– Мне нужно время. Подумать.

– Вот и чудненько! – в голосе мерзавца отчетливо слышалась улыбка. – Надеюсь, что, как умная девочка, вы придете к правильным выводам. Не хотелось бы… вдохновлять вас дополнительно.

– Снова своему коновалу в лабораторию отдадите?

– Ну… да, – откровенно признался дивный. – Только не вас. Помнится, в Анли-Гиссаре осталась маленькая хондрия, которую было бы интересно изучить. О-у, прошу прощения – познакомиться поближе.

Меня словно сначала в кипяток окунули, а после ведро холодной воды сверху вылили. Шок, боль, неверие.

– Вы ее не тронете!

– Ничего не могу гарантировать, если вы станете упрямиться, – развел руками главный злодей.

Я сверлила его взглядом, полным яростного бессилия. Великая Драконица, как же это отвратительно, когда ничего не можешь сделать во время угроз твоим близким!

– Тварь! – не сдержалась я.

Мне показалось, собеседник поморщился под своей маской.

– Грубо. А еще благородная льета.

Захотелось в самых нелицеприятных выражениях рассказать этому поборнику этикета, в каком именно гробу с оборочками я вижу такого же благородного, судя по речи, дивного. Сдержалась.

– Ну что же, раз наш диалог завершился, я вас покину. Вам есть о чем подумать, мне есть что сделать. И да, советую принять верное решение. Не хотелось бы вас дополнительно… стимулировать.

Из глубин души поднялась дикая волна ярости, которая растворила в себе слабость и смятение.

Стимулировать, говоришь?!

Все же желаешь пойти за Лиладой?!

– Не бывать тому, – выдохнула я, медленно поднимаясь и ощущая, как в ладонях концентрируется вся подвластная мне магия.

– Что? – недоумение в голосе фейри было ощутимо почти физически.

– То! – рыкнула я и швырнула во вставшего дивного всю накопленную энергию.

Его с размаха впечатало обратно в кресло. Оно проехало по полу, противно скребя ножками. Встреча фейри и стены была… размашистой. Послышался треск, и я подумала, как было бы прекрасно, если бы захрустела не спинка кресла, а позвоночник мерзавца.

Из-за резкого движения капюшон с головы слетел, обнажая золотистые волосы, а после… после от рывка с головы сползла и маска. Я в полном шоке рассматривала знакомые точеные черты.

– Тайлин…

Князь выпрямился, провел ладонью по лицу, убеждаясь, что маскировка спала, и невесело усмехнулся.

– Вот так-так… А ведь специально не накладывал иллюзию, предполагая, что ее легко развеять. Как-то не додумался, что мне могут рискнуть набить морду. Пусть даже силовым импульсом.

– Ты! – потрясенно протянула я, неверяще глядя на него. – Это был ты! Да… да как такое вообще возможно?!

– В этом мире все возможно.

– Тогда почему ты в свое время помогал им спастись?! Почему направил нас к городу и помогал?! Я ничего не понимаю!!! Это бред!

– Не бред, а моя клятва. Моя боль, которая не прошла и за тысячи лет. Да, я и правда тогда спас их, головой понимая, что сотворенное братом неправильно и чудовищно, хотя видит творец, как все внутри разрывалось после смерти любимой женщины.

– Ты безумец, – прошептала я, с ужасом глядя на фейри. – Как можно рушить то, что ты строил, отнимать надежду у тех, кому ты ее дал?

– Может, и безумец… – Тай был спокоен, но в ярких глазах горели такие эмоции, что становилось не по себе и мурашки пробегали по коже. – Ведь сначала я справлялся… вернее, думал, что справляюсь. Загибаясь ночами от адской боли в груди, воя на луну от того, что видел в этом свете отблески ее волос… Сотни лет, Ирьяна. Долгие сотни лет. В одну из таких долгих ночей я окончательно сошел с ума и поклялся уничтожить убийцу любимой и все, что ему дорого.

– Тогда зачем столько ждать?!

– Лаллин ликвидировал не только свои записи, но и координаты Анли-Гиссара, – угрюмо ответил Тайлин. – Как чувствовал. Притом стер их даже из моей памяти… Предусмотрительный мерзавец! У самого не жизнь, а малина, а мне развлекаться не дает!

– Малина?

– Конечно! Гонения, осуждение общественности, моральный груз на плечах! Знаешь, как тонизирует?

– Страдания тонизируют?

– Эмоции. Это наша «зона комфорта», как говорят в одном мире. Какие бы они ни были, эти эмоции, – они жизненно необходимы. Впрочем, я чересчур разболтался. Ирьяна, от того, что ты знаешь, кто стоит во главе проекта «Возрождение», ничего не меняется. Мои условия остаются теми же. А сейчас я тебя оставлю.

– И что, даже не будет традиционного злодейского разглашения планов?

Тайлин только рассмеялся и спросил:

– Кстати, знаешь, откуда это пошло? Хвастовство свершениями?

– Нет.

Никакого желания беседовать с Таем у меня не было, но, судя по всему, выбора тоже не предоставляли.

– Как раз от нас! Как ты знаешь, фейри любят всеобщее признание, а злодейские планы – это такое дело, за которое премию не дадут и к награде не представят. Опять же, особо не расскажешь. Ну и отдельное удовольствие поведать глупому сопернику, как и где он ошибался все это время.

– Очевидно, напрашиваясь на комплименты.

– Бессильная ярость – лучший комплимент.

После этого меня таки порадовали рассказом про нелегкую долюшку дивного лорда.

Потом я сидела, вспоминала и кривила губы в усмешке. Вот же… с жиру бесится! Ему игра, а остальным – смерти и утрата близких!

Тайлин Литое Золото. Ему много тысяч лет, женщины уже не развлекают, разве что мимоходом, в среде фейри Князя заклеймили как «старичка в маразме» и перестали вестись на провокации. Достойных врагов – и тех не найти! В общем, последний кислород, сволочи, перекрыли. Плюс мужики у нас и так вечные дети. Фейри – дети вдвойне. Фейри в состоянии маразма – втройне.

Так стоит ли удивляться, что Тай одолжил «солдатиков» у брата?

Лалу он, похоже, в чем-то даже завидовал. У того жизнь была веселой! Обвинения, репрессии, кровные враги, загадочные эксперименты, за которые можно веками терзаться муками совести… Динамика! А у Тайлин отобрали даже любовь.

Вот и основание для вендетты. Отомстить хотелось, но встал большой такой вопрос. Как? Особенно если учесть, что хейларов усыпили, координаты города неизвестны, а Лаллин молчал как рыба.

Тогда Тай стал искать сам. И в Ледяном Пределе он находился как раз потому, что искал драконов, которые участвовали в эксперименте или могли что-то знать. В один из таких визитов и появился родственничек Олли.

Суммируем: он нашел координаты, умудрился украсть некоторые записи Лала, соблазнил новизной экспериментов часть коллег, которые тоже изнывали от скуки. Будучи представителем административного корпуса проекта хейларов, Тайлин в свое время вынес немало копий просто на всякий случай, поэтому контакты ученых у него имелись. Впрочем, набрать команду активистов проблемой не было. Все гениальное просто. И к злодействам эта фраза применима с тем же успехом.