Эта кодовая фраза появилась в этом бою. Ну, а как еще назвать вылет пары СИД-Бомбардировщиков, барабаны которых оснащены четырьмя пусковыми для противо-истребительных ракет ближнего радиуса действия, и которые он запускает по четыре штуки каждые три-четыре секунды? Самый натуральный «дождь», от которого дроидам-истребителям не уйти.

И точно. Они еще не успели подлететь к «Гордости» на один километр, как Бомберы под прикрытием Перехватчиков уже спешили к ним. Залп, залп, залп… Протупившие дроиды были уничтожены; уцелевших смахнули с доски «Перехватчики».

— Заходим на посадку! — скомандовала тогрута, — Дюррон, ты первая!..

Посадив Истребитель, Асока живо выпрыгнула наружу, на ходу отстегнув ремни. Раз — и она уже приземляется на покрытие палубы. Где?.. Машина ее ведомой обнаружилась в дальнем углу: та оставила отчетливый след на полу. Посадочная команда уже успела залить корпус СИД-ки пожарной пеной. Медики доставали из кабины пилота; среди них Тано заметила тви’лечку Илуну. Асока бросилась к ним.

— Как она?

— Тяжело. Странно, что еще жива. Но теперь никуда она не денется, — сообщила рыцарь, и как только два клона-медика уложили лейтенанта на носилки, склонилась над ней. Одна ладонь тви’лечки замерла в районе головы, вторая — у правого бока, там, где комбинезон был оплавлен. А затем они засветились.

«Показушница», — мелькнуло в голове у Асоки.

К ней приблизился Райн Страйдер, ее заместитель в эскадрильи, только что совершивший посадку.

— Как она? — спросил лейтенант.

— Будет в норме, — ответила тогрута. — Лейтенант, сообщите наверх — у нас выбыл один пилот…

♦ ♦ ♦

Бросив взгляд на приближающиеся корабли Сепаратистов, Ринаун поинтересовался у Ли Норьеги:

— Готовность?

— Десять минут, — отозвалась женщина, не отвлекаясь от тактического стола. — Что там с «Достойным»?

— Секунду… Щиты держатся, корпускуляр на перезарядке. Капитан Морош не запрашивал перестроения. Повреждения устраняются. «Готов продолжать бой».

— Хорошо. Держите меня в курсе…

Флот-адмирал пропустил дальнейшие слова мимо ушей. Десять минут — и уже можно дышать ровно. Подпустить врага чуть ближе — и ударить торпедами по «Инсургенту» и паре «Превосходящих», которые возглавляют очередную группу «Бунтарей» и «Щедростей», пытающихся выдавить Республиканские корабли с орбиты Деварона… И если последних можно уничтожить и артиллерией, то вот дредноуты лучше убрать быстро и надежно. Торпедами.

Вообще-то, эти смертоносные штуки у «Триумфов» уже подходили к концу. Боезапас к каждому составлял всего двадцать единиц — то есть четыреста восемьдесят торпед на корабль, и по сути, его хватало на три часа и двадцать минут, учитывая скорострельность. Однако залпы давались реже, в зависимости от обстановки и надобности, так что сейчас у них оставалось около пяти залпов на корабль. Почему около? Как выяснилось, командиры этих боевых частей на некоторых кораблях каким-то образом умудрились разместить на корабле дополнительные торпеды — где один залп, где два, а на одном «Триумфе» так и вообще — целых четыре дополнительных торпеды на установку. Естественно, все это делалось с прямого одобрения капитанов кораблей.

Капитан флагмана «Гордость», Вега Вэлкер, на вопрос Ринауна, заданный по этой теме, только пожала плечами. «Запас карман не тянет».

У «Одобряющих» и «Покорителей» торпеды тоже почти закончились. Скоро придется обходится турболазерами, которые хороши против основных типов кораблей, но вот против «мастодонтов» их нужно чуть больше, чем у них есть. Остается молиться на авиацию. А ведь все так хорошо пошло…

Флот «Мерн-тринадцать» сражается у Деварона уже около девяти часов. За это время, при помощи других эскадр, удалось немного потеснить противника, и вырваться к кольцу блокады. «Щедрости» и «Барышники» были не готовы к такому повороту событий, так что парочку бубликов и с десяток фрегатов они расстреляли словно в тире… Сейчас же дроиды пытались отбить утерянные позиции. И не сказать, что у жестянок нет ни шанса: число кораблей ВАР у Деварона за эти сутки сократилось на двадцать три процента. Если точнее, то потери «Охотников», «Дредноутов» и прочих крупных кораблей составили около шестидесяти единиц, а корветов и фрегатов — под три сотни. Они сами потеряли два «Триумфа» в ходе какой-то-там-по-счету контр-атаки КНС, и еще два «Одобряющих» от атак дроидов-истребителей. А подкреплений все не было…

Ринаун слышал, что на других участках дела обстоят хуже. Например, к Коменнору спешно выдвинули один из куатских «Наставников», а к Квиеллуру стягивают все резервы из Первой, Пятой, Шестой и Седьмой Секторальных Армий. Это заставляло собой гордиться — но одной гордостью сыт не будешь.

— Сэр, мы подготовили доклады, — мальчишеские голоса вырвали его из размышлений. Обернувшись, он увидел мичманов Крора Кесслера и Сови Старгейзера.

— Я вас слушаю. Только кратко.

Первым начал его адъютант.

— Информация по новому дредноуту Сепаратистов, «Превосходящему». — начал Кесслер, — Его длина две тысячи сто семьдесят семь метров. Вероятно, двигатели и прочие системы имеют те же параметры, что и у «Предусмотрительного». Характеристики дефлектороного щита неизвестны. Вероятно, на уровне щитов «Инсургента». Вооружение… Ну тут все более ясно. Одна осевая тяжелая ионка, что-то около сорока двух счетверенок средних турболазеров, восемь таких же счетверенок, но уже тяжелых орудий, семьдесят две скорострельные ионки. Количество ракетно-торпедных аппаратов осталось таким же — сто две. А вот авиакрыло существенно подросло, и по нашим подсчетам — до тысячи.

— Отлично, мичман. Разошлите отчет по кораблям… Что по их новому истребителю? — Ринаун обратился к Старгейзеру.

— Сэр, его характеристики указывают на то, что это перехватчик. — затарабанил подросток, — Скоростной — быстрее любой из наших машин, даже чуть быстрее СИД-Перехватчика. Вооружен одной средней и тремя легкими лазерными пушками. Могут нести ракеты на внешней подвеске, однако массового их применения не замечено. В остальном же — типичный для КНС дроид-истребитель, не имеющий щита и управляющийся со станции. Вероятно, он имеет те же недостатки, что и «Стервятник»… В то же время он оснащен нормальными ионными двигателями, и имеет большую автономность — не менее двух суток. За семь часов наблюдений не было выявлено ни одной ротации авиакрыльев «Три-истребителей». Одна из команд спасателей подцепила поврежденный аппарат на буксир. После того, как до него доберутся наши техники, мы сможем получить больше информации. Правда, есть еще кое-что: вероятнее всего, произведен этот дроид «Творящим Гнездом Коликоидов».

— Откуда такие выводы?

— Я провел анализ… Этот истребитель похож по дизайну на голову одного из хищников с Коллы-Четыре, — пояснил мичман.

«Хреново… Если эти ублюдки, создавшие дроидек — которых даже клоны побаиваются — были хоть в половину так же хороши в этот раз, то нашим пилотам будет тяжело. Точнее, им уже тяжело».

— Мы готовы, сэр, — Ли Норьега привлекла его внимание взмахом руки. — Противник в пятнадцати километрах.

— Подпускаем до двенадцати. Огонь сосредоточить на