— Если Рейв Эридан — король мертвых, как думаешь, его темница остановит? — спросил он наконец, фыркнув. — Тот Рейв поднимал орды нежити, ты понимаешь, тупая твоя голова? Орды! Что ему какая-то темница! Да и вообще, хватит уже об этом. Мне, знаешь ли, не хотелось бы проснуться как-нибудь утром и увидеть в зеркале физиономию гуля. Или зомби. А от этих некромантов не знаешь, чего ожидать.

Мужчина усмехнулся и покачал головой.

— Хорошо, что сестра не слышит. Эй, а это там не слуга графа Эридан, часом?

Он повернулся к мертвецу и нахмурился.

— Эй, парнишка, подойди! — раздался властный приказ.

Зомби огляделся по сторонам, осознав, что зовут все же его. Куст сирени пришлось оставить без внимания.

«Подойти или нет?», — подумал мертвец, разглядывая издали, как пульсирует вена на шее высокородного. Одновременно отмечая два кинжала в сапогах стражника и меч на перевязи.

Зомзом тронулся с места и медленно пересек разделяющее их пространство.

— Ты бы еще быстрее шел, я бы точно состарился, — процедил высокородный сквозь зубы. — Давно тут стоишь?

Настроение у него явно было отвратительным.

— Отвечай, — бросил мужчина. — Ты знаешь, что за подслушивание полагается двадцать ударов плетью?

«Интересно, если я немного попробую его на вкус, он сильно разозлится? Скажем, руку. Или один пальчик…», — подумал зомби, опустив взгляд на перчатки собеседника.

— Ммм, — протянул он, то ли пытаясь попросить разрешения на укус, то ли что-то еще.

— Ты что, немой?! — рявкнул высокородный. — Отвечай, когда тебя спрашивают! Сорок ударов получишь за нерасторопность и глупость. И плевать мне, что чужих слуг пороть запрещено.

— Ммм, — снова Зомзом попробовал что-то сказать и даже протянул руку к перчатке злого господина.

— Ваша светлость, — проговорил хмуро стражник, — а похоже, он и правда немой. Да и странный какой-то… Открой рот, парень.

Зомзом перевел мутный взгляд на начальника гарнизона.

Нет, этот казался ему ни капли не аппетитным. Весь в железе с ног до головы.

Мертвец открыл рот и по старой привычке выдохнул.

— Дохлые упырята!!! — стражник закрыл нос латной перчаткой. — Вонь-то какая! Да, ваша светлость, и языка-то нет у него.

Высокородный скривил лицо и достал из кармана надушенный платок.

— Иди, иди отсюда, — проговорил он с неприязнью, прижимая ткань к носу. — Скройся с глаз моих.

Зомзом невозмутимо развернулся и побрел прочь, словно вообще только что ни с кем не разговаривал.

Впрочем, далеко он уходить не стал. Сел на лавочку на одной из соседних дорожек и издали продолжил наблюдать за всем, что происходит вокруг. Зомби чувствовал, что его хозяин уже проснулся и собирается идти именно сюда. Поэтому не было совершенно никакой необходимости спешить ему навстречу.

Так и произошло. Спустя каких-нибудь два часа, которые пролетели для мертвеца так же незаметно, как и пара секунд, на другом конце парка появились две знакомые фигуры. Мужская и женская.

Зомзом повернул голову, чувствуя, как хрустнули шейные позвонки, и вгляделся мертвыми глазами вдаль. Хозяин вел Ангелину под руку, и оба еще не видели, что зомби здесь.

На девушке было светло-голубое платье, пышное и одновременно легкое, напоминающее летнее облако. А король мертвых надел серый костюм с лазурной оторочкой. Таким образом, сейчас они выглядели, как настоящая пара. Будущие муж и жена.

У зомби это вызывало странные ощущения внутри. Словно еда в желудке переворачивается.

Своим удивительным зрением он замечал все оттенки и цвета на их одежде даже лучше, чем они сами. Но его это скорее раздражало. Потому что синие полосы слишком походили на рисунок вен на руках, серый — на цвет собственной кожи, а голубой… голубой вызывал в голове смутные образы, похожие на воспоминания. Или мечты. И это не нравилось мертвецу еще больше.

Через час на широкой площадке впереди началось какое-то торжество. Хозяин уже обнаружил молчаливое присутствие своего слуги и приказал ему находиться рядом. Теперь зомби полагалось стоять чуть позади стульев для гостей. А в непосредственной близости от крылатой статуи расположились жрец в ритуальных одеждах, мужчина с короной на голове и та самая женщина, что колдовала в замке.

Зомзом пожевал изнутри щеку, сложив руки на груди. Он перевел ленивый взгляд с одетой в белые одежды ведьмы на Ангелину и обратно.

Хозяин с девушкой сидели в десятке метров правее, за плотной стеной гостей. Они улыбались и держались за руки, как примерная влюбленная пара.

Зомби снова пожевал щеку, склонив голову набок. Ему было даже любопытно, что произойдет дальше. Мертвые глаза подсказывали, что над Ангелиной сгущаются тени проклятья. И вот-вот оно должно прийти в действие.

Снова мелькнула мысль предупредить Рейва. Но пробираться сквозь плотно расставленные стулья, а затем объяснять что-то некроманту ему совершенно не хотелось.

Началась церемония, и та пара, что стояла под крылатой статуей, обменялась кольцами. Они улыбались и говорили какие-то длинные речи. Черная ведьма выглядела счастливой и отвратительно довольной.

Зомзом подумал, что ее он тоже совершенно не хочет есть. А вот мужчину рядом он бы куснул пару раз. Чисто ради интереса.

И вдруг что-то неуловимо изменилось. Жрец рядом со статуей произнес:

— С данного момента его величество Герхард Айрис, король Альденора, официально помолвлен с герцогиней Ливией Рендан! До свадьбы остался всего месяц!

Пара рядом поцеловалась. Все гости встали со стульев и стали аплодировать.

В этот момент зомби наконец вспомнил, что корону носят на голове именно короли. А значит, он присутствовал на помолвке короля и будущей королевы.

Большая честь! Если бы ему не было так плевать.

И еще через секунду раздался крик.

Мертвец повернул голову в толпу и увидел, как люди вдруг зашевелились, разошлись в разные стороны. Ангелина побелела и упала, подхваченная некромантом.

Тьма проклятья захлопнулась, превратившись в темную пульсирующую печать на груди девушки. Она сосала из нее кровь и жизнь, как огромный паук, расставивший свои лапы в разные стороны, погрузивший их прямо в плоть.

Зомзом перевел взгляд на короля и его теперь уже официальную невесту.

Ливия Рендан едва заметно улыбалась.

Рейв

«Проклятье. Ангел…», — это последнее, что он успел подумать, прежде чем ему на руки упала бесчувственная девушка. Умирающая. Истаивающая на глазах снежинка.

Рейву не нужно было менять фокус зрения, чтобы видеть Сумеречные потоки. Чтобы понимать, что только что произошло. Но заранее проклятье он, увы, заметить был не способен. Человеческие глаза для этого не созданы, если, конечно, это не измененные глаза нежити.