Чертов актер погорелого театра. Даже сдохнуть без пафоса не может!

– Еще нет, – спокойно ответил Лаллин Черное Золото, с честью выдержав подозрительный, тяжелый взгляд Арвиля. – Но я успею. А сейчас… надо уравновесить шансы, не находишь? Сражаться под покровом неуязвимости нечестно.

Лал бросил в брата хитрую связку заклинаний. Отбивая нападение, Тайлин пропустил жесткий удар Арвиля. С коротким стоном фейри осел на пол, быстро перекатился по камням и пружинисто поднялся.

– Это будет даже весело. Хотя не так эпично, как мне бы хотелось. Битва же до смерти, да, Сотник? Ну же, не разочаровывай меня, воплощение ненависти!

– До смерти!

– Чудно, – ухмыльнулся Тайлин и рванулся к Сотнику.

Некоторое время они кружили по залу. Тайлин играючи парировал выпады Арвиля, периодически позволяя тому доставать себя. На теле дивного появлялось все больше царапин. Неглубоких, но наверняка болезненных.

Арвиль бесился, не в силах одолеть фейри наскоком, а тот, казалось, просто играл. Глядя на эту схватку, я как никогда понимала, что дивные Князья и правда непобедимы. Сила, скорость и мощь, помноженные на тысячелетия опыта, давали поистине губительную смесь.

Тайлин не стремился выиграть. Но умереть безумный фейри хотел наиболее… полно. Ощущая все, что с ним происходит. И был прекрасен в своем безумии.

Я видела, как белый пол окрашивается алым. Видела, какой жаждой сверкают желтые глаза ненормального остроухого и как в фиолетовом взоре моего друга остается все меньше разумного и светится лишь жажда крови. Каждая царапина на белой коже дивного была для него словно бокал игристого – для любителя веселых застолий.

– Лаллин! – я подбежала к невозмутимо стоящему дивному. – Сделай хоть что-то!

– Я сделал все, что мог, – спокойно ответил ученый, с печалью глядя на происходящее. – Теперь мы можем лишь ждать, Ирьяна. Им это нужно. Обоим. И каждый получит то, чего желает. Это ли не правильно?

Его слова занозой засели у меня в голове, и я лишь отвернулась, когда короткий черный меч с размаху вошел в грудь золотоволосого Князя, причинившего столько боли окружающим и утопившего в крови три страны. Тайлин запрокинул голову, светло и нежно улыбаясь в потолок. Сейчас он выглядел как человек, у которого сбылись самые смелые мечты и желания.

– Вот и все… – шепнули окровавленные губы. – Я иду к тебе, свет мой.

Тело мешком упало на плиты пола. Смотря на Князя, распростертого у ног, Арвиль хрипло дышал. Во взгляде читалась настороженность. Сотник не мог поверить в то, что Тайлин Литое Золото мертв.

– Вот и все, – тихо сказал Лаллин, делая несколько нерешительных шагов вперед. – Вот и все…

Я подавленно молчала.

Тайлин мертв. Корень наших бед только что скончался.

Так почему не хочется плясать и танцевать, а в душе зреет ощущение чего-то… неправильного? Разве это справедливо, когда злодей получает желаемое, а нам, воинам добра, остается лишь стоять в смутном ощущении, что зло выиграло, несмотря на свой проигрыш?

Я пребывала в странном состоянии.

Только что на моих глазах произошла развязка. Арвиль разрубил самый главный узел в этой паутине. И мне даже странно от того, что за дверями зала все еще кипит битва. Ведь… уже как бы все. Совсем все.

Ветхий Замок, казалось, был связан со своим владельцем. Как только сердце Тайлин остановилось, стены начали трещать, а с потолка посыпалась штукатурка.

Полыхнул второй портал, из которого вихрем вырвался Вейл. Муж окинул помещение быстрым взглядом и, заметив меня, тотчас задвинул себе за спину.

В коридоре раздался топот, дверь слетела с петель, и в проеме показался огромный чешуйчатый зверь, лишь отдаленно похожий на хейлара. Доработали, что ли? Впрочем, монстра это не спасло. Арвиль одним прыжком оказался рядом и всадил клинок в глазницу.

Из порталов выпрыгивали все новые и новые хейлары и фейри и неслись дальше по коридору. Им нужны были ренегаты. Или их глотки.

– Ирьяна… – прошептал Вейл мне на ухо, сжимая в объятиях. – Жива…

– И почти здорова, – слабо улыбнулась я. Махнула в сторону стазис-камер: – Но вот Лада…

Посмотрев на колбы, я с ужасом заметила тонкие ручейки трещин. На глазах ручейки становились шире, в глаза бил просачивающийся искристый свет.

– Видимо, какое-то из заклятий отрикошетило и попало в них, – напряженно сказал Вейл и шагнул вперед. – Я постараюсь удержать. Девочек надо разбудить нормально, иначе уже не проснутся.

– А мне что делать?!

– Ждать, – коротко ответил муж, и с его ладоней полилась энергия. Обвивая колбы, скручивая, не давая разрушиться.

Я только прижалась к его спине и закрыла глаза, истово молясь Великой Драконице о том, чтобы все было хорошо. Крылатая мать, это же девочки. Две маленькие девочки, которым и так досталось от этой жизни. Пощади их, пожалей, позволь дождаться помощи.

Я прошу. Не за себя и от всего сердца.

Где-то за стенами гремел бой, слышались стоны, ругань и скрежет железа, но это все было так далеко… безмерно далеко. Я стискивала в кулаках одежду мужа, цеплялась за него, как за последнюю опору, и понимала, что никого другого мне в этом мире и не надо. Он пришел за мной. Он постоянно шел за мной, а я постоянно уходила, чтобы быть его достойной. Так, может, пора остановиться и вернуться?

Порой именно в разгар сражений мы принимаем самые верные и мирные решения. На этом моя история закончена. Конечно, все еще только начинается для Арвиля и его народа, никогда не закончится для Лаллин Черное Золото и, дай боги, продолжится у маленькой Шеррианы и моей Ладушки. Но мой путь к себе завершен. Я догнала мечту, а Ринвейл все же поймал пламя.

Пришло время вернуться домой.

Ледяной Предел. Летящий замок

Десять лет спустя

Я сидела в летней беседке и, не торопясь, дописывала последние строчки своей книги. То, что я начинала как маленький дневник, куда хотелось набросать самые важные моменты путешествия, неожиданно вылилось в объемистый четырехтомник. Сейчас, после стольких лет, я таки дописывала эпилог и ставила точку в этой практически бесконечной истории.

Вытянула руки, покрутила шеей и потерла вновь разнывшуюся поясницу. Почему книжки, спросите вы? А чем еще заняться беременной женщине, которую даже не пускают в Анли-Гиссар?! Вейл вычитал, что частые телепортации могут навредить будущему ребенку, и теперь усиленно нас берег. Я скрежетала зубами и напоминала, что именно от такого и сбежала некогда, на что дракон отвечал, что я могу искать приключений на чешуйчатую пятую точку сколько угодно, но только после родов.

Здраво. А потому возмущалась я в общем-то не особо сильно.

Раздались знакомые шаги. Спустя несколько секунд, отодвинув легкую занавесь, в беседке появился Вейл.