– И даже не думай! Не смей так говорить! Разве можно! – загалдели все разом.

Девочка сидела бледная, будто и не было солнечного дня, бассейна, румянца.

Все хлопотали вокруг, чтоб отвлечь ее да и себя от жутких мыслей.

Никому и дела не было до монитора.

А стоило бы глянуть.

У самых ворот неподвижно стоял человек с косой.

Гнилые семена

Утром пришлось рано вставать. С вечера Надя забыла составить список поручений для Андрея в городе. Поэтому пришлось наспех спросонья корябать на каком-то клочке бумаги. Вот он уехал, приедет только завтра. Работа. Невозможно мотаться каждый день туда-сюда по немыслимой жаре с безумными московскими пробками. Они тут без охраны не останутся: после обеда должен объявиться Иркин Патрик. Охрана не охрана, а посидят вечерком, в картишки поиграют, надо устроить какой-то перерывчик после вчерашнего.

Надя достала из холодильника два огромных среднеазиатских помидора, порезала крупными кусками, посолила. Ух, как вкусно запахло! И как хорошо, что все еще спят и можно побыть одной. Ей хотелось чуть-чуть покукситься. После известных событий с Екатериной Илларионовной, когда та, явно чтобы досадить как можно сильнее Наде, сказала, что у Андрея кто-то есть, эта отравная мысль временами сама собой возникала. Вот сейчас. Уехал с ночевкой.

И – делай, что хочешь. Квартира свободна, да мало ли еще возможностей. В принципе, мог бы и приехать к семье. Ночью бы. Дождался, когда пробки рассосутся, и в путь. Другие ездят.

«Да, но ты сама ему предложила заночевать в городе, – возразила себе другая, трезвомыслящая Надя, – что ж теперь провоцировать? Он даже отказывался. Во всяком случае, не рвался оставаться в одиночестве». – «А если это для отвода глаз?» – «Ну, для отвода. Только чего дергаться? Чему быть, того не миновать. Вон, письма в свою рубрику почитай. Одни измены, уходы, развалы семей. Успокойся хоть на время. Пока все хорошо». – «Вот именно, что пока». – «А что такое «всегда» – никто не знает».

Гадина эта Екатерина– первый сорт все-таки! Посеяла свои гнилые семена.

Надя, давшая уже тысячи советов на эту тему, успокаивала себя перечислением незрелых и зрелых человеческих потребностей, касающихся личных отношений. Эту тему она без устали внушала своим читательницам. Правда, формирование потребностей происходит в детстве, на примере родной семьи, если таковая имеется.

Но что поделаешь, если с семьями и достойными представлениями о собственном месте в обществе других людей теперь весьма туго.

К примеру, ей, Наде, по ее возрасту и положению, следовало было иметь потребности зрелые. Ее корреспондентки, как правило, обладали желаниями и мечтаниями пятилетних девочек, будь им даже по шестьдесят и больше.

Они, как сговорившись, считали, что их спутник жизни должен всегда находиться рядом, когда в нем нуждаются. А если не нуждаются – тут же покорно отходить в тень (на время, пока он не понадобится вновь).

Он должен стать таким, каким она хочет его видеть. А не такой – почему бы и не устроить скандал или разбор полетов с кучей претензий?

Он не имеет права хотеть то, что не хочет она. И дело тут совсем не в сексуальных желаниях, а в бытовых мелочах, которые должны были подчиняться женским прихотям, – и точка. Он просто обязан любить то же, что и она. Иначе – пусть убирается.

Мало того, спутник жизни такой мечтательницы должен знать, что ей хочется, без лишних слов. Если любит – должен знать, а как же иначе! Чувствовать должен, по воздуху улавливать и в клюве доставлять.

К тому же счастливому избраннику нельзя интересоваться вещами, отвлекающими внимание от интересов семьи – читай: ее, женских интересов. При этом свои интересы она иметь может без вопросов.

Кроме всего прочего, она уверена, что вправе на любую критику по отношению к тому, кто связал с ней свою жизнь. Можно смеяться над его ошибками, причудами, чувствами. А если он против – то зачем он вообще такой нужен?

Самодурки! Настоящие Салтычихи-крепостницы! Есть в женском характере такая особенность – стремление быть хозяйкой положения в семейных отношениях. И у многих «хранительниц очага» функция эта явно гипертрофирована.

Но что с ними происходит, когда партнер все же находит в себе силы самоопределиться? Тогда он получает пожизненное звание подлеца – и не меньше. И все в округе будут знать, что попался ей, бедолаге, в который уже раз, слабак и негодяй, недостойный звания мужчины.

Надя про себя перечисляет признаки зрелого характера.

Зрелый человек принимает других такими, какие есть, не требуя, чтобы они подлаживались под его прихоти.

Зрелый человек умеет доверять, и ему можно довериться. Он готов отвечать за свою судьбу и за судьбу другого.

Но самое главное, хоть и самое горькое, – зрелый человек понимает, что, как все на свете, отношения между людьми не вечны, они могут прерваться. Так или иначе – они прервутся. Увы! Есть разлучница пострашнее подруги, коллеги или незнакомой длинноногой юной девы. И она придет наверняка. Потому и надо ценить каждый день жизни с теми, кого любишь, а не взвинчивать себя подлой чепухой.

Помидоры, болтовня и дети индиго

После такой работы с собой можно смело приниматься за помидор, который уже невозможно как пахнет.

Вот на запах и сонная Ирка подтянулась.

– Ты чего так рано?

– Андрея провожала.

– А-а-а! – Иришка заразительно зевнула. – А мне не спится чего-то.

– Жарко? Холодно? Болит где?

– Нет, не то. Я тебе скажу: я вчера до жути испугалась. Ну, когда она сказала так страшно, что, мол, вот и ее убьют. Она ж ребенок! А такое говорит! И всерьез, как старушка какая. Безнадежная. Надо ее от этих мыслей отвлекать, а то у всех нас в итоге мания преследования начнется. Жуть просто! Слушай, а ты, правда, для чего вчера это все затеяла? Ну, про Железную Маску и этого бедолагу Каспара?

– Да я ради ребят. Чтоб они не только у компа или у телевизора. Чтоб они знали, как это здорово: сидеть семьей за столом, обсуждать что-то интересное. И потом, я все время думаю, что у девочки тоже такая тайна имеется. И очень хочется найти ее корни, что ли…

– «А я теряю корни и улетаю в небо…» – шепотом пропела Ирка.

– Нет, кто-то точно хотел от нее избавиться! И хочет до сих пор! Но если родители живы, почему ее за семь-то лет не нашли?

– Ты что, с луны свалилась? – Ирка аж поперхнулась любимой песней. – Люди т а к теряются! Да что говорить! А знаешь, чего мне кажется? Мне кажется, она – ребенок индиго! Ну, знаешь, сейчас такие дети появились, у них даже хромосомы другие, не такие, как у обычных людей. Но они не дауны какие-нибудь, а гении. Я тебе журнал дам. Там есть. А вдруг и Жоржик наш – индиго, а? Одни гении пойдут, вся жизнь перевернется. Они такие талантливые. Только в школе учатся плохо, не любят, вообще обычные предметы у них как-то не очень. Зато в чем-то одном…