Поэтому как только порча вступила в силу, черный паук на солнечном сплетении девушки предстал перед Рейвом во всей красе.

Сейчас некроманта с Ангелиной со всех сторон обступали люди. Они шумели, пытались давать советы и звать врача. Рейв не обращал внимания ни на кого. Дело шло на секунды. Или он остановит действие порчи, или оно заберет жизнь.

Король мертвых неплохо разбирался в проклятьях. В свое время он сам создал множество заклинаний, которые было почти невозможно снять. Как просто иной раз коснуться человека в беседе, отметив его каплей яда или слюны. А может быть, пепла или крови. И спустя отведенный срок жертва сама уйдет в мир иной, оставив своему убийце жирный след силы, которую можно забрать. Впитать. Присвоить.

Сейчас некромант видел перед собой нечто очень похожее. Заклинание, превратившееся в голодного монстра, было выполнено мастерски. Почти сразу Рейв убедился, что его невозможно просто снять. Это была порча, сделанная на крови и боли. Она требовала колоссального выброса магии. Такого количества силы Анарель простого человека просто не мог вместить. А значит, таинственный злоумышленник тоже промышлял убийствами ради могущества. Как и король мертвых когда-то.

Но сейчас Рейву было не до этого. Он стиснул зубы, держа ладонь на груди Ангелины. Стараясь впитать в себя ту часть Тьмы, которая держалась на девушке наименее прочно.

Две лапки паука отделились от плоти и исчезли. Сработала погрешность магии неизвестного колдуна. Его небольшой опыт. Рейв бы такой ошибки не допустил. Если бы ему нужно было создать Сумеречного паука, то каждая из его лапок вгрызалась бы в плоть намертво.

Но сейчас он был благодарен, что не все некроманты столь же изощренны, сколь он.

Впрочем, на этом успехи закончились.

Король мертвых с силой дернул за нить, связывающую его с зомби, заставив того чуть ли не вприпрыжку бежать через толпу.

— Ой, ах! — возмущались напомаженные дамы и мужчины в накрахмаленных париках. — Что такое? Что вы себе позволяете?

— Это мой слуга, он должен помочь, — резко бросил Рейв. И гости немного поутихли.

— Граф, за лекарем уже послали, не пережива…

— Лекарь не поможет, это проклятье, — бросил он, вызвав волну нервного шепота.

— Зовите придворных магов! — крикнул кто-то сбоку.

Ангелина была все бледнее. Губы приобрели насыщенный синий цвет.

Как только Зомзом приблизился, Рейв вырвал из уже протянутой мертвой руки свою цепочку и вдохнул в нее активирующую Тьму.

Рубиновые глазницы в маленьких черепах вспыхнули одновременно в браслете некроманта и в ожерелье девушки.

Кто-то за спиной то ли испуганно, то ли восторженно ахнул.

Ангелина вздохнула и стала дышать чуть ровнее. Проклятье замедлило свое действие. Теперь оно будет пытаться высосать силу не из человеческого тела, а из артефакта. И последнее не так-то просто сделать. Металл — гораздо менее податливый материал, чем плоть. Однако рано или поздно сила закончится и в нем. Тогда паук убьет Ангелину.

— Молодец, — прошептал Рейв одними губами.

Но Зомзом определенно понял, что это было адресовано ему. Мертвец собрал достаточно силы, чтобы девушка протянула до завтрашнего утра. А это значит, у некроманта будет время, чтобы придумать выход.

В этот момент к ним подошел сам король. Спустился с платформы для церемонии вместе с Ливией и, нахмурившись, предложил помощь.

— Придворные медики вот-вот прибудут, — продолжил он, сжимая руку своей невесты.

Ливия приложила ладошку ко рту и испуганно охала:

— Как же так!

— А вот и наши маги, — тем временем проговорил Герхард. — Уверен, они во всем разберутся.

Рейв наконец позволил себе вздохнуть свободнее. Ангелина не приходила в себя, но теперь он не боялся за ее жизнь. По крайней мере, ближайшие сутки.

Поэтому он спокойно выпрямился и позволил колдунам самого короля осмотреть девушку. Через пару минут они повторили то, что он уже сказал и так:

— Это магическое воздействие, ваше величество. Проклятье большой силы.

Колдун в дорогой черно-серебряной мантии с какими-то медалями на плечах удрученно покачал головой. Рядом с ним стоял точно такой же волшебник, но в зеленых одеждах. Он раскинул руки над телом Ангелины, а из его ладоней полилось лимонно-желтое свечение.

Спустя время он тоже покачал головой.

— Удивительно, как она еще жива, — проговорил маг.

Рейв бегло осматривался, чтобы понять, как реагируют окружающие на это заявление.

Дело в том, что распознать того, кто наложил темные чары, было невероятно сложно. Механизм создания порчи совсем не похож на подъем мертвецов, например. То есть некроманта с плодом его «трудов» ничто не связывает. Достаточно единожды произнести заклинание, и оно начинает жить своей жизнью.

Однако Рейву и не требовались эти нити. Не искал он и способ наложения чар. Как только Ангелина упала в обморок, мозаика в его голове начала складываться.

Сегодня утром перед самым выходом из особняка Рейв обнаружил, что у него из кармана пропала нечто очень важное. А именно — платок, на котором оставалась кровь девушки.

Сперва он решил, что это случайность. Платок выпал где-нибудь на улице, пока он дрался с двумя ворами. До боли простое и логичное объяснение.

И лишь сейчас стало ясно, что оно было ошибочным. Ведь Рейв знал: Сумеречный паук требовал для создания именно крови. А значит, кто-то украл платок целенаправленно.

Впрочем, даже если бы Рейв еще вчера обо всем догадался, предотвратить страшный исход было бы невозможно. Даже сам создатель проклятия уже не способен остановить его действие после того, как заветные слова сказаны.

Теперь Рейву оставалось лишь найти способ нейтрализовать магию, а после самому найти колдуна. Или признать поражение. Но последний путь был явно не для короля мертвых.

Поэтому сейчас некромант с острым вниманием рассматривал выражения лиц всех присутствующих. Он искал того, кто мог забрать платок. И, стоило отметить, у него был лишь один вариант ответа на этот вопрос.

В какой-то момент он повернул голову к своему зомби. Тот мирно стоял рядом, сложив руки за спиной, будто ему так же интересно, что здесь происходит, как и остальным. Необычная широкополая шляпа частично скрывала его пугающее лицо. Но сейчас Зомзом поднял голову и с мрачным любопытством, которое может быть присуще только мертвым, переводил немигающий взгляд с Ливии на Ангелину и обратно.

— Мы будем ежечасно следить за ней, но не обещаем вам ничего, граф, — в это время покачал головой королевский некромант. — Такие проклятья не поддаются снятию.

— Я могу поддерживать ее силы, — вставил королевский друид.

Рейв поднял на королевского некроманта взгляд, в котором не проскочило ни капли эмоций.