— покачал головой Альв Рилард — она не могла.

— Кто бы сомневался, что ты будешь ее защищать — продолжил распаляться Этен — сколько можно? Нужно избавиться от угрозы, пока мы не…

— Молчать — гаркнул «хозяин» — кто ты такой, чтобы сомневаться в моих решениях? Если бы не я…

Чашка с отваром со стуком упала на стол, жидкость разлилась по скатерти. Этен Нерас вскочил, с почти нескрываемой ненавистью глаза на своего господина.

— Убери — рыкнул на меня управляющий и стремительно вылетел из комнаты. Я принялась устранять последствия его срыва, ликуя в душе оттого, как быстро нам с белвом удалось фактически рассорить обоих мужчин.

Дес Рилард что-то буркнул себе под нос и снова обратил внимание на меня.

— Девица? — произнес он, обращаясь ко мне. Его взгляд выражал плохо скрываемую брезгливость, словно я не человек, а какое-то домашнее животное, которое он только терпит.

От такой наглости и грубости я чуть не выронила пустую тарелку, которую держала в руках. Эх, запустить бы этой тарелкой тебе в лоб, а потом до кучи приложить магией так, чтобы у тебя язык отнялся. Но артефакты в комнате мной еще не перестроены, поэтому поганцу пока повезло не испытать на себе всю силу моего раздражения.

— Нет, господин — отозвалась я тихо, потупив глаза.

— Жаль — протянул «хозяин» поморщившись.

Ну да, знаем мы, к чему ты задаешь такие вопросы. Единорог ведь требует определенной платы за сотрудничество. А что может быть лучше крови девицы?

«Укусить-ууу?» — уточнил у меня Охра совершенно серьёзно.

«Рано»- отозвалась я — «действуем по плану».

Белв хихикнул.

Пришлось снова встать к стене, ожидая, когда дес Рилард закончит свою трапезу. Наконец, мужчина повелительно махнул мне, чтобы я забирала тарелки. Когда я бесшумно выскользнула из столовой, «господин нехороший» как раз поднимался со своего места.

Неожиданно "хозяин' замер (хотя и этого уже не видела) и стал озираться по сторонам. Он мог поклясться, что услышал плеск воды и девичий смех. И даже увидел в той стороне, куда до этого ушел управляющий, прозрачный силуэт с зелеными волосами. Мужчина рванул в ту сторону, попутно дергая за нити охранных артефактов, но в холле с лестницей оказалось также тихо и пусто, как и в столовой. Артефакты также не показали никаких отклонений.

Да что же такое происходит? Он сходит с ума?

На Альва накатила волна необъяснимого страха. Он тихо выругался и решил все же навестить свою пленницу, подозревая ее магию в том, что к нему и Этену снова пришли кошмары. Странно только, что это не затронуло ни существ из его коллекции, ни слуг.

Однако дева-дракон выглядела настолько слабой и безразличной ко всему, даже не встав при его появлении с кровати и не повернувшись в его сторону, что «хозяину» эти подозрения показались смехотворными. Кажется, его наказание в виде запечатывания окна дало свои плоды. Скоро девушка будет умолять его о снисхождении и согласится на все его предложения. Подобные мысли немного ободрили деса Риларда. Хотя… Ему до сих пор упорно казалось, что где-то в глубине дома он слышит еле уловимые звуки пения морских дев.

Разумеется, подозревать в событиях сегодняшней ночи и утра новых слуг он даже не помыслил.

* * *

Так-так. Сколько тут всего наворочено.

Я устроилась в стоящем на краю хозяйственного двора деревянном «нужнике» (да-да, для слуг в поместье таких удобств внутри дома не предполагалось) и сосредоточенно гнула пальцы, пытаясь перехватить нити стоящих в конюшне охранных артефактов.

В отличие от Лаврентия мое нахождение в конюшне показалось бы слугам подозрительным, поэтому я выбрала самую удобную и близкую к нему точку для проведения очередного этапа своего диверсионного плана. Пришлось сказать тетке Иветке, что у меня прихватило живот, чтобы отвести от себя лишние подозрения. Старуха поохала, но отпустила меня ненадолго с кухни, напомнив, что после того, как я помогу ей там, мне необходимо будет идти выполнять обязанности по уборке. Даже предложила выпить кое-каких травок из ее запаса. Добрая какая, чтоб ее.

Значит, людям помогать совести хватает, а нелюдям помощь не нужна?

Уже изучив охранные артефакты в нашей с Лавриком комнате и кухне, я примерно понимала принципы их работы и объем наложенных на них заклинаний. Там было очень много всего, потому что хозяин, за неимением постоянной охраны в доме, решил сделать место своего обитания максимально защищенным от каких-либо угроз.

Итак. Охранки реагировали на любую постороннюю магию или артефакты, сделанные не десом Рилардом. Также на них были наложены заклинания против воровства и против нахождения в доме посторонних. Помимо этого, артефакты реагировали на определенные слова, например, имена «хозяина» или управляющего, названия зверей, находящихся здесь и еще ряд разных слов вроде «побег», «монеты», «городской маг», «Император» или еще целый список того, что не следовало обсуждать. И это помимо того, что слуги и так были связаны с этим домом клятвой служения.

Моя клятва, кстати, исчезла. И с Лаврентия я ее тоже сняла. А прежде, изучив охранку в своей комнате, слегка перестроила магический отпечаток клятвы таким образом, чтобы для артефактов в доме мы по-прежнему оставались «своими». Свою магию я от охранок скрыла. Если я не магичила, они не реагировали на меня нужным образом и так. Но я хотела окончательно лишить дом защиты, поэтому перекладывала нити заклинания охранок с Альва Риларда на себя. Теперь настала очередь артефакта с конюшни, чтобы обеспечить Лаврику доступ к запертым там длаку и единорогу.

Кстати, в случае каких-либо ситуаций, на которые бы среагировали артефакты, нить магии от них сразу бы сообщила о происходящем «господину нехорошему». А, помимо этого, скорее всего, те охранки, что были установлены по периметру ограды, создали бы невосприимчивый к физическому или магическому воздействию купол или что-то похожее, превратив поместье в настоящую крепость, из которой было бы нереально выбраться.

С купольными охранными артефактами я уже сталкивалась. Знала, что, к сожалению, даже сильному магу справиться с ними нельзя. Да, дес Рилард был относительно слабым магом, если измерять уровень его дара. Да, артефакты более сильного мага его направления были бы еще мощнее и сложнее. Но, к большому моему сожалению, магия артефакторов немного не такая, как у боевого мага, стихийника или менталиста. Артефакторы хоть не способны совершить магическое действие сами, через пассы, заклинания или своеобразный «внутренний посыл», они способны вложить магию в предмет и, по сути, тоже в каком-то роде являются универсалами, с тем лишь отличием, что действуют не напрямую. И их магия можно сказать