я вам. Потому что вся правая сторона лица мужчины от глаза почти до подбородка представляла собой один сплошной шрам, причем явно магического происхождения, раз «хозяин» так до сих пор его и не свел при помощи маг-лекарей и не носил иллюзию. Такую рану не могла оставить человеческая магия, это я знала наверняка.

С самого начала знакомства управляющий понял, что с десом Рилардом, который впоследствии выкупил его долги перед морскими разбойниками-троллями и нанял своим помощником, явно случалась здесь какая-то очень темная история. На это указывал и шрам, и то, что дар «хозяина», по догадкам Этена, значительно ослаб после встречи с кем-то, кто мог эту рану нанести. Я уже догадывалась, кто способен был так жестоко поступить с мужчиной, и исходя из этого какие-то из его последующих поступков, а также проблемы с разумом и нездоровый интерес к магическим существам, желание отыграться на них, пленить, использовать и даже как-то изучить, становились вполне объяснимы.

Жизнь мужчин на Архипелаге была далека от спокойной и мирной. В какой-то момент они приняли решение вернуться в Империю и, используя кое-какие старые знакомства родителей Альва Риларда, окольными путями прибыли в родную страну, обосновавшись здесь, в родовом поместье семьи «хозяина». По какой-то причине, которой управляющий наверняка не знал, пока о своем возвращении его господин официально никого не уведомил. Этен предполагал, что тот также совершил в Империи что-то противозаконное и сбежал от правосудия, поэтому все это время и Альв и Этен обитали здесь тайно, получая доход от продажи незаконно изготовленных артефактов, которые «хозяин» сбывал местным наемникам и другим сомнительным личностям, а также переправлял в Дракское Ханство, поэтому золотом злодеи были вполне обеспечены.

Те звери, которые в данный момент находились в «коллекции» деса Риларда были далеко не первыми, которых он приобрел.

Была русалка, которая погибла не от условий содержания, а оттого, что поганец нарочно измывался над ней, явно верша какую-то только ему ведомую месть. Это навевало на мысли, что именно этот вид существ, которые, как мы помним, большей частью обитает именно близ Южного Архипелага, и мог являться причиной и его раны, и его безумия.

К тому же насколько я поняла, Альв пытался изобрести какой-то артефакт, способный лишить морских дев магических сил. К счастью, у него ничего не вышло.

Был еще один единорог, который также не выдержал неволи. Была виверна, которая вырвалась из клетки сама и сбежала, попутно убив слугу, что заставило «хозяина» усилить меры безопасности.

В данный момент судя по увиденному Охрой в мыслях управляющего, в поместье помимо Зары содержались огненная саламандра, птица-кори, единорог и длаковая кобыла. Лаврик практически подтвердил наличие последних двух существ. Они обитали не в лаборатории, а в конюшне, в специальных стойлах, явно ограничивающих их магические силы. Мой воспитанник уже умел включать маг-взор. На это его крошечных сил с трудом, но хватало. Я научила его этому умению еще в пути, потому что посчитала, что такое знание может стать для мальчика полезным. Лаврентий не мог держать взор больше трех-четырех ударов сердца, но и этого иногда хватало, чтобы различить присутствие магии в человеке и предмете. Так вот, мой помощник, увидев, что в дальних стойлах конюшни кто-то есть (Самуил сообщил, что пареньку ходить туда запрещено), включил маг-взор и разглядел в том месте крошечные фиолетовые всполохи. Из этого я сделала вывод о том, кого там содержат. Что же, тем и проще.

На счет Зары было пока ясно следующее: ее схватили в родном Ханстве некие местные наемники, которым «хозяин» продавал свои артефакты. Она оказалась в каком-то опасном месте, где был совершенно одна, и ее взяли в плен с целью выручить выкуп. Альв Рилард узнал об этом и предложил за деву-дракона что-то из своих поделок. Дева была передана на границе, как белв, и далее уже благодаря знакомой нам банде Габриза прибыла сюда чуть более трех месяцев назад. Управляющему не нравилась эта затея с драконом. Особенно его не устраивало то, что «хозяин» стал испытывать к Заре некую привязанность, и отсутствие у нее покорности или ответного интереса злило его нанимателя и делало его еще более раздражительным и неуправляемым.

Белв показывал мне многое, что-то картинками, что-то некими знаниями, которые сами вкладывались в мою голову. Управляющий был для него открытой книгой, поэтому я знала теперь обо всех страхах мужчины, всех сомнениях, всех планах. Я знала, что происходящему в поместье он не особо рад. Он давно устал зависеть от скрытного, жестокого, нездорового разумом господина, которому не мог сказать и слова поперек. Он устал прятаться, хотел свободы и богатств. Он даже думал о том, чтобы избавиться от господина, а оставшиеся артефакты продать, чтобы потом скрыться где-то под новой личиной, но боялся, что не справится с магом и работающими на него наемниками, поэтому пока продолжал выполнять свою работу и ничего не предпринимать.

На «Рутку-селянку» эти планы, кстати, также распространялись, так как предыдущая служанка, которую собирался прикарманить для себя мужчина, умудрилась сбежать раньше, чем он начал какие-то активные действия в ее сторону. Было ли это для меня плохо? Грозило ли чем-то? Будь я действительно сельской девкой, конечно же, ничего хорошего бы меня не ждало. Такие люди, как Этен Нерас, привыкли брать то, что пожелали, не спрашивая разрешения. Но вот только Тарина Багряная беззащитной и бесправной не была. Так что лучше управляющему держаться от меня подальше для его же блага.

До мыслей самого «хозяина» Охра не дотянулся. Дар белва требовал быть к объекту своей магии довольно близко, желательно совсем рядом, чтобы прочитать его мысли или воспоминания. Единственное, что смог сделать мой питомец: наслать на Альва Риларда довольно интересный сон, который я в деталях представила в своей голове, опираясь на то, что почерпнула из головы управляющего. По моему плану нам необходимо было максимально ослабить бдительность обоих злодеев и внести в их жизнь больше хаоса, так сказать, занять их чем-нибудь другим, чтобы не мешали мне и Лаврению проводить вредительскую работу. Днем мне требовалось провести разведку на местности, и, помимо выполнения своих прямых обязанностей, умудриться изучить охранённые артефакты, установленные в доме, проникнуть в лабораторию и пообщаться с другими пленниками, посетить Зару, а также продумать план вызволения всех пленников и нас с помощником из этого неприветливого места.

В общем, работы хватало за глаза.

Глава 26: Вредительская деятельность

Альв Рилард долго ворочался перед тем, как заснуть. Что-то очень беспокоило мужчину, но истоков этого беспокойства он