заклинание, словно шлем рыцаря. Нет, так делу не поможешь. Нужно сверить все данные и составить план, а не действовать наобум.

Что мы имеем? Браслет на запястье! Активируем! Так… подсвечивается… Это ещё что такое? При взгляде на механизм появилась стрелка, указывающая на пилота, а контуры самого механизма приобрели новый окрас, сразу за этим над паровым механизмом появилась надпись.

Неизвестный механизм… отсутствующий в бестиарии.

Произвожу более глубокий анализ данных…

Произвожу поиск близких совпадений в доступной базе данных…

Руку пронзила боль, на которую Аскель даже не стал обращать внимания, но что-то тёплое и мокрое побежало по коже… На данный факт, так же, как и на надписи над головой парового механизма, Аскель особого внимания обращать не стал, так как гоблин вновь ударил всеми лапами по рычагам, а те, откликаясь на приказ своего безумного хозяина, вновь заставили механизм мчаться к своей цели. И целью была Нессия!

— Назад! В сторону! — Аскель не выдержал и, взвалив Нессию на плечо, ломанулся к разрушенному банку, рассчитывая проскочить здание насквозь.

— Нет! Стой, придурок! Там защитное плетение! Стой, кому говорят!

Но было поздно… влив побольше маны ветра в свои конечности, дабы двигаться чуть быстрее, и едва не разрывая мышцы, Аскель едва ли не за секунды преодолел расстояние в сто метров и со всей силы врезался в то самое защитное поле… В груди, что-то неприятно хрустнуло! Но врезался он не он один. Прямо за Аскелем в поле врезалась ещё одна многотонная туша, что очень не понравилось его владельцу.

— Мака така мака! Трах-бах-бум! Трах-бам-бум!

— Нет, это точно родственник нашего Карлоса, — вытирая разбитый нос и борясь с болью во всём теле, парень вновь поставил злобную девушку на землю, после чего вчитался в надписи перед глазами. Может, они хотя бы подскажут что и как?

Информация в старых архивах обнаружена! Бестиарий обновлён! Внимание! Отсутствует соединение с сервером! Вывод данных на главный экран пользователю!

Перед глазами появилась ещё одна туша, только не настоящая, а голографическая. И судя по спокойному виду Нессии, видел её только Аскель. Но вновь ему не дали ознакомиться с информацией, так как маленький говнюк вновь ударил всеми лапами по панели, но, вместо быстрого старта, из-за спины голема показался небольшой шлем и, приблизившись к голове гоблина, с завидной быстротой прицепился к его голове. Тушка гоблина дёрнулась с пугающей синхронностью с паровым механизмом. Сиреневые накопители на шлеме ещё ярче засияли.

Секунда, и монстр припал на все четыре лапы, поднял передние и, завопив что-то нечленораздельное про то, на чём он всех вертел, ринулся в новую атаку! Нессия отпрыгнула в одну сторону, Аскель в другую, но гоблин предпочёл именно Нессию, и не нужно быть гением, чтоб понять, что произошло на самом деле.

Внимание! Обнаружена опасность для пользователя! Поиск альтернатив… Внимание! Вы не зарегистрированный пользователь! Получено сообщение: ВЕРНИТЕ МЕНЯ МОЕМУ ХОЗЯИНУ!

Тушка механизма в голографическом изображении вспыхнула! Его контуры на мгновение стали яркими, некоторые его части, такие как колени и локти, на жалкую секунду подсветились алым и погасли, как и все сообщения, но вот боль из пробитой руки никуда не делась. Было такое ощущение, будто шипы вонзились прямо до кости!

— Нессия! Бей не по голове! Стреляй по коленям!

Пользуясь тем, что паровой механизм отвлечён, и борясь с болью в растянутых мышцах, Аскель сделал немыслимое… Он врукопашную бросился в атаку и, используя только сырую силу, формировал лезвия ветра. Нет, ну точно придурок, как любит говорить одна ушастая особа.

Удар! Ещё и ещё! Лезвия ветра полетели в правый локоть парового голема! Мышцы Аскеля едва не лопались от натуги, как и магические каналы, уж слишком большой объём энергии проходил через них! А ведь это сырая сила, а не готовое плетение…

Нессия тоже не отставала и вела огонь своими каменными шипами из сырой силы. Вот только сильного эффекта не было, лишь мелкие царапины…

Нет, так дело не пойдёт, нужно что-то по-настоящему убойное… Но единственное его изобретение находится у Хайро, да и воспользоваться он им попросту не сможет.

Подбежав вплотную, Аскель прыгнул, зацепился за пластину ноги, согнул руки и начал подтягиваться! Случилось страшное… Паровой механизм, из спины которого так и выходил пар, остановился и медленно опустил голову, показывая своего пилота с неимоверно тупым взглядом и капающей изо рта густой зелёной слюной.

— Привет, ты готов полетать?

— Трах-бам?

— Именно. Только не «бам» а «бум», — с этими словами Аскель резко провёл ладонью по одному защитному плетению, изменяя его фигуру и едва не задевая ядро формирования в виде накопителя!

Удар током! Едва не вопя от боли, парень разжал руки, рухнул на землю, в голове раздался треск! Собрав силы, он пополз в сторону от своего противника, а тот, получая раз за разом оплеухи от Нессии, вновь стал к ней поворачиваться, позабыв о несчастном парне.

Ох и зря он это сделал… накопитель на левой коленке пошёл в разнос, выпуская больше энергии, чем надо! Вот сработала некая автоматика, механизм автоматически выпрямил правую коленку, и гоблин с воплем полетел на землю!

Но на этом всё не закончилось. Раздался свист выпускаемого под давлением пара! Нога механизма стала резко сокращаться, и движения становились всё более частыми. Аскель резко поднял голову, смотря в сторону ничего не понимающей эльфийки.

— Нессия! Ложись! Накопитель! Он сейчас взорвётся!

Услышав приказ, ушастая будто вышла из-под некоего гипноза, резко падая на землю. А гоблин, будто получив возможность, использовал тело парового механизма как собственное и пополз к ушастой, но ненадолго. Раздался взрыв! Правая нога отлетела в сторону!

Аскель быстро поднялся, интуитивно проводя рукой по волосам, те стояли дыбом и наверняка смотрелись очень паршиво. Удивительно, но даже отрыв ноги не помешал гоблину продолжить ползти, но уже не с той яростной скоростью, да и с головой пилота тоже были проблемы… Как Аскель это понял? Да просто, он, хромая и держать за болящую грудь, обежал механическую тушу, которая теперь едва-едва могла шевелиться. Бак с водой пострадал, энергии для движений не осталось.

Голова пилота была, так сказать, в не самом лучшем состоянии. Учитывая, что в ней торчит осколок какого-то металла, гоблину недолго осталось. То, что Аскель и Нессия наблюдали, сидя в стороне, была полноценная агония. Зато ушастая смотрела на Аскеля с глазами рожающего дикобраза и, казалось, практически не дышала.

— Нессия… ты как?

— Нормально… а… ты?

— Тоже неплохо, но есть вопросы.

— У тебя они всегда есть…

— Верно. Но самый главный, как нам отключить защиту? Нам пора в Академию, а то боюсь, мне Флита прогул поставит.

Эпилог

В кабинете Руберта было тихо… слишком тихо. Сам хозяин кабинета сидел в своём любимом кресле и смотрел в стену, на которой раз за разом проигрывался один и тот же видеоматериал, взятый из архива города. Жаль только, без звука. Система наблюдения была очень старой. Увы, но данную работу даже современные маги были повторить просто не в силах, слишком сложные плетения, слишком тонкая связь между запретными знаниями и магией. Настолько тонкая, что порой становилось непонятно, что есть что.

Руберт был не один, в соседнем кресле сидел Олег Рал, брат Марины, и вид был явно обеспокоенный. Вот Аскель прыгает и улепётывает, в другой момент атакует как попало. Но в самый последний миг едва ли не с воплем кидается на правую ногу механического голема и каким-то непостижимым образом нарушает работу защитных плетений парового механизма.

В следующий интересный момент Аскель и Нессия просто сидят возле трупа гоблина и ожидают, когда спадёт городская защита. Вот только парень был весь в крови, на лице улыбка, а в глазах жуткая боль… Было видно, что пострадал тот довольно сильно, возможно, не только порезы по всему телу, но и повреждения внутренних органов

— Итак… что скажешь, Олег?

— Да что сказать… у парня явно проблемы с головой: кидаться на парового механического защитника с голыми руками и с таким малым шансом провести замыкание в магических нитях его питания. Простите, но я не особо понимаю конструкцию парового механизма… слишком она сложная, и вообще, я предпочитаю боевое направление против живых, а не механических созданий

— Согласен. Но это все мысли