— Сама, — сказал с гордой улыбкой. — Я совсем немного подсказал.

На улице почти стемнело, а значит совсем скоро наступит время кота. Поднявшись из-за стола, я быстро помыл свою тарелку, сковороду, приборы, и направился в спальню, раздеваться.

— Пойду пройдусь, — бросил Диону. — Ложись на диване.

И сказал это очень вовремя. Превращение началось, как всегда, внезапно. Минули секунды, и я стал обросшим шерстью рыжим котярой.

Встряхнувшись, размял лапы, прошёлся по комнате и вылез в окно. С парапета перескочил на ближайшее дерево, с него ‒ крышу, перебрался на соседнее здание и только потом спустила вниз. Дальше бежал, стараясь держаться в тени, и только пробегая мимо дома Хел, притормозил.

Окно предсказуемо оказалось закрыто, что не удивительно, после всего, что Хелена сегодня мне высказала. Чувствовал ли я себя виноватым перед ней. Нет. Ну, только если самую малость. Да, она права, я редко думал о людях, о том, что они чувствуют, как на них влияет моё вмешательство в их жизнь. Точнее, думал-то я об этом постоянно: анализировал, оценивал, но особого значения не придавал. Для меня всегда на первом месте была конечная цель. А способы её достижения особого значения почти не имели.

Но сегодня я на самом деле попытался понять суть претензий Хел. Попробовал поставить себя на её место. Осознать, что же так сильно её обидело. Ведь она получила камни, которые ей были настолько нужны. Я сказал, что с договором тоже проблем не возникнет. То есть поступил правильно. Но ей всё равно не понравилось. Она даже рассмотрела в этом попытку надавить.

Вообще, если рассудить логически, правда в этом есть. Но, клянусь, я изначально этого не планировал. Просто так само совпало. У меня вообще многие вещи сами собой получались, без долгого обдумывания и планирования. Такой уж склад ума.

А вот оправдываться не хотелось. Но продолжать размолвку с Хел не хотелось ещё больше. Ладно, завтра что-нибудь придумаю. А сегодня у меня важная миссия. Я бы даже сказал, наиважнейшая. Меня ждёт дом магистра Грома Бриста. И я очень надеюсь, что эта вылазка пройдёт успешно.

Бежать до нужного места было не близко, но на четырёх лапах я добрался гораздо быстрее, чем если бы шагал на двух ногах. В окнах небольшого особняка преподавателя ярко горел свет, потому для начала я решил исследовать округу, поискать возможные укромные места и пути к отступлению.

Разведка заняла не больше получаса. Самое главное, что удалось обнаружить, это две приоткрытые оконные створки на первом этаже и три на втором. Отлично, значит, даже если меня заметят, смогу сбежать.

Осторожно забравшись внутрь через ближайшее окно, я притаился, прислушался, даже принюхался. Пахло сдобой и жаренным мясом. Значит где-то поблизости кухня. К слову, дом оказался хоть и не очень большим, но просторным. Насколько я успел выяснить, жил Брист один, а особняк ему несколько лет назад достался в наследство от какой-то дальней родственницы. Вроде как именно по этой причине Гром и решил поселиться в Зиваре.

Комната, в которой я оказался, напоминала рабочий кабинет. Решив, что это отличное попадание, принялся методично исследовать помещение. В кошачьем обличии собственная магия была мне недоступна, зато я мог отлично видеть энергетические потоки и вязи плетений. Потому на колдовские ловушки нарваться не боялся. Хорошо, что хоть эта способность осталась при мне. Тяжко ведьмам, они ею почти не владеют.

А стоило об этом подумать, как я осёкся. Вспомнилась первая встреча с Хел, и то, как мастерски она отводила в сторону нити защитных плетений на сейфе. А ведь видела их. Совершенно точно видела! Да ещё и воздействовала. Но… так ведь может только маг!

Странно, что я подумал об этом только сейчас. Хотя нет, не странно. Просто снова оказался в похожем месте при подобных обстоятельствах, вот и вспомнилось. Но получается, Хелли обладает двумя противоположными видами дара? Нет, такое случалось, пусть и довольно редко. Я и сам имел зачатки колдовских способностей. Наверное, даже смог бы их развить до средненького уровня, но в своё время не уделял этому внимания, а потом стало как-то не до того.

Но что же получается, мы с ней ещё и в этом похожи? Идеально энергетически совместимые маг и ведьма с двойственным даром. Ух… звучит очень заманчиво.

Увы, ничего интересного в кабинете я не нашёл, хоть и облазил все доступные коту места. Даже оставленные на столе бумаги просмотрел. Как перелистывал — отдельная история. Но уверен, со стороны это выглядело предельно глупо и смешно. По всему получалось, что в кабинете магистр Брист хранил только то, что касалось преподавания. Что ж, пойдём искать дальше.

Но едва выйдя в коридор, я услышал голоса. Мужской и женский. Один явно принадлежал самому Грому, а вот второй показался мне раздражающе сладким и совершенно точно знакомым. Осторожно заглянув в освещённую гостиную, я так и замер, глядя на воркующую парочку.

Оба сидели на софе, причём, длинные стройные ноги девушки лежали на подлокотнике, а сама она прижималась спиной к боку профессора. Сейчас эти двое явно не придавали значения тому факту, что он учитель, а она студентка. Пили вино, и негромко о чём-то беседовали.

Чтобы расслышать суть разговора, мне пришлось подкрасться ближе. Увы, это тоже ничего мне не дало. Брист и его гостья трепались о разных глупостях. Обсуждали поездку на отдых, говорили о кулинарных предпочтениях и любимых цветах. Бред. Только время потерял, надеясь уловить что-то важное. Но когда уже хотел уйти обыскивать комнату на втором этаже, неожиданно услышал собственную фальшивую фамилию. Да так и застыл.

— Сегодня столкнулась с этим гадом Сави, — проговорила Астара. — Представляешь, он даже не взглянул в мою сторону. Прошёл мимо, будто я пустое место. Уверена, это именно его затея — унизить меня во время конкурса. Если бы можно было у него заказать каверзу на него самого, я бы заплатила за это любые деньги.

— Не бери в голову, — отмахнулся Гром, поглаживая её по молочному плечику. — Этот мальчишка ещё своё получит. Такие как он не умеют вовремя останавливаться и рано или поздно забывают об осторожности. Поверь, однажды он сам себе накажет, да так, что тебе и не снилось.

— Я не хочу ждать! — капризно выдала девушка. — Помоги хотя бы советом. Как ему отомстить?

Сейчас Астара Феррани выглядела, как шикарная красотка, но я прекрасно помнил, что из себя представляет настоящая Асти. Интересно, а каково Бристу обнимать её, зная, какая она на самом деле? Он ведь точно видел её на конкурсе. Более того, сидел в жюри.

Магистр задумался, будто на самом деле искал способ меня обставить.

— Мы можем помочь ему заиграться, — сказал он, спустя несколько минут. — Сави ведь всегда ходит по грани, значит, нужно помочь ему эту грань переступить. Да так, чтобы узнала полиция. Я обещаю, обязательно придумаю крепкий план действий. И помогу с воплощением. Но, милая, прошу тебя отложить твою вендетту хотя бы на пару недель. Сейчас нам нужно думать о другом.

— Конечно, — тут же согласилась Асти. — Я вообще думаю исключительно о деле. Даже сегодня пришла к тебе именно за тем, чтобы репетировать. Ты сам соблазнил меня вином.