- Я уезжаю к асурам. Дома мне нельзя оставаться.

Джем вдруг почувствовал, как расширилось и стукнуло его сердце, а его потянуло к ней. Спрашивать, почему уезжает, не стал. Не имело смысла, ему и так было понятно все. Но сожаление, которое мгновенно разлилось, оттого что он, возможно, никогда больше ее не увидит, оно было слишком сильным.

А вокруг... Только что вокруг было шумно, а вот теперь стало так тихо, что он не слышал ничего, кроме ее дыхания.

Долгие несколько секунд висело звенящее молчание.

- Мне сейчас семнадцать, восемнадцать будет только через год. И я пойму, если ты не захочешь меня знать, - сказала она наконец. - Просто... я уезжаю и, может быть, мы могли бы... Общаться? Иногда. Больше ничего!

Джамал быстро перехватил ее за руку.

- Довольно!

- Что? - она быстро быстро подняла голову, взгляд заметался. - Прости! Я не хотела. Я пойду! Извини, что отвлекла!

Отвернулась. Хотела вырваться и убежать, но он не дал. Встал так, чтобы отгородить ее от толпы, и проговорил:

- Эсма. Посмотри на меня.

- Что? - еле слышно пробормотала она.

- Мы обручимся сегодня.

- Нет! Ты не...

- Ты пришла ко мне сама, значит, думала о чем-то? Теперь поздно что-то менять.

- Но я же... - она болезненно сморщилась и оглянулась туда, где в ложе сидела ее мать, потом перевела взгляд на террасу, где вот вот должен был начаться поединок.

- А вот на это мне плевать, - Джамал крепко сжал ее руку и потянул за собой, пробираясь сквозь толпу.

Несколько шагов она по инерции шла за ним, потом вдруг дернула его за руку:

- Ой, подожди, Джем! Я еще не все сказала!

Не успел он среагировать, как рядом раздалось:

- Что здесь происходит?

Джем обернулся, прямо перед ними стояли тетя Лера и его мама, Золотая Рази.

***

- Куда ты ведешь девушку? - Рази строго смотрела на сына.

Все-таки она была нагиней, ее воспитывали в строгости. Понимала, что действия Джамала окончательно ставят жирный крест на и без того убитой репутации Эсмы. А Лера вообще не стеснялась в выражениях и не стала тратить время на выяснение того, что и без того будет выяснено. Она действовала четко по ситуации.

- Что значит, «я еще не все сказала»? О чем это ты? - спросила в лоб, обращаясь к дочери Красного.

- Я как раз собиралась рассказать, - закивала Эсма, невольно отступая под напором.

И тут уже вперед выдвинулся Джем:

- Тетя Лера, мама! Не надо нападать на мою невесту!

- Неве... - Лера всплеснула руками и беззвучно выматерилась.

А Рази так и застыла, хмурясь и склонив голову набок. Повисла пауза. Наконец Лера взглянула на Рази и сказала:

- Хорошо. Давайте все спокойно обсудим. Только не здесь.

И обернулась, ища взглядом мужа.

Но как раз в этот момент начался поединок. Лера не сомневалась в победе владычицы асуров, но все равно волновалась, знала, что Эрида в положении. А этот чертов мерзавец Алибек мог как-то неудачно зацепить ее и спровоцировать выкидыш. Слава Богу, все закончилось быстро.

Лера выдохнула с облегчением, и уже хотела подойти к Далгету. Однако тут опять произошло нечто из ряда вон выходящее. Сработал амулет подчинения на Красном!

ДалгетХан отменил все и увел Алибека Нургалова с террасы. А за ним последовали Захри и Саха. И еще Инар, Такар и АзатХан. Ждать, пока мужчины освободятся, не имело смысла, к тому же, к ним уже направлялись Ася и остальные.

Лера сразу приняла решение и повернулась к Рази:

- Давайте в мою гостиную! А я сейчас!

И нечеловечески быстро продралась сквозь толпу, чем вызвала шок у сопровождавшей ее охраны. Наги, привыкшие двигаться быстро. едва поспевали за ней. Вид у воинов был такой, что Эрида, увидев их, рассмеялась. А потом спросила:

- Случилось что-то? На тебе лица нет.

- Ой, - махнула рукой Лера. - Новости у нас. Жду тебя в моей гостиной.

Владычица асуров странно усмехнулась и повела бровями, как будто заранее все знала, и кивнула:

- Хорошо, сейчас буду.

К ним уже подходили  Зоар и Ширас с Амрой, но Лера не стала дожидаться. Махнула им рукой и устремилась обратно. Не тут-то было. Ей перегородили дорогу Ася, Ясмина и Диля. Ася уперла руки в бока:

- Мама! Что происходит?! Ничего не хочешь нам сказать?

Нет, можно было конечно промолчать... Но Лера выдала сходу:

- Джем собрался жениться на дочке Алибека.

- Что??? - все трое одновременно вытаращили глаза.

А Лера подвинула дочь в сторону.

- Так, мне пора.

- Мы идем с тобой! - выпалила Анастасия.

И тут главная женщина клана Черных Нагов повернулась к ним и сказала:

- Нет, милые мои. Вы берете на себя гостей. И, Ася, срочно звони бабушке!

***

Ушла... А они так и остались стоять там, Ася, Диля и Ясмина, старшие дочери рода Умрановых. До сих пор всегда везло, их обходила стороной обязанность развлекать гостей. А тут звезды совпали!

Ясмина закусила губу, волновалась за брата.

- Что будем делать?

- Ничего, - выдохнула Ася, сосредоточенно набирая номер Софии Карловны.

- Йехххх... - шепотом проворчала Диля. - Улыбки хоть натяните на лица.

А дальше они втроем направились к гостям.

***

Все было спокойно в замкнутой приемной тайного офиса «самой». Тишина и чистота. Никаких возмущений, никаких всплесков магического фона и рубцов на энергетическом поле. Старшая кровь не оставляет следов.

Гаруд Амар ушел уже некоторое время назад. А демон - секретарь все прислушивался и нервно вздрагивал. И думал, думал, думал! Слишком велик был соблазн! Слишком велик, чтобы он мог отказаться... Но как ему это сделать? Как выполнить наказ бессмертного орла?

- Она убьет меня... - беззвучно прошептал ракшас, беспомощно озираясь по сторонам.

И вдруг услышал скрипучий голос хозяйки:

- Что ты там бормочешь? Иди сюда.

Несчастный демон обмер, словно парализованный. От страха ему казалось, что огромные ледяные когти вонзаются в спину, в затылок... Однако злить госпожу промедлением не стоило. Он тут же сорвался с места и пошел на голос.

Раньше секретарь древней магиссы был вольным ракшасом и жил в лесу. Питался плодами, падалью и мелкими животными. И все в его жизни было хорошо, пока рядом не поселилась дерзкая якшини*. Ммммсфф, она была хороша... У него и сейчас челюсти сводило, а рот наполнялся слюной, когда он вспоминал ее пышную грудь и крутые бедра.