Князь Литое Золото давно ушел, а я все еще старалась дышать пореже и не слишком глубоко, потому что мне все еще слышался в воздухе аромат яблоневого цвета. Неблагой фейри, называется! И он желает получить свое идеальное войско?

Интересно, а зачем Тайлин господство над миром? Правление дело невеселое, особого развлечения в нем нет. Странно. Или просто из любви к искусству и в стиле «черным властелином я еще не был»?

От мыслей болела голова, глаза слипались, и я, зарывшись носом в подушку, решила, что раз ничего прямо сейчас сделать не могу, то надо поспать.

Тайлин Литое Золото

Фейри вышел из камеры Ирьяны. Коротко и зло выругавшись, двинулся к лестнице на первый этаж. Часть камер в подвале была предусмотрительно переделана под комфортабельные гостевые для особо почетных вынужденных визитеров. И почет оказал, позаботился, и пыточная в другом конце коридора. Близко. Удобно.

То, что юная драконица узнала, кто играет главную роль в любимом спектакле, – расстраивало. Теперь, когда главный злодей обрел лицо, будет гораздо сложнее. Возможностей Арвиля и его связи с драконицей Князь все еще не знал. Вдруг они смогут связаться, несмотря на все блокировки? Вдруг Ирьяна сможет рассказать Сотнику, кто за всем стоит? В этом случае рухнет красивая постановочная сцена, которая должна разыграться как по нотам, когда хейлар явится спасать свою дорогую подружку. Эффект потеряется. А любовь к драматизму у Тая была в крови.

Умереть он планировал, но не тихо и мирно, а в блеске, фанфарах и признании собственных кошмарных заслуг.

Пролеты лестницы дивный преодолел стремительно, скользя ладонью по витым перилам. Стершиеся от времени ступени тихо скрипели под подошвами сапог, и Тайлин сконцентрировался на внешнем звуке, чтобы навести порядок в голове и отрешиться от эмоций.

Ничего. В любом случае он уже заслужил столь желанное для себя наказание. И недалек день расплаты. Такое не простят никому и никогда. Лаллин всю жизнь подвергался осуждению, несмотря на то что сделал это во имя спасения рода. И брату преступника не простят сотворенного ради своих амбиций. У Совета Дворов будет достаточно подтверждений, они не станут слушать родственника обвиняемого и не поверят, что целью была именно смерть.

Сотворенный велением воли портал перенес Князя в сердце комплекса лабораторий. В центре небольшого зала стояли две высокие колбы, в которых плавали две такие разные девочки. Нечеловечески жуткие и красивые одновременно. Черты лица одной из них он за эти века выучил наизусть.

Хейлара пошевелилась. Рефлекторные движения рук, ног и маленького хвостика… Интересно, хоть какие-то функции мозга сохранились? Или даже если ее выпустить отсюда – это ничего не даст? Девочку отбраковывали на заключительном этапе ломки, неизвестно, в каком она психическом состоянии.

Тайлин горько усмехнулся.

Все как по нотам…

Так почему же так паршиво на душе и мерзко на сердце? Столько лет он играл в чувства, что теперь сам забыл, когда в последний раз испытывал что-то не спланированное заранее. И теперь вина, этот никчемный бастард совести, шевелилась где-то под ребрами. Отравляла, заботливо взращивала сомнения в верности принятых решений.

– Господин, все готово.

Из дум вывел высокий голос одного из подчиненных, и Тай вздрогнул от неожиданности.

– Да… хорошо. Значит, гостей ожидает теплый прием. Хейры два-ноль готовы?

– Так точно. Последняя версия оказалась самой удачной. Мы будем счастливы проверить зверей в боевых условиях. Но… вы уверены, что сможете подчинить себе их предтечь? Хейлары обладают волей. Это путает карты.

– Ненадолго, – лениво отмахнулся Тайлин и вновь покосился на девочку во второй колбе: – Кто эту притащил? Я не отдавал приказ.

– Инициатива начальника отдела. Драконица слишком сопротивлялась нашему влиянию, и мы решили обзавестись дополнительными аргументами для беседы.

– Верно… – ответил Тай, с непонятным выражением в золотых глазах глядя на детей.

– Мы что-то сделали не так? – обеспокоился ученый.

– Все… согласно задумке, – уклончиво ответил Князь, осознавая, что эпитет «правильно» в данной ситуации смотрелся бы издевательством. – Но в дальнейшем не действуйте без прямого приказа.

– Конечно, – низко склонился подчиненный.

– А теперь проводите меня в командный пункт. Нужно согласовать действия перед атакой. Все помнят, что враги должны добраться до центра максимально ослабленными, но живыми?

– Помним. А… другие фейри и драконы?

– Неизбежные риски. Необходимые потери, – передернул плечами Тайлин и, не оглядываясь, вышел из зала. Одной фразой подписав приговор дивным по ту сторону баррикад, драконам… и даже своему внуку.

Ирьяна цай Тирлин

Не знаю, сколько я спала. Снились странные и непонятные сны. Анли-Гиссар, Арвиль, кричащий на десятников и некоторых фейри, черный от горя Вейл, яростно сражающийся в тренировочном зале Оллисэйн. Девочки… Бледная от переживаний Криона, очень взволнованная Дашка. Чудны свойства разума. Он подкидывает нам картины того, чего мы больше всего хотим или боимся.

Проснулась я от мелодичной трели. Села, оглядываясь, и заметила, как полумрак в комнате рассеивается, уступая место приглушенному освещению. Спустя минуту в дверь постучали, и на пороге появился тип в плаще и маске.

– Доброе утро, – жизнерадостно заявил он, проходя в комнату и кладя на мою постель стопку одежды. – Тут небольшие изменения… Вернее, дополнения. Так что одевайся и идем.

– Куда?

– По злодейским казематам экскурсию устрою. А то надо же… В святая святых находиться – и нигде не побывать!

Я промолчала о том, в каком именно гробу видела эту щедрость и на какой глубине советовала ее закопать вместе с Таем.

Тем не менее спорить было глупо и бесполезно, потому, как только фейри скрылся за дверью, я быстро переоделась. Немного помявшись, вышла в коридор.

– Все подошло. Чудненько! – Дивный потер ладони и предложил мне руку: – Прошу, прекрасная льета.

– К чему весь этот фарс? – не удержалась я.

– К тому, что не стоит забывать о манерах даже в самых непростых жизненных ситуациях, – делано вздохнул Тайлин. – Я вот очень стараюсь. Работаю над собой, можно сказать.

– Весьма похвально, – сухо отозвалась я, но руку все же дала, и мы неторопливо пошли вперед.

Я себя очень странно чувствовала. Всей кожей, всей шкурой ощущала, что начинается нечто ужасное. Такое, от чего вздрогнет весь этот замок. Такое, что я забуду очень не скоро.

– Куда мы идем, Тай?

– Я ведь уже сказал!

В наигранной бодрости и веселье фейри ощущался привкус тлена. Похоронная радость. И это пугало, ибо предполагало поминки в мою честь.