В начале 1880-х годов годов Людвиг совместно с братьями Робертом и Альфредом и рядом других пайщиков создал нефтяную компанию «Товарищество Братьев Нобель», которая за короткий срок стала одной из лучших в России и Европе по добыче, переработке и транспортировке нефтяных продуктов (занимались бакинской нефтью), а по продаже керосина вытеснила полностью с европейского рынка американскую фирму «Стандард Ойл». По заказу Людвига Нобеля на нефтепромыслах в районе Баку инженер В. Г. Шухов построил первый российский нефтепровод.

В 1882 году Людвиг Нобель совместно с инженером Альфредом Тернквистом приспособил нефтяную форсунку для сжигания мазута. Форсунка использовалась при эксплуатации паровозов и пароходов, кроме того, «нобелевская горелка» применялась для обогрева домов, для пекарен и кухонных плит.

В 1886 году Людвиг Нобель стал инициатором и учредителем Русского технического общества, инициатором введения в России метрической системы мер, на создание эталонов которой он выделил необходимые деньги. Денежные средства он отпускал и для исследований Академии наук и Русского технического общества, финансировал школу железнодорожных мастеров и школу рабочих.

Людвиг Нобель умер в марте 1888 года на лечении в Каннах. Похоронен на Смоленском лютеранском кладбище в Санкт-Петербурге.

Альфред Бернхард Нобель

(1833–1896)

Отец Альфреда, Эммануил Нобель, был состоятельным и очень образованным человеком, успешным архитектором и механиком. Сына он в школу не отдал, обучение велось на дому. При этом Альфред Нобель знал шесть языков: шведский, французский, русский, английский, немецкий и итальянский.

С 1859 года Альфред Нобель занимался технологией изготовления взрывчатых веществ. В то время самым сильным из них был нитроглицерин, однако его использование было крайне опасным: вещество взрывалось при малейшем толчке или ударе. Нобель после многих экспериментов изобрёл состав взрывчатки, названный динамитом – смесь нитроглицерина с инертной субстанцией, снижавшей опасность его применения.

В 1867 году Нобель получил патент на динамит. Рекламируя своё открытие, он проводил публичные демонстрации нового взрывчатого вещества и читал лекции о том, как оно работает. В результате динамит был запатентован в США и Великобритании и широко использовался в горнодобывающей промышленности и строительстве транспортных сетей на международном уровне.

В 1875 году Нобель изобрёл гремучий студень, более стабильный и мощный, чем динамит, а в 1887 году запатентовал баллистит, предшественник кордита. Нобель также изобрёл и запатентовал детонаторы для подрыва заряда. Через несколько лет после своих изобретений учёный владел фабриками в 20 странах мира.

Динамит очень быстро стал востребован в горном деле, для выполнения масштабных земляных работ и в ряде других отраслей. Его производство принесло семье Нобелей значительное состояние.

За свою долгую и плодотворную жизнь Альфред Нобель стал обладателем 355 патентов на изобретения, причём далеко не все они касались взрывчатых веществ. Наиболее известными из его работ стали:

• серия из десяти капсюль-детонаторов, один из которых используется во взрывном деле по сей день под названием «детонатор № 8»;

• «гремучий студень» – студнеобразная смесь нитроглицерина с коллодием, превосходящая динамит по взрывной мощности, которая сегодня известна как промежуточное сырьё для изготовления более безопасных взрывчаток;

• баллистит – бездымный порох на основе нитроглицерина и нитроцеллюлозы, используемый сегодня в миномётных и орудийных снарядах, а также как ракетное топливо;

• нефтепровод как способ транспортировки сырой нефти с месторождения на переработку, удешевивший производство нефти в 7 раз;

• усовершенствованная газовая горелка для освещения и отопления;

• новая конструкция водомера и барометра;

• холодильный агрегат для бытового и промышленного использования;

• новый, более дешёвый и безопасный способ производства серной кислоты;

• велосипед с шинами из каучука;

• усовершенствованный паровой котёл.

В 1888 году Альфред Нобель прочитал во французской газете собственный некролог под названием «Торговец смертью мёртв», опубликованный по ошибке репортёров. Они перепутали его с братом Людвигом, скончавшимся в Каннах. Статья заставила Нобеля задуматься над тем, как его будет помнить человечество. После этого он решил изменить своё завещание.

Умер Нобель от кровоизлияния в мозг 10 декабря 1896 года на своей вилле в Сан-Ремо (Италия). Ежегодно в годовщину его смерти в Стокгольме проводится торжественная церемония вручения Нобелевских премий.

С 1969 года по инициативе Шведского банка присуждаются также премии памяти А. Нобеля по экономике, неофициально называемые «нобелевскими премиями по экономике».

Эммануил Нобель

(1859–1932)

Родился в Санкт-Петербурге в семье известного шведского и российского промышленника Людвига Нобеля. Среднее образование получил в столичном Училище святой Анны (Анненшуле). В 1882 году окончил Стокгольмский технологический институт. После смерти отца возглавил правление «Товарищества нефтяного производства братьев Нобель», которое под его руководством превратилось в лидера нефтяной промышленности России и вышло на мировой рынок, составив серьёзную конкуренцию американской компании «Стандарт Ойл». В 1889 году принял российское подданство. В 1896 году за заслуги в области промышленности был удостоен звания коммерции советника.

В начале XX века в Санкт-Петербурге Эммануил Нобель организовал первое в мире серийное производство дизельных двигателей.

В 1898 году «Товарищество братьев Нобель» приобрело чертежи 20-сильного дизеля. Чтобы двигатель работал на нефти, инженеры «товарищества» изменили многие детали двигателя, и в 1899 году был пущен в ход первый в мире двигатель Дизеля, работающий на нефти. Его мощность составляла 25 лошадиных сил, в час на такую силу требовалось примерно 250 г нефти.