Но подобный поворот меня очень разволновал, я прямо не могла справиться с задрожавшими руками. Не вовремя, неуместно, вообще против всяких моих планов и желаний! И притом нельзя сказать, что совсем неприятно. Я, должно быть, самая обыкновенная девушка, которой просто иногда хочется услышать нечто подобное – и не всегда сразу оцениваются перспективы подобных признаний. Руки затряслись, щеки загорелись, а спина выпрямилась. Волнение было неумолимо – оно вынуждало меня прямо сейчас сбежать, спрятаться и обдумать услышанное.

– Сат, я тут подумала, что вообще неприлично нам сидеть посреди ночи наедине!

– Только сейчас об этом подумала?

– Нет, соседка о том же кричала, а до меня медленно доходит. Да и время уже! Бесы, как же неприлично!

– Кларисса, выдохни. Я тебя даже не трогаю. Разве что за плечо, когда ты намеревалась упасть. А хотел бы вообще не за плечо и вообще не здесь.

– Осади коней, достопочтимый господин! А то так мы еще и до насилия договоримся!

– Я насильник? – его глаза чернели все сильнее. – Раз уж сама завела тему, то если мне придет в голову тебя насиловать, то я смогу это сделать на глазах всей академии – отвернутся и изобразят, что не видят.

Ну это уже слишком. Такие угрозы я мимо не пропущу:

– Да что ты себе позволяешь?! Я ухожу – а ты оставайся, если хочешь! Служба службой, но я не подписывалась выслушивать подобное!

Он от крика тоже досадливо покривился. Наверное, и он подумал, что мы никогда не можем найти общий язык – способны разругаться даже там, где причины для ссоры не водилось. Кивнул и… спрыгнул вниз. Я вскрикнула, пытаясь разглядеть в темноте его фигуру. И через несколько секунд увидела – Сат преспокойно шагал по освещенной дорожке в сторону своего корпуса. Но ведь он даже крылья не расправил… да, магия драконов непостижима.

Это утро очень сильно напоминало первый учебный день – когда окружение несется сплошным потоком и создается ощущение, что вот-вот всё развалится на части. Мы с Мией шли из столовой на первую лекцию. Многое с тех пор изменилось, но точно не декан Зинно – она по-прежнему не выносила опозданий, их невозможно было прикрыть даже великолепными оценками. Потому в дни, начинающиеся с ее занятий, мы обзавелись привычкой подниматься чуть раньше, чтобы вообще никакие обстоятельства не могли обернуться бедой.

Но обстоятельства окружили нас в лестничном пролете – гигантском, поскольку именно отсюда растекались коридоры в разные факультеты. Первыми я увидела рыжих лис и предположила, что опять будут шантажировать и заставлять ускориться. Но через пару шагов в моем направлении они замерли, очень одинаково улыбнулись и отступили назад, вновь смешиваясь с безликим потоком. А дело оказалось в том, что наперерез мне неслась Данна.

Эйра забыла о приветствии и всучила мне в свободную руку шкатулку с нитями, которую я так и не забрала из ее комнаты. Наклонилась близко-близко и затрещала судорожно:

– Кларисса, я просто решила отдать тебе твои принадлежности! Тебе, наверное, было некогда!

– Благодарю, Данна, – я улыбалась ей приветливо, хотя и удивлялась непонятной суетливости.

Девушка явно использовала шкатулку как предлог подойти ко мне, потому зашептала еще быстрее и тише:

– Кларисса, вышивка не закончена. Там всего три лепестка осталось! И убирать жаль, и пиджак тот я не могу надеть без симметрии в рисунке! Помоги! Конечно, я заплачу, сколько скажешь. Помоги, как выдастся свободный час, очень прошу.

– Я сделаю, Данна. В самом крайнем случае, после окончания семестра, когда моя служба Сату закончится. Наверное, лучше подождать, тут осталось-то совсем ничего. Чтоб уж точно никаких конфликтов…

Драконица округлила темные глаза, как если бы взглядом заставляла меня замолчать:

– Только Сату не говори. Сделаем все быстро и незаметно! А то если узнает, то свернет мне шею, хоть мы и родственники. И тебе свернет, так что не относись к моей просьбе как к какой-нибудь мелочи!

Я легко рассмеялась:

– Поняла тебя, Данна. Не волнуйся, просто подожди. Я даже рада буду закончить работу.

Она наконец-то выдохнула и вновь вырвала шкатулку из моей руки:

– Тогда ничего, если это в моей комнате полежит?

– Без проблем, – ответила я со смехом, наблюдая, как эйра с независимым видом отходит.

Интересные они все-таки. Но подобное я воспринимаю исключительно как комплимент своему таланту! Уж у Данны-то точно имеются и швеи, и портные, а ей ишь – хочется видеть в работницах именно меня.

Мия не успела переспросить о странном разговоре, как нас перехватили уже лисы – так и ждали своей секунды.

– Когда мы увидим уже какие-нибудь результаты, дорогая подружка? – замурлыкал Орин.

Мое вдохновение тут же испарилось. До чего же гнусные личности! И постоянно где-то неподалеку – следят, следят за каждым моим шагом.

– Не давите так, – я ответила нервно. – Я жду подходящего момента.

Оли тоже подалась вперед, улыбаясь отчего-то хищно:

– Какого еще момента ты ждешь, милая? Мы только что имели счастье лицезреть, как эйра просит тебя об услуге! И что же ты сделала, когда должна была просто ввернуть свою просьбу в ответ?

Об этом я даже не подумала. Наверное, потому что до сих пор не подобрала правильные слова, как интересы лис продвинуть и притом не выглядеть полной идиоткой. Да и в этой спешке совсем было неуместно ставить какие-то ультиматумы! Потому просто повторила растерянно:

– Не давите… Всему свое время.

– И это время никогда не наступит. – Орин сложил руки на груди и вскинул подбородок. – Мы ведь все видим. Ты ешь за столом с эйром, ты запросто общаешься с эйрой прямо в коридоре о банальных одолжениях, и не нашла нужного момента? Лисы слишком умны, чтобы пытаться провести их подобной дуростью!

Его сестренка подпевала:

– Наверное, это мы допустили ошибку, слишком мягко к тебе отнеслись! Позволили тебе считать, что угроза несерьезна? Какой ужас, милая, все совсем не так! Грязная выскочка решила, что обзавелась полезными знакомствами и ей уже ничего не страшно? Так даже семья Дикранов тебя не спасет, когда все выплывет наружу!

Орин говорил менее эмоционально, но с той же степенью жестокости:

– Действительно. Столько было моментов, дорогая подружка. Например, когда раздвигаешь ноги перед Сатом, могла бы вспомнить и о наших интересах, а не только о своих! Или ты уверовала, что его симпатия дает полный иммунитет даже такой замарашке, которая враньем пробралась в лучшее заведение государства?

Я опешила – и от грубости, которую лисы раньше себе не позволяли, и от воплощения угрозы. Ведь они прекрасно понимали, что Мия это слышит – для нее они и говорили. Показывали, что все мое чувство безопасности мнимое. Быть может, этим еще не ставили точку – имели какие-то планы, как заткнуть ей рот. Но, к сожалению, лисы совсем недооценивали характер моей соседки, плюс они определенно не могли знать, что я ей плела…