– Ты меня винишь в том, что вокруг нас полный беспредел?

– Не – покачал я головой – В беспределе ты не виноват, Влад. Как по мне ты виноват в том, что гребешь только под себя. Смекаешь? Все себе, себе, себе родимому. Больше техники в личный склад, больше консервов, снаряжения, итолов. Ты отменно отыгрываешь свою роль чуток прижимистого, но держащего свое слово дорогого спеца.

– Да не отыгрываю я ничего и никого! – не выдержал наконец и взорвался автомеханик, резким движением смяв в стальном кулаке вилку, что тут же рассыпалась облачком праха – Я такой и есть! Всегда таким был – даже там, в той реальной жизни!

– Не-не – покачал я головой – Эта жизнь – тоже реальна. Теперь – реальна. Другой у тебя не будет.

– Да знаю я! Понимаю!

– Знаешь – согласился я – Понимаешь. Но… ведь себя как последний кусок дерьма. Леся! Дай гостю новую ложку, пожалуйста…

– Несу!

Все время, пока вернувшаяся Леся расставляла на столе тарелку с маленькими лепешками и салатом, кружки с кофе и солонку с перечницей, мы молчали, глядя в тарелки. Едва она ушла, я, не давая побуревшему от злости Владу сказать ни слова, продолжи говорить:

– Ты ведешь себя как гнида. Ты повышаешь цены нам – искателям. Тем, кто отправляется в дикие территории и там, рискуя собственными задницами, пытается отыскать полезные вещи. Полезные для всех, а не только для искателей. Сегодня львиную долю того, что мы привезли – потеряв одного человека! – отдал поселению. Отдал бесплатно. Оружие, снаряжение, боеприпасы, кое-что из еды и лекарств, немного одежды и стройматериалов. А ведь я мог бы поступить как ты, Влад – не отдать, а продать. Втридорога. И дед Федор купил бы – а куда ему деваться, если на его шее с каждым днем все больше детей, женщин и дряхлых стариков, что пока не помолодели и еле двигаются. Куда ему деваться, если из-за дождя десятки людей прямо сейчас сидят под проливным дождем и в буквальном смысле слова прикрываются листьями лопуха… куда ему деваться, если детей некуда спать положить…

– Да понял я!

– Не… ты еще не понял. Ты, похоже, в свое время переиграл в постапокалиптичные игры и перечитал книг того же жанра. Ну я так думаю. Если ошибаюсь – ты извини. Просто ведешь ты себя именно так. Единоличник, что потихоньку готовится к любому исходу. И выглядишь ты сейчас как тот, кто в случае чего просто прыгнет в свою навороченную тачку с багажником забитыми вещами для выживания и… свалит за горизонт, спасая собственную задницу.

– Я бы так никогда не…

– Что? Еще не сделал себе навороченную тачку с мощным движком? Сделал ведь. Я уверен в этом.

– Ну…

– Не создал на всякий случай НЗ?

– Тревожный чемоданчик! Это разумно! Никто не знает, когда судьба покажет тебе задницу!

– Разумно – кивнул я – И ты давно сделал себе неприкосновенный запас. Но ведь ты продолжаешь грести под себя…

– Я работаю на нужды поселения пять-шесть часов в день! Почти ничего не прошу взамен – разве что расходники восстановить!

– А я сутками! Бесплатно! – рявкнул я и сам удивился насколько зло это прозвучало – Работаю! И на поселение! И на Искателей! Я сейчас поем борща, выпью чаю, посижу с женой пару часов – и обратно! Вкалывать! Разбираться с заданиями, проверять, где заливает дождем, нет ли протечек в вагонах, живы ли патрулирующие периметр базы охранники, как там дела с поездом… да смысл перечислять? Тут ведь главное – выложиться по полной и сделать это не наживы ради! Кто тебе сказал, что когда рейдеры окружат неподготовленное к обороне поселение, ты сможешь прорваться и убежать?

– Да я и не собирался! За кого ты меня держишь?

– Я? – удивился я, заставляя себя чуть успокоиться и вернуться к поеданию невероятно вкусного борща – Слушай… тут есть всего два варианта… Вариант первый – ты думал, что колесный поезд это моя личная тачка для выездов на экскурсию. И поэтому ты взял и поднял мне цену на свои услуги в три раза, да еще потребовал, чтобы я тебя перед дедом Федором отмазал от работ на поселение. И второй вариант – ты знал, что мощный поезд нам критично важен для дальних вылазок в неизведанные зоны и для транспортировки обратно всего найденного – на благо городу. И хотя ты это знал… ты все равно взял и поднял цены в три раза, да еще и…

– Все – поднявшись, Влад резко отвернулся и пошел прочь – Я понял тебя.

– Хорошего дня, Влад – улыбнулся я ему в спину – Хорошего дня.

Я успел доесть свой суп и выпить чаю и уже хотел подняться, когда подошедшая сзади Леся обняла меня за плечи и тихо спросила:

– Ты чего такой ерепенистый сегодня… кричал чуть ли не на всю базу…

– Если мы не успеем сделать все для надежной обороны… нам крышка – вздохнул я – И мы не знаем сколько времени у нас в запасе. Понимаешь? Рейдеры могут ударить завтра. Или прямо сегодня. Сейчас надо забыть о личной наживе. Потом заработаем – времени полно! Мы бессмертны! А сейчас главное выжить. А как выживать, если я должен отдавать половину добытых запчастей не поселению или искателям, а Владу механику? А теперь он потребовал в оплату полные итолы – считай золотые монеты. Это не перебор? Над нами тучи! Погляди! – я ткнул пальцем в дрожащий от ударов ливня пластиковый навес над столом – Черные тучи над головами! Вот-вот грянет…

– Не пугай меня так…

– Ты инструкции получила? – вздохнул я.

– Эвакуация в бомбоубежище? Получила. Мы уже даже отрепетировали со всеми соседями нашими – чтобы вместе. Но оно же даже не отрыто пока…

– В процессе – подтвердил я, со вздохом поднимаясь – Все у нас в процессе. И ничего не закончено…

– Влад обиделся – заметила Леся и тут же добавила – Хотя мне его почему-то не жалко…

– Он хотел поговорить со мной – он поговорил – улыбнулся я и поцеловал ей ладошку – Не бери в голову. А я пошел – проверю как там наши дела…

– Ночуешь дома?

– Ага.

– Хорошо… на ужин будут утиные котлеты и суп.

– Точно приду пораньше – рассмеялся я, накидывая капюшон и выхода в дождь.

Чтобы чуток успокоиться после не слишком приятного общения с Владом, я решил сделать сразу две вещи. Причем первую по пути ко второй. Выбрав небольшой округлый камень, я активировал магию и принялся пинать снаряд, уподобившись идущему со школы домой мальчишке. Хотя это я больше из старых фильмов помню – в наше время мальчишки по улицам уже не ходили. Разве что в ясную погоду без морозных перепадов и штормовых ветров, несущих брызги разъедающей все кислотной воды. Да и то… ходили они больше по безопасным закрытым улицам, где пинать было нечего. К тому же большая часть детей, подростков и студентов учились удаленно. Я сам только первые годы обучения посещал общий класс, где вместе со мной училось аж тридцать детей. Детский садик и первые два года обучения были общими только по одной причине – тот самый знаменитый «социальный минимум», что всячески рекомендовался детскими психологами. Мол без взаимодействия и общения со сверстниками дети вырастут ущербными. А толку? Я таким и стал – классический интроверт, предпочитающий собственную компанию.