Да, новости не обнадеживающие. Но пока я плелась в свою комнату, успела и Сату посочувствовать. Ведь на самом-то деле он очень неплохой парень – умен, хорош собой, довольно рассудителен и терпелив. Но с такой природой обречен на тысячи проблем, о которых другие люди и не подозревают.

– Сат, что ты ищешь?

Я намеревалась не проявлять никакого любопытства – и потому встала возле лестницы, карауля возможное появление коменданта или других свидетелей. Но не могла не заметить перемещения Сата: он ходил по коридору, иногда заглядывал в открытые спальни, но тут же снова выныривал. Казалось, что он ищет что-то в самом воздухе, а не в комнатах, и это никоим образом не вязалось с первоначальным моим предположением о романтических похождениях.

В одной комнате все-таки обнаружилась хозяйка – моя одногруппница. Она при наглом вторжении Сата в ее обиталище вскрикнула, но я расслышала его ответ:

– Прости, ошибся. Я ищу Клариссу! Знаешь, где она живет?

– А, так ее дверь через одну по коридору! – пояснила девушка. – А зачем ты ее ищешь, да еще и в такое время?

Он вопрос проигнорировал и пошел дальше принюхиваться к воздуху. Однако меня это окончательно насторожило – мне ли не знать, что Сат просто отговорился: вот она, Кларисса, прямо им и поставлена караулить вход на этаж. Не знаю, обманут ли кого-то его замаскированные волосы, но мне на вопросы придется отвечать в первый учебный день много… Кстати, внешность он менял заклинанием – и поскольку я как раз стояла рядом, то смогла его запомнить. Теперь получится и шатенкой сделаться, если мне только заблагорассудится. Вот как под дракона выкраситься, пока не знаю – скорее всего какой-нибудь измененной интерпретацией того же колдовства.

Так я и стояла, прикидывая, не испытать ли на себе прямо сейчас и как потом Сату объяснять, почему чисто драконье заклинание мне удается – если оно удастся. Однако его действия вызывали еще больше любопытства. И потому когда он махнул мне рукой, что перемещаемся на другой этаж для продолжения исследования, я не удержалась и задала свой вопрос.

Наверное, он не хотел отвечать. Или не считал меня достойной получать от него объяснения. Но после осмотра следующего этажа, похоже, снова ничего не нашел, потому и остановился, прикидывая, какое ответвление корпуса еще не изучил. Тогда Сат и созрел до ответа:

– Я поясню, что ищу, Кларисса, но не уверен, что ты поймешь.

– Испытай меня, – я улыбнулась. – Я же королева странностей, потому к чужим странностям готова проявлять бесконечное терпение! Как понимаю, речь идет не о невесте? Вряд ли здесь водятся чистокровные драконицы.

На шутку он отреагировал улыбкой:

– К сожалению, нет. Мне ее искать в других местах положено, – он вновь посерьезнел. – Некоторое время назад ректор уловил какую-то странную активность. Он мой родственник и эйр, да еще и очень старый, потому обладает немыслимой силой. Попросил меня проверить – у меня хоть пока и не такое сильное, но все-таки тоже имеется родовое чутье.

Он задумался, потому я поторопила:

– Я так и не поняла, какая активность?

– Магическая. Очень слабая и нерегулярная. Когда он об этом сказал – мне тоже показалось, что откуда-то отсюда иногда волна силы идет, но точку исхода определить не получается – она размазана в пространстве. Скорее всего, дядя нашел бы быстрее, но мне не хочется признавать поражение. В конце концов, у него и без подобного много дел.

Я про занятость ректора уже осведомлена из первых уст, но объяснение меня испугало:

– Магическая активность? Это опасно?

– Нет, не думаю. – Сат потер подбородок. – Опасная была бы точно сконцентрирована и более направлена, а здесь она стихийная – и как будто то появляется, то пропадает. Обычный фон, но знать бы, откуда исходит… Может, все-таки в общежитии ведьм? Их корпус за этим, и источник может просто давать слабый горизонтальный фон. Кстати, ты же знакома с ведьмами, можешь попросить их мне помочь в том же?

Я съязвила:

– Поинтересуюсь у них, но почти уверена, что девчонки не откажут – им только монетку надо за любую услугу подкинуть, а у тебя, как понимаю, найдется далеко не медяк. Надо же, вот тебе и наука, Сат! Вы с высоты своего величия ни с кем не общаетесь – и даже помощь попросить напрямую не можете. Чувствуешь иерархический провал?

– Иерархический провал, – повторил он с усмешкой. – Ты точно сумасшедший ученый – выдумываешь несуществующие термины. Ладно, пойдем еще крышу сегодня осмотрим, раз уж мы здесь.

– А зачем такое рвение? – не понимала я. – Если вообще никакой опасности нет. Да и от комендантов скрываете – вряд ли бы ректор утаил серьезную угрозу.

– Нет никакой угрозы. И рвения особенного нет – я сам решил постараться выполнить задание. Себя проверить. А то про чистую кровь с детства слышу, а на самом деле мало что умею такого, чего не умеют нечистокровные драконы. Просто интерес. Судя по всему, ты как раз одна из немногих, кто может подобное понять.

Вот это я действительно могла – мне тоже жуть как интересно было узнать все пределы и границы своих возможностей. Кстати говоря, а не способна ли я с такой задачей справиться вместо Сата? Ведь у меня тоже есть сила, о которой он не знает. И, теперь шагая с ним рядом вверх по лестнице, я тоже принюхивалась к воздуху и пыталась уловить какие-то магические волны – ничего не получалось, хотя я представления не имею, как их вообще улавливать. Любое расследование до́лжно начинать со сбора всех деталей! Потому я к ним и перешла – унюхаю, когда буду точно знать, что именно унюхивать.

– А теоретически, что может быть источником подобного фона?

– По главной версии – человек с нестабильным магическим резервом. – Его реплика так удивила, что я остановилась и уставилась на парня. Он, видя мой интерес, продолжил: – Возможно, пропустили редкой силы мага или самородка. Он даже сам об этом может не знать. И эта версия объясняет, почему волну можно почувствовать лишь глубокой ночью – этот человек засыпает и перестает контролировать свой резерв.

– Ничего себе! – ответила я и отступила на пару шагов.

– Это не опасно, – заверил Сат. – Но маги такой силы должны быть правильно классифицированы. Я именно поэтому несколько раз пробирался сюда ночью – и никакого результата. Помнишь, как мы встретились в первый раз? Снаружи я изредка чувствую волну, но пробираюсь сюда – и ничего, ни одного подозреваемого.

Я смотрела на него круглыми глазами и старалась не охать вслух. У меня-то круг подозреваемых резко сузился до одного человека. И понятно, почему Сат не находил – сейчас я не сплю, тогда не спала, да и вообще часто ложилась очень поздно из-за учебы. Волею случая, он проверял наш корпус как раз в часы моего бдения. Ну, удачи ему найти того мага, если я буду караулить лестницы…

– И что ректор сделает с тем человеком, когда его найдет? – осторожно поинтересовалась я.