ей в этот момент вообще было всё равно кто и куда её тянет. Даже не представляю, что же такого сообщил ей декан, чтобы настолько выбить несчастную студентку из колеи.

На улице я усадила Эмили на одну из пустующих лавочек, достала из сумки флакон с успокаивающим зельем и протянула девушке.

— Давай. Три глотка. Воды, прости, нет, но тебе сейчас лучше и не запивать. Быстрее подействует.

Молли глянула на меня с сомнением, но бутылочку всё же взяла и отпила явно больше, чем требовалось. Но едва отняв зелье от губ, скривилась, покраснела и закашлялась.

— Что за гадость? — прохрипела девушка, глядя на меня во все глаза. — Горькая! Жуть просто!

— Зато силы восстанавливает и нервы успокаивает, — со знанием дела ответила я. — По бабкиному рецепту. А она у меня была той ещё выдумщицей.

Эмили продолжала кривиться от оставшегося во рту гадкого привкуса, но хотя бы плакать перестала. Это уже хорошо.

— А теперь рассказывай. Что же настолько сильно тебя подкосило?

Девушка отвечать не спешила. Оно и ясно, я ей далеко не подруга, да и вообще она со мной второй раз в жизни разговаривает. Но на конкурсе мы с Сави, считай, её спасли. И тем самым точно должны были заслужить хотя бы лояльное отношение. Видимо, Молли тоже об этом вспомнила, а в её взгляде вдруг появилась надежда.

И всё же она далеко не сразу решилась ответить на мой вопрос. Я уж думала и не скажет ничего, но Кейн и тут оказался прав. Поганец. Поражаюсь его таланту всё просчитывать наперёд!

— У меня неприятности, — тихо проговорила Эмили. — Да такие, что просто не представляю, как быть дальше.

— Возможно, я смогу помочь? — спросила искренне.

— Ты? Вряд ли, — шмыгнула носом Молли. — А вот твой жених…

«Мой кто?», — хотелось крикнуть. Но я вовремя опомнилась и прикусила язык.

Вот уж своим женихом я Сави точно не считала. В самых смелых фантазиях не могла представить себе подобного. Даже учитывая, что мы всё-таки решили попробовать стать настоящей парой, у меня имелись закономерные сомнения, что эти отношения продляться долго. Сейчас я нужна Кейнару, мы слишком много времени проводим вместе. Но когда он избавится от своей кошачьей ипостаси, у него совершенно точно найдутся куда более интересные занятия, чем общение со мной.

— Он мне не жених, — всё же сказала я.

— Но вы вместе, — отозвалась полуэльфийка. — Это видно со стороны. Между вами такие искры. И вы… будто две части целого.

— Не думала, что это всё так выглядит, — к моим щекам прилила краска смущения.

— Не выглядит, — покачала головой Молли. — Чувствуется.

— Ладно, — я решила оставить эту тему. — Кейн на самом деле на многое способен. Он, если честно, тот ещё плут. Но в помощи редко кому отказывает. А если я попрошу, то точно поможет.

Эмили вздохнула, сжала пальцы в замок и, чуть помолчав, сказала:

— Ты не могла бы с ним связаться?

— Конечно. Сейчас, — отозвалась я, доставая магфон.

Удивительно, но всё произошло именно так, как предполагал Сави. Он как-то выяснил, что подруг и друзей у Эмили Сварт почти нет. Приятелей много, но близких отношений ни с кем не сложилось. Сави посчитал, что в сложной ситуации полукровка лучше обратиться к нам (тем, кто уже однажды ей помог). И не ошибся.

— Он будет ждать нас в парке у пруда через двадцать минут, — сказала я, завершив разговор с очень довольным Кейнаром.

А Молли после этих слов заметно расслабилась. Хотя, может, это успокаивающее зелье подействовало в полную силу? Я же поняла, что девушка попала на наш крючок. Более того, она сама за него уцепилась, да ещё и испытывала при этом искреннюю благодарность.

Меня же при виде её робкой улыбки начала душить не вовремя проснувшаяся совесть. Вот только начало игры было положено. Просто так её не прекратишь. Слишком поздно раскаиваться. Да и не пойдёт Кейн на попятную, ведь успел потратить часть полученного аванса, заплатил многим косвенным участникам. А ещё Сави пообещал мне, что никто не пострадает, и все в итоге останутся в выигрыше. Очень надеюсь, что так оно и произойдёт.

* * *

Кейнар ждал нас не один. Увидев, что рядом с ним на лавочке сидит незнакомец подозрительной наружности, Молли напряглась и даже шаг замедлила. Ей явно не хотелось рассказывать о своих проблемах при постороннем человеке. Но и отказаться от возможной помощи она не могла.

— Приветствую, прекрасных леди, — сказал с шальной улыбкой мой фальшивый (или теперь уже не совсем фальшивый) ухажёр. — Эмили, разреши представить тебе Дилана Шайса, моего дальнего родственника. Он всего второй день в нашем городе, и знакомых тут у него нет совсем.

После этих слов тип со шрамом поднялся, приосанился и приветливо улыбнулся. Вот только с его жутковатой физиономией вместо улыбки получилась кривая рожица.

К чести Молли, она никак не показала, что этот Дилан ей неприятен. Наоборот, ответила вполне искренне, что тоже рада знакомству. И даже не подумала сопротивляться, когда тот взял её за руку и задержал ладонь в своей чуть дольше, чем полагалось.

Дилан галантно уступил Эмили своё место на лавочке, а я присела рядом с Сави. Кейн тут же приобнял меня за талию, коснулся губами щеки и только потом повернулся к Молли.

— Хел сказала, что тебе нужна моя помощь, — его тон стал по-деловому серьёзным.

— Да, — девушка опустила глаза и, чуть стушевавшись, заправила за ухо длинную светлую прядь.

— А ты знаешь, что я почти не работаю бесплатно? — спросил Сави, криво усмехнувшись. — Кстати, в прошлый раз за тебя расплатилась Хелли.

Раньше я думала, что он на самом деле просто циничная сволочь. И далеко не сразу поняла, что это у Кейна такая рабочая маска. Да, она прекрасно подходила предводителю «Чёрных рыцарей» — парню, зарабатывающему, выставляя на обозрение чужие пороки, ошибки и пятна на репутации. Настоящим же Кейнара Сави знали единицы. И благодаря странному стечению обстоятельств теперь я входила в их число.

— Боюсь, у меня нет денег, чтобы заплатить тебе, — Эмили тяжело вздохнула и встала с лавочки. — Прости. Не стоило приходить.