Немного помедлив решил, что отгораживаться от бывшей жены начальственным столом как-то неправильно. Встал и пересел в кресло напротив дивана.

— Кабинет пришла посмотреть, или по делу? — вообще-то, грубить я не собирался, но начало разговора получилось неловким.

— По делу, — даже не попытавшись обидеться, сказала Ольга. — Артем, тебе нужно пройти сканирование, и еще я хочу снять ЭЭГ. Райли согласен, что сверка твоей текущей мозговой активности с тем, что мы пару месяцев назад снимали с Алексея, может дать интересные результаты, — казалось, Ольга наслаждается, глядя, как вытягивается мое лицо. — Сейчас как раз есть время до того, как ты уедешь на предполетку. Давай сделаем.

— Оля, ну зачем? Это для вас, с тех пор как Алексей бегал в шапочке с электродами, прошло меньше года. А для меня — двадцать лет с лишним. Что за это время могло измениться? Да что угодно! Могут ли быть сходства? Конечно! Может ли их не быть? Да запросто!

Я-то ожидал, что она пришла выяснять отношения. Еще раз пропесочить за то, что не говорил всей правды. Или повздыхать про судьбу Алексея, порасспрашивать, как оно — медленно умирать в космосе, в тысячах световых лет от Земли.

— Ты уникальный феномен. Любые данные будут интересны. — Ольга явно забавлялась, следя за моим выражением лица. — Даже если ничего необычного не найдем. Но, уверена, какие-то изменения есть.

— Просто постарел, — хмыкнул я. — Что, без сканирования не видно?

— Могут быть и свежие следы аномальной активности, — неожиданно посерьезнев, заметила Ольга. — Сколько времени ты провел в недавнем состоянии распада?

— Не знаю, — пожал я плечами. — В распаде нет времени. Нет, не так… Время там есть, но оно не длится. Ты сам решаешь, нужно ли по нему скользить и насколько быстро.

— Одно сканирование, и я отстану.

Скрестив руки на груди, я закатил глаза. В ответ на мой молчаливый протест Ольга улыбнулась.

— От тебя не убудет, Артем Витальевич.

— И что ты предлагаешь? Лететь в Лондон?

— Это хороший вариант, но ты же не полетишь. Скажешь, что нет времени, или срочное дело в последний момент найдется, — порывшись в сумке, Ольга извлекла из нее старенький планшет. — Я договорилась здесь, в Москве, с институтом нейрохирургии.

Развернув ко мне экран с открытой картой, она ткнула в синий кружок в районе Садового кольца.

— Это в центре, недалеко от Маяковской. Только нужно не позже чем за сутки, уточнить время, когда сможем подъехать.

Тяжело вздохнув, я встал и пошел рыться в холодильнике с напитками. Достал небольшую бутылку с минералкой и банку пива. Постояв с ними в руках, убрал пиво обратно.

— Ты боишься? — внезапно догадалась Ольга. — Чего? Не первый же раз за прошедшие двадцать лет тебе обследоваться?

Бутылка зашипела, когда я открутил с нее крышку. Дождавшись, когда сойдет пена, налил минералку в стакан. Немного постояв у холодильника, отнес стакан Ольге, себе же налил второй.

— Тём? — Ольга все это время с интересом наблюдала за моими действиями.

— Понятия не имею, что вы там хотите найти, — как можно равнодушнее пожал я плечами. — Мешать не буду, ищите. Но за прошедшее время я отвык быть общественным достоянием и привык иметь личные тайны.

Ольга улыбнулась. Сделав пару глотков, отставила стакан в сторону и посмотрела что-то на планшете.

— Послезавтра суббота. Ты свободен? Сможешь подъехать к двум часам в институт?

Я нехотя кивнул.

Ольга коснулась браслета коммуникатора и замерла, уставившись в пространство перед собой.

— Кому ты звонишь? — напрягся я.

— Секунду, — остановив меня жестом, Ольга приветливо кивнула, невидимому собеседнику. — Наталья Юрьевна, здравствуйте. Мы определились — послезавтра, в четырнадцать. Получится так? Да, спасибо.

Скрипнув зубами, я снова открыл холодильник, но налить себе что-то крепче минералки так и не решился.

* * *

Утром пятницы никаких срочных дел у меня не было и, решив отоспаться за всю неделю, встал я только после одиннадцати. Но не успел позавтракать, как настойчиво зазвонил коммуникатор. Немного подождав, — вдруг отстанут? — я неспешно дошел до зеркала, убедился, что для дома выгляжу вполне прилично и, тяжело вздохнув, принял вызов.

Райли. Уже в институте. Сидит в своем кабинете и неприлично лучится бодростью. А ведь в Лондоне только девять утра… Когда мы встречались на станции, он так и не решился поговорить со мной один на один, хотя я на это рассчитывал. Сейчас же Райли вернул себе обычный начальственный вид и выглядел вполне уверенным. Родные стены помогают, не иначе.

После короткого приветствия сразу взял быка за рога:

— Лёх, мне от тебя нужна программа исследований, это твое «полетим, на месте разберемся» не годится.

— Нифига себе, — искренне удивился я. — Если ничего не путаю, еще месяц назад годилось.

— Месяц назад у меня был свой план исследований. Но, судя по всему, он уже не подходит. Нужно определиться, что и как мы будем искать, подобрать специалистов, подготовить оборудование.

— Ладно. Завтра освободится Ольга, сможем сообразить на троих.

— Чувствую, что в твоей странной фразе есть подвох, но не понимаю в чем он, — озадаченно поднял глаза Райли.

Я усмехнулся — недолго же продержалась его уверенность.

— Неважно, просто игра слов. Лучше не по видео объяснять. Напомни, когда буду в Лондоне.

— Ладно… — с сомнением кивнул он. — Насчет Ольги… Ты хочешь взять ее в экспедицию?

— Э… не знаю, — я и правда как-то об этом не задумывался.

— Считаю, что до тех пор, пока мы окончательно не поймем, из-за чего начались распады, в экспедицию можно брать только тех, кто умеет с ними справляться, — вернул себе инициативу Райли.

«А еще тебе не нравится Ольга», — чуть не сказал вслух я.

— Райли. Если мы будем разбираться с распадами, в экспедиции нам нужны люди, способные это сделать. А лучше Ольги никто физику происходящего не понимает.

— Насколько помню, позиция Координационного Совета совпадала с моей, — пожал он плечами.

— Сейчас у нас есть блокираторы, — вернувшись к столу, я отхлебнул из недопитой чашки уже начавший остывать кофе. — К тому же нужен второй пилот, так что новых людей по-любому привлекать придется. В общем, с Координационным Советом я разберусь.

— Но никаких гарантий… — начал Райли.

— Конечно, заставлять лететь никого не будем,