— Ох, говорили мне умные люди — зарядку делать по утрам, — прокряхтел Алекс, взваливая на плечо ракетницу. Благо понять где у него дуло, а где… не дуло — труда не составило.

После этого он подошел к О’Харе и встал на самый край кабины. В его зубах еще тлела сигарета. Вертолет набирал все большую и большую высоту, а в глазах фейри отражался вовсе не прекрасный неоновый океан огней Маэрс-сити, а ужас от полного непонимания происходящего.

Алекс развернулся лицом внутрь салона и спиной ко все уменьшающемуся небоскребу Палм-билдинг.

— Ну, Йоширо, не подведи, — произнес он и сделал короткий шаг назад.

Если до этого ему казалось, что у шах гремело, то теперь Алексу казалось, что он внезапно оказался в центре самой настоящей бури… ну или бетономешалки, на худой конец.

Ветер ревел так сильно, что Дум почти не слышал своих мыслей.

Правда есть небольшая вероятность, что не слышал он их по той простой причине, что их и не было. Очень сложно о чем-то думать, когда ты шагаешь в пропасть из вертолета с ракетницей в руках и без парашюта.

Развернувшись, на живот, Алекс вглядывался в бездну, а бездна ни хрена не вглядывалась в него. Она летела на него со скоростью голодного зверя, собираясь пожрать то немногое, что останется от глупого черного мага после того, как он расплющился бы об асфальт.

— Главное не промазать… главное не промазать… — вот и все, о чем мог думать Алекс.

Самые высокие из небоскребов уже поравнялись с ним крышами, а затем ушли куда-то за спину. Палм-билдинг приближался куда быстрее, чем хотелось бы, но Алекс…

Алекс глубоко затянулся, выплюнул окурок, улетевший куда-то наверх, проигнорировал промчавшийся вниз, буквально падающий в крутом пике вертолет, упер глаз в оптику ракетницы и, дождавшись нужного момента, нажал на спусковой крючок.

Магии в нем, до всего произошедшего, оставалось на одно заклинание или две простых манипуляции.

Одну он уже совершил.

Так что, одновременно с выстрелом из ракетницы, Дум скинул с плеча пустой стальной тубус и активировал свои моднявые и такие удобные туфли.

[Активированы Специальные чары: Левитация(4 сек). Воздушный шаг(20 метров)

Выдали его линзы.

А то он и без них не знал.

Падение не то чтобы мгновенно остановилось, на Дум почувствовал опору. И, именно по этой крайне временно и абсолютно бесплотной опоре, он начал свой бег, как по лестнице.

В это время ракета врезалась в стеклянную обшивку отеля и огненный сноп вместе с густым, едким облаком черного дыма выстрелил куда-то внутрь небоскреба, а затем и протянулся горячим языком в сторону города. Будто пытался слизнуть с его поверхности весь тот холодный неоновый свет, который остудил бы его жар.

Дум, чувствуя, что заклинание в туфлях выдохнется раньше, чем он успеет добежать до незапланированного прохода в офис Синдиката, оттолкнулся и, рыбкой, влетел внутрь офиса через разбитое стекло.

Если несколько минут тут был просто бардак, то теперь все это выглядело как зона боевых действий… коей по сути и являлась.

Алекс, особо не целясь, выстрелил в ту сторону, где было меньше всего огня от занимавшегося пожара, а, следовательно — больше всего эсперов.

Грибовского он нашел сразу. Это было несложно, учитывая, рост и цвет волос поляка. Тот, израненный, но не расставшийся с мечом, лежал сбоку от места взрыва.

Оставалось надеяться, что выглядел он как хорошая отбивная, преимущественно, не из-за взрыва ракеты.

Алекс поднырнул под руку напарника и, пыхтя от немалого веса Эспера, взвалил его на спину и, не долго думая, вслепую стреляя себе за спину, разбежался и вернулся в прежнее состояние.

Он вновь падал куда-то вниз, прямо в пасть голодного города, над его головой из Палм-билдинга вырывался дым и огненные языки.

Ветер гремел в ушах и…

Хотя нет — это был не ветер, а лопасти все той же вертушки.

Ментальный приказ, отданный Йоширо, сработал на все сто. И вертолет, боком развернувшись под Алексом и Грибовским, буквально подцепил их, и, разворачиваясь, начал поспешно набирать высоту.

Возможно этот трюк, на грани возможностей магических двигателей и законов физики, не получился бы у пилота в обычном состоянии, но под действием магического приказа у того просто не оставалось никакого выбора.

Алекс, вместе с Грибовским, пролетели по полу и больно врезались спиной в тот самый ящик с надписью «Аппаратура».

— Ай! — вскрикнул поляк и по этому вскрику Алекс и понял то, что врезались они больно и сильно, а еще то, что поляк был жив.

О’Хара все так же сидела в своем кресле. Бледная. С широко раскрытыми глазами. Растрепанной прической. В общем — в полном шоке.

Все произошедшее не заняло больше двадцати секунд, так что её можно было понять.

— Эй, Йоширо! — все еще лежа на полу, выкрикнул Алекс. — Дуй к Парку Памяти. Там нас будет ждать один важный тип.

— И откуда ты это знаешь? — так же прокричала О’Хара.

Вместо ответа, Алекс продемонстрировал разбитый экран своего не убиваемого смартфона. На нем, пусть и с трудом, но можно было различить текст смски, присланной мисс Браун.

— Надо заехать за лекарствами, — подал голос Грибовский, которого все еще придавливал телом Алекс. — а еще лучше — за бухлом.

Пока О’Хара забинтовывала Грибовского, смазывая при этом прямо на глазах постепенно затягивающиеся раны какой-то пахучей жижей, найденной в армейской аптечке, Дум смотрел на то, как под их бортом проплывали огни города.

Все такие же холодные, искусственные, пусть и разноцветные, но такие похожие друг на друга.

Алексу всегда нравился вид ночного Маэрс-сити.

Залитого мертвым светом, по холодным улицам которого бродили пустые жители. Лишь тела, без всякой искры души. Пьяные от наркоты и алкоголя, одурманенные своей силой и властью над тем, что раньше казалось вымышленными бреднями юных романтиков фантастов.

Они пили в дешевых кабаках; курили сигары, стоимостью в чью-то годовую зарплаты в пафосных клубах, запуская руки в штаны красоткам и красавцам, которые, утерев макияж и сняв дорогие одежды, возвращались в свои маленькие, железные клетки, мечтая сменить их на размером побольше и, желательно, из золота.

Алекс никогда не имел дома.

Того места, за которое мог бы зацепить. За которое пришлось бы драться. Которое не хотелось бы отдать.

Он был… был… как этот вертолёт — летел, пока оставался керосин и пока крутились лопасти над башкой.

Не больше.

Не меньше.

— Ты ведь знал, да? — О’Хара, судя по выражению лица, специально затянула бинт по-туже. — Знал, эсперовская задница, что он вытащит тебя?