– Выходите, – произнёс Равар, обращаясь к заложникам, – вы свободны.

– А вы – на их место, – сверкнул глазами Тараган, глядя на баскака и наместника. Тиун зарыдал в голос. Гурк одним ударом отправил всех троих в клетку, закрыл створку и заложил вереи.

– Считайте, вам повезло, – зло бросил он им.

– Дядя Тараган, – какие существа могут издавать такие звуки? – спросила Чечек, когда они покинули коридор, затем зал с алтарём, и дверь за ними закрылась.

– Не знаю, – ответил старик, – с этим мы разберёмся позже. А сейчас возьмите в руки оружие все, кто может сражаться. Надо торопиться.

Чечек кивнула головой и, подойдя к стене, сняла большой деревянный лук, отделанный золотой и серебряной чеканкой. Повесила на плечо колчан со стрелами. Сняла со стены небольшой бронзовый кинжал и спрятала его в складках одежды.

– А можно мне взять это? – пробасил Гурк, доставая из стоящего у стены сундука огромную бронзовую палицу с острыми шипами и панцирь. Лицо его засветилось радостью, как у ребенка, нашедшего любимую игрушку.

– Конечно, – кивнул головой Тараган и улыбнулся, – Гурк может взять всё, что найдёт здесь. А теперь нужно выбираться отсюда.

В подтверждение его слов входная дверь в подвал вздрогнула от удара. По всей видимости, стражники выбили её и теперь пытались взломать следующую.

– Тараган, – обратился Равар к старику, – выходите через верх, а Выпрыгивающий Из Земли останется здесь.

– А можно мне тоже остаться? – грозно спросил Гурк, в то время как одна из женщин застёгивала на нём ремешки бронзового панциря с золотыми узорами на груди, – поблагодарить их хочу. За ласковый приём, за угощения. А то неудобно как-то получается.

Тараган, кивнув головой, повернулся и пошёл к лестнице, ведущей наверх. Заложники и воины последовали за ним. Вскоре дверь, ведущая в зал, треснула от удара, а затем разломилась пополам. В образовавшийся проём втиснулись несколько человек с обнажёнными мечами. Они миновали первый зал и вошли в следующий. Ратники боязливо озирались по сторонам. Они жались к стене, увидев залитый кровью алтарь и распростёртое на нём обнажённое до пояса тело в крови. Многие хватались за амулеты и шептали молитвы.

– Вперёд, – крикнул сотник, – двери все открыты, они в дальней темнице. Вам остаться здесь.

Около двадцати человек миновали обитую бронзой дверь и двинулись по коридору. Выпрыгивающий Из Земли медленно поднялся и соскочил с алтаря. Стоящие поблизости воины шарахнулись в стороны с криком: «Стервец ожил!!!».

Равар подошёл к двери и потряс связкой ключей. Дверь начала закрываться. Там в коридоре раздавались истошные вопли монстров, крики стражников и приказы начальника охраны дома. Равар поднял с пола меч и бросился в бой. Один из воинов с разрубленным плечом присел у стены, истекая кровью. Меч выпал у него из рук. Равар прыгнул к нему и, подхватив его оружие, внезапно перешёл в яростную атаку. Противники отпрянули, потеряв сразу четверых воинов. Равар замер, а когда стражники боязливо двинулись вперёд, подойдя к нему почти вплотную, он прыгнул в самую их гущу и стал крутиться, словно вихрь. Первым мечом он парировал удар, а вторым тут же разрубал противника. Добравшись таким способом до середины зала, Выпрыгивающий Из Земли остановился на мгновение, а затем, вращаясь в обратную сторону, вернулся к бронзовой двери. Дверь к этому времени закрылась, оставив стражников наедине с воющими монстрами. Оставшиеся в зале с удивлением смотрели на корчащиеся в агонии тела своих товарищей и растекающиеся из-под них лужи крови. Они не могли понять, почему этот человек, с ног до головы забрызганный кровью, до сих пор ещё жив. Им казалось, что это не человек, а мёртвая плоть, вышедшая из Бездн Нави на битву с ними. В глазах стражников метался неприкрытый страх. Они стояли, выставив перед собой мечи. У многих было одно желание – поскорее убежать прочь от этого проклятого места. В это мгновение у противоположной стены, за алтарём, возникла в сиянии золота фигура великана с огромной палицей в руках. Гурк одним прыжком преодолел высоту каменной плиты и, приземлившись почти на середину, поднял над головой палицу. Открыв рот, он издал рык, как разъярённый медведь, и замотал головой. Оскаленные зубы, запёкшаяся в рыжей бороде кровь, видное из-под шлема лицо в синяках и ссадинах – всё это произвело на стражников неизгладимое впечатление. А когда огромная палица, с шумом рассекая воздух, одним ударом опрокинула сразу несколько человек и изуродовала их, люди дрогнули. Те, кто был ближе всех к Равару, повернули головы в сторону великана, и это стоило им жизни. Выпрыгивающий Из Земли врубился в строй неприятеля, разя их воинов направо и налево. Наконец, когда рычащий великан прыгнул с алтаря прямо в кучу стражников и начал вращать своей палицей, снося им головы и превращая их тела в груду костей и мяса, среди них началась паника. Спасая свои жизни, истошно крича, они бросились к выходу из подземелья. Остались те, кто оказался зажатым между великаном в золотых доспехах и воином с двумя мечами в руках, который был весь в крови. Один за другим стражники погибали, почти не оказывая сопротивления.

– Пленных не берём! – Равар бросил один меч на пол и поднял правую руку вверх.

– Кто с мечом в руке, тому в Навь дорога! Зачем нам пленные, когда своих кормить нечем! Гы-гы-гы! – оскалился Гурк, пожимая ему руку. Затем кивнул на его обнажённый торс, – а с вином ты лихо придумал. На кровь очень похоже.

Оба воина погнались за стражниками. Они настигли их у взломанной двери. Проём был узким, поэтому человек двадцать ещё не успели перебраться через него, оставаясь в зале. Увидев приближающихся к ним воинов, они полезли все разом в узкий проём, в кровь обдирая себе руки и ноги. Равар с Гурком загнали оставшихся в зале и побросавших мечи стражников в темницу, из которой недавно был освобождён Гурк, и задвинули вереи. Воин в золотых доспехах подошёл к двери и одним ударом разнёс её в щепки. Равар первым вошёл в проём. Вскоре они выбрались из подземелья. Солнце ударило им в глаза, ослепив на мгновение. Когда глаза привыкли к свету, Равар увидел, что во дворе дома идёт бой. Воины Хызри прорвались к конюшне и защищались, прикрывая отход освобождённых пленников. Около сотни человек наседали на них. Защиту сдерживало ещё и то, что на противоположной стороне двора, на балконе, засели лучники. Равар видел, как Чечек, спрятавшись за повозкой, тщательно прицеливалась и стреляла в них. Выпрыгивающий Из Земли хлопнул Гурка по панцирю и знаками показал, что собирается подняться на балкон. Гурк кивнул и, поплевав на ладони, поднял палицу над головой. Издав боевой клич, он ринулся в атаку. Доспехи его к тому времени уже потускнели от крови, и на солнце он выглядел ещё страшнее, чем в подземелье. С выпученными глазами и перекошенным лицом он вращал палицей над головой, разнося всё вокруг. Задняя часть повозки превратилась в щепки и разлетелась по всему двору. Сразу несколько человек упали замертво, когда он вклинился в ряды нападавших. Палица вращалась с такой скоростью, что стражники не успевали уворачиваться от её смертоносной головы. Шипы разрывали доспехи и плоть, ломали кости и бронзовые мечи. Гурк чувствовал, что ему в спину уже несколько раз попадали стрелы, но толстый и слегка вогнутый бронзовый панцирь останавливал удар. Стрелы застревали в нем или отскакивали. Вскоре Гурк почувствовал, что стрелы перестали бить по панцирю. А через какое-то время Выпрыгивающий Из Земли, спустившись с балкона, присоединился к великану. Равар выглядел не лучше своего друга.