В январе 1874 года вместе со своим деловым партнером Петром Губониным Кокорев создал первую в мире акционерную вертикально интегрированную нефтяную компанию «Бакинское нефтяное общество», занимавшуюся добычей нефти, производством нефтепродуктов, а также их транспортировкой, хранением и реализацией. Уже через три года компания стала лидером российской нефтяной отрасли.

Василий Кокорев прославился не только успехами в нефтяном бизнесе, но и благотворительностью. В 1882 году на его средства на Апшеронском полуострове в селении Балаханы была открыта первая школа для детей рабочих и служащих местных нефтяных промыслов. В Москве на его личные средства была открыта женская гимназия для дочерей погибших болгарских ополченцев. Щедрые пожертвования Василий Кокорев вносил в бюджет старообрядческих церквей в Санкт-Петербурге, Москве и Солигаличе.

Он первым из российских промышленников обратил внимание на популяризацию и развитие народных промыслов. В Москве, в Большом Трёх-святительском переулке, он устроил музей изделий народных мастеров с вывеской «Хранилище народного рукоделия». Погодинская изба вблизи Девичьего поля у Новодевичьего монастыря в Москве, где хранилось уникальное собрание древних рукописей и документов, также была построена на средства Василия Кокорева.

В 1858 году, за двадцать лет до Третьяковской галереи, в специально отстроенном для этого здании была открыта первая в Москве публичная художественная Кокоревская галерея, имевшая в то время самую крупную коллекцию русской живописи – более пятисот полотен. В 1884 году на берегу озера Валдай для русских художников Василий Кокорев основал первый в России дом творчества – Владимиро-Мариинский приют, полагая, что природа Тверского края должна больше вдохновлять отечественных живописцев, «чем развалины Помпеи». Признанием заслуг Василия Кокорева перед русским изобразительным искусством стало избрание его в начале 1889 года почетным членом Академии художеств.

Его библиотека насчитывала более 4 тысяч томов, которые он пожертвовал впоследствии Московской публичной библиотеке.

В 1862 году на личные средства Кокорева в Москве был разбит широкий бульвар, который тянулся от Лубочного переулка до Болотной площади. Это был один из немногих общественных столичных скверов, построенных на частные средства. Бульвар, засаженный липами и вязами и ставший любимым местом прогулок москвичей, назывался Кокоревским вплоть до его ликвидации в 1930-х годах.

На его средства в Костромской губернии, в Солигаличе, для простого народа была построена одна из первых водолечебниц на Русском Севере.

Кокорев принимал участие в создании Волго-Донской железной дороги (1858); Товарищества Московско-Курской железной дороги (1871); Общества Уральской железной дороги (1874).

Он содействовал учреждению Русского общества пароходства и торговли (1856) и Волжско-Каспийского пароходства «Кавказ и Меркурий» (1859). По заказу Кокорева в 1859 году началось сооружение нефтеналивных барж длиной 55 метров.

После прекращения винных откупов в 1863 году понёс крупные убытки, остался должен казне 5,6 миллиона рублей, из которых около 4 миллионов выплатил уже к 1866 году, передав в зачет долгов построенный в Москве в 1862–1865 годах гостинично-складской комплекс на Софийской набережной («Кокоревское подворье»). Комплекс, в который было вложено 2,5 миллиона рублей, был новшеством не только для Москвы, но и для Европы, поскольку предвосхитил появление «гранд-отелей».

Кокорев сыграл большую роль в развитии общественного транспорта Москвы – был главным инициатором проведения конки – конно-железной дороги, связавшей центр через Мясницкую с тремя вокзалами на Каланчёвской площади. Он был товарищем (помощником) Московского городского головы (1858–1859), гласным Московской городской думы (1866–1869).

Умер В. А. Кокорев 23 апреля 1889 года от сердечного приступа.

Пётр Губонин

(1825–1894)

Родился в семье крепостных крестьян помещика Дмитрия Бибикова, проживавших в деревне Борисовка Коломенского уезда Московской губернии. После смерти отца унаследовал небольшую каменоломню под Москвой, затем успешно развил производство, став подрядчиком для поставки каменных плит для облицовки набережных в столице. В 1858 году за большие деньги получил от помещика вольную и записался в московские купцы 3-й гильдии.

С конца 1860-х годов, в период подъема железнодорожного строительства, Пётр Ионович Губонин стал одним из учредителей целого ряда акционерных обществ, построивших Московско-Курскую, Орловско-Витебскую, Грязе-Царицынскую, Лозово-Севастопольскую, Уральскую горнозаводскую железные дороги. За заслуги в развитии железнодорожного строительства в 1868 году был удостоен звания потомственного почетного гражданина. На следующий год сделал первую попытку войти в нефтяное дело, поучаствовав в создании товарищества «Н. А. Саханский и K°». Начав добычу нефти на Керченском полуострове, фирма построила в районе Керчи завод для перегонки нефти и производства смазочных масел.

Вместе с Василием Кокоревым Пётр Губонин основал «Бакинское нефтяное общество». А в 1882 году приобрел полный пакет паев «Товарищества Русско-Американского нефтяного производства», основным производственным активом был Кусковский нефтеперегонный завод. Довольно скоро это предприятие заняло достойное место в российской нефтяной отрасли. Ещё одним успешным нефтяным проектом Петра Губонина стало создание в 1883 году «Русского товарищества «Нефть» для добычи, перевозки, хранения и торговли продуктами нефти» с уставным капиталом в 2 миллиона рублей. На 1 января 1894 года товарищество было крупнейшей компанией в области транспортировки нефти и нефтепродуктов.

Купил в Крыму известное имение Гурзуф, завёл там обширное виноделие и стремился сделать из него европейский курорт.

Он много делал для благотворительности. В течение многих лет он был казначеем 1-го Арбатского отделения Попечительства о бедных в Москве, был щедрым жертвователем Общества попечения о раненых и больных воинах. Только в 1869 году он передал 25 тысяч рублей на содержание Николаевского дома призрения вдов и сирот московского купечества. Также Губонин был почетным членом и жертвователем Петербургского совета детских приютов и Покровской общины сестёр милосердия. Внес значительные средства на сооружение храма Христа Спасителя в Москве, возле которого также полностью на его деньги была построена набережная. Оказывал финансовую помощь в реконструкции Петропавловского собора в Санкт-Петербурге, восстановлении храма Святого Владимира в Херсонесе, создании церкви при Комиссаровском техническом училище в Москве. Полностью профинансировал строительство в Москве церкви Параскевы Пятницы, а в Гурзуфе – храма Успения Пресвятой Богородицы.

В 1870 году Пётр Губонин был избран непременным членом Императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, оказывал большую помощь в проведении научных исследований и финансировании экспедиций учёных в различные регионы страны. Был в числе активных организаторов Политехнической выставки в Москве (1872), руководя её железнодорожным отделом, за что указом императора Александра II был удостоен чина статского советника и возведен в личное дворянство. Жертвовал средства на строительство Политехнического музея в Москве и технического отдела Музея прикладных знаний. Был одним из основателей Комиссаровского технического училища в Москве. Также полностью на его средства была построена ремесленная школа в городке Борисоглебске Тамбовской губернии. Как почетный член педагогического совета Императорского Московского технического училища оказывал регулярную денежную поддержку неимущим студентам. В 1885 году указом императора Александра III Петру Губонину был присвоен чин тайного советника.