— Как ты здорово разбираешься в криминальныхструктурах!

Ирина предпочла сделать вид, что не услышала в Катиномголосе плохо скрытого сарказма.

— Меня интересует, — проговорила оназадумчиво, — как они успели так быстро подъехать?

— Ну ты же сама говорить — они профессионалы!

— Тем не менее у них все-таки джип, а не ракета!

— А теперь-то что мы будем делать?

— Снова звонить «Ирбисам»! — решительно заявилаИрина.

— А они нас не поймают?

— Мы будем очень осторожны! И самое главное — говоритьнадо недолго, еще быстрее, чем первый раз. Тридцати секунд им хватило, чтобыпроследить звонок — значит, нужно вписаться в пятнадцать!

Бойцы наконец впихнули яростно сопротивляющуюся тетку в джипи отбыли в неизвестном направлении. Ирина выждала для верности еще минуту ипокинула магазинчик.

— А все-таки хочется верить, что справедливостьсуществует, — проговорила Катерина, с трудом поспевая за подругой. —Если бы эта тетка не вела себя так по-хамски, она не влипла бы в серьезныенеприятности…

— Короче, ты хочешь снова вспомнить булгаковскую фразу— «хамить не надо по телефону»?

Ирина решительно подошла к станции метро.

— Ты куда собралась? — осведомилась Катерина.

— Звонить, — коротко ответила Ирина.

— Хочешь теперь позвонить из другого района?

— Нет, — Ирина была предельно лаконична.

Подруги спустились по эскалатору на платформу, и Иринарешительно направилась к таксофону, который разместился вблизи перехода надругую линию метро.

— Надеюсь, сюда они на джипе не заявятся, —пояснила она подруге свои действия, — так что у нас будет немного большевремени.

Ирина снова набрала номер фирмы «Ирбис».

На этот раз ждать не пришлось, трубку сняли в ту же секунду.

— Это вы? — спросил знакомый грубый голос.

— Да, Вячеслав Иванович, это я. Надеюсь, вы уже отпустилинесчастную женщину? Она к этой истории не имеет никакого отношения!

— Конечно отпустили, — собеседник Ириныхмыкнул, — однако я не назвал бы ее бедной женщиной! Одному из моих бойцовона вывихнула руку, а другому подбила глаз…

— Что поделаешь — это, можно сказать, профессиональныйтравматизм! Однако не думайте, что вы сумеете заговорить мне зубы. Я теперьзнаю, как быстро появляются ваши орлы, и затягивать разговор не буду. Если выхотите получить назад ваши деньги — приходите за ними на станцию метро«Гостиный двор», к выходу на канал Грибоедова с малого пересадочногоэскалатора. Деньги будут в синем пластиковом чемодане. Точное время встречи явам сообщу дополнительно.

Ирина повесила трубку и устремилась к лестнице на переход.

— Что ты такое говорила про синий пластиковыйчемодан? — спросила Катя, запыхавшаяся, но не утратившая любопытства.

— Появилась у меня одна перспективная идея. —Ирина остановилась возле книжного лотка и повернулась так, чтобы можно быловидеть телефон, по которому она только что разговаривала.

— Ой, Ирка, смотри — а тут твоя книга! — завопилаКатерина, уставившись на лоток круглыми от изумления глазами.

— Ну и что, — прошипела Ирина, — первый раз,что ли, видишь?

— Первый, — призналась Катя и потянулась закнигой.

— Очень интересная книга, — оживилсялоточник, — купите, не пожалеете! Автор — бывший сотрудник милиции,следователь с большим стажем…

— Да что вы, — восхитилась Катерина, — а вызнаете, что она…

— Заткнись, — прошипела Ирина и для большейдоходчивости ущипнула подругу за мягкий бок.

— Худеть надо, — грустно констатировала Катя.

— Ну так что — купите? — поинтересовался продавец.

— Смотри! — Ирина снова толкнула подругулоктем. — Явились, но времени им понадобилось гораздо больше.

К таксофону подошли двое плечистых коротко стриженныхпарней. Оглядевшись по сторонам, парни переговорили, и один из них досталмобильный телефон.

— А разве мобильники работают в метро? искреннеудивилась Катерина.

— Удивляюсь я, Катька, какая ты безграмотная личность! —проговорила Ирина, прячась за широкую спину какого-то книголюба. —Вообще-то в метро они действительно не работают, а на крупных пересадочныхстанциях-установлены ретрансляторы…

— Что установлено? — услышав незнакомое слово,Катерина привычно округлила глаза.

— Неважно, — отмахнулась от нее Ирина, короче, напересадочных станциях мобильники работают.

— И он сейчас докладывает своему шефу, что никого возлетелефона не оказалось…

— Правильно. Но шеф особенно на это и не рассчитывал,он и послал только двух человек, не то что прошлый раз.

— Девушка, так берете вы книгу или нет? нетерпеливопроговорил книгопродавец.

— Я куплю! — Катя полезла за кошельком.

— Ты что? — удивилась Ирина. — У тебя ведьуже есть такая книга, я тебе ее подарила!

— А я хочу еще одну купить, для своей тетки. Она оченьлюбит детективы.., особенно если без чернухи…

— Сказала бы — я бы тебе еще подарила!

— А может, мне приятно купить книгу любимойподруги! — проговорила Катерина, убирая в кошелек сдачу.

— А вот еще Неспанского купите… — крикнул лоточниквслед удаляющимся подругам, — тоже очень хорошая вещь — «Укус динозавра»…

— Ну и что ты там задумала насчет моего синегочемодана? — спросила Катя, когда они поднимались по эскалатору.

— Появилась у меня занятная идея, как нам объединитьдве наших проблемы в одну…

— Какие две проблемы?

— Трудно с тобой! Ты что, забыла, какие над намипроблемы висят? Жанну спасти надо и от денег бандитских отделаться!

— Ну да, конечно…

— Так вот, я и хочу сделать это одним махом…

И Ирина, понизив голос, начала излагать подруге сложившийсяу нее в голове план операции.

В кабинете директора ресторана «Мадагаскар», отделанномчерными панелями и бронзой, царила растерянность. Участники бандитской«оперативки» переглядывались и ждали, когда свое веское слово скажет их лидерЧекан.

Слава Гнус, директор принадлежащей вологодским охраннойфирмы «Ирбис», снова повторил:

— А я считаю, что это подстава. Так уж грамотно звонкиорганизованы, оба раза пацаны впустую мотались, даже хвоста той бабы немелькнуло… Я считаю, что нельзя людей на эту стрелку посылать. Потеряем ребят —и все!