— У меня приказ на отступление, генерал. Приказано отойти к Ланкашииру, и дожидаться прибытия подкреплений вместе с джедаями-асами…

I. Часть Седьмая. Глава 70

Умный человек не делает сам все ошибки — он дает шанс и другим.

Уинстон Черчилль

♦ ♦ ♦

Оглядываясь и одновременно ища Викта, Ади Галлия вышла из турболифта, доставившего ее в рубку «Триумфа».

«А Викт хитрец: заполучил для себя неплохие боевые корабли — а никто из нас даже не поинтересовался их характеристиками… Хорошее, кстати, решение: сделать все в одном месте. Из-за разнесенных рубок на „Охотнике“ иногда возникают неудобные ситуации… А здесь все рационально. В центре координация, слева центр управления полетами, справа — системы слежения. Ну, а собственно командный мостик впереди».

Именно там ее взгляд и обнаружил Викта. Тот стоял около транспаристиловых панелей, заложив руки за спину и наблюдая за происходящим снаружи. Магистр направилась к нему, минуя работающих и снующих офицеров. Те не обращали на нее внимания, занятые своими делами. Отчасти это нравилось толотианке — военный формализм несколько напрягал ее.

— Мастер Викт, — Ади Галлия встала рядом с человеком, — Рада видеть вас.

— Взаимно, магистр. Ваше появление было эффектным, — Викт обернулся к ней, и женщина сразу же заметила изменения в его внешнем виде: осунувшийся и усталый, он не походил на обычного себя, хотя бы двухдневной давности. — Особенно впечатлили куатские дредноуты. Как вы их вообще достали?

— Честно говоря, Орден тут не причем. Политика, Викт, политика. Сенатор от Деварона надавила, вот нам их и выдали в последний момент, — пояснила Ади.

— На что — на что она там надавила? — переспросил Викт.

Галлия улыбнулась.

— Вот уж не знаю, на что. Так или иначе, корабли у нас есть. Повезло еще, что Куат как раз успел с выпуском новой партии «Охотников» — до конца недели они передадут ВАР почти тысячу штук.

— Тысячу? Тысячу это хорошо, — подтвердил Викт. Немного помолчав, он спросил: — Вы к нам надолго?

— Давай без формализма, — ответила Галлия, — Мы с тобой уже пересекались, и нет нужды «выкать» — я еще не настолько стара. О чем это я?.. Да. Я назначена главной на этот участок; собственно, моя задача состоит в том, чтобы окончательно деблокировать Деварон; затем обеспечить его охрану, а после перебросить свободные корабли на помощь магистру Ки-Ади — он уже должен был прибыть к Келаде, чтобы противостоять Гривусу. Хотя я не представляю, как можно командовать в таком хаосе…

— Гривусу? Так он здесь? — встрепенулся человек.

— Да, по сведениям разведки… Не надо смеяться, — буркнула Галлия, когда уголки губ Викта поползли вверх, — Так вот, разведка сообщает, что Гривус лично возглавил отряд, наступающий на Келаду.

— Надеюсь, магистру Мунди дали достаточно кораблей. Вообще, ему бы не помешали эти дредноуты.

— Вообще-то, ему выделили чуть меньше кораблей, чем мне, и — только «Охотники».

Викт недоуменно на нее посмотрел.

— Должна быть причина такого поступка. Гривус — это… Гривус. Опасный противник, кто бы что не говорил.

— Это так, но… ты прав. Причина есть. На других направлениях все гораздо хуже.

— О как… Не поделишься новостями? Нам тут не до того было, сама все прекрасно видела.

— Грубо говоря, мы сворачиваем все операции во Внешнем Кольце, и перебазируем силы в Центр. В частности, мы эвакуируем Секуру с Фелуции, бросая занятые позиции и тяжелую технику. Это непростое решение, после всех предпринятых усилий и жертв, но такова текущая необходимость.

— Все настолько серьезно?

— Не то слово. У Комменнора флот ВАР встал намертво. В прямом смысле намертво. По грубым подсчетам, мы потеряли там около трехсот крупных и трех тысяч легких кораблей. Потери КНС тоже велики — не менее двух тысяч кораблей, из них больше сотни этих… «Инсургентов», — Галлия вовремя вспомнила название вражеского боевого корабля, — Потери авиации пока что никто не подсчитывал, но они, вероятно, столь же велики, как и здесь. На Совете было принято решение о переброске туда одного из находящихся в строю «Наставников». Мастер Болтар удачно находилась на Куате, и договорилась об этом с главой Куата… Квиеллур нами потерян. Говорят, отрядом КНС в том районе командует Тренч. И — там же замечен большой из сепаратистких дредноутов, причем с ионным орудием.

— Так он не погиб у Кристофсиса? — переспросил Викт, но тут же выдал, — А, да, конечно, как я мог забыть…

— Ты о чем? — заинтересованно спросила Галлия.

— Да он же инсектоид. Они живучи, — пояснил Викт.

— Возможно, — женщина вздохнула. — В общем, наши силы отступили к Ланкасшииру и Экзодиену, спешно крепя оборону. Сэйси Тин летит туда на всех парах с группой джедаев-асов, чтобы уничтожить этот дредноут: флотом нам его не сдержать. У Роммамуля тоже не все гладко — вражеских сил там не много, но действуют они на удивление эффективно… Когда я вылетала с Корусанта, вроде как принимались решения о переброске туда нескольких флотов из Тринадцатой Секторальной, но что решили в Главном Штабе — мне неизвестно.

Викт пару минут молчал, а потом спросил:

— Так что ты собираешься делать? И какова в этом моя роль?

Галлия вздохнула. Ей не нравилось, что большинство разговоров сводились к этому неудобному моменту, но женщина ничего с этим поделать не могла.

— Через три часа начинаем полномасштабную атаку. Обер-адмирал Тидеманн сейчас пытается реорганизовать наши отряды, и подготовить их к наступлению, но я думаю, все, на что мы можем рассчитывать — натиск всем что есть. Разработка каких-то тактических приемов сейчас бесполезна из-за отсутствия времени и чрезмерного количества отрядов. Сложный план может посыпаться из-за одной ошибки одного отряда. Времени на подготовку в обрез…

— И все же, есть некое «но»?

— Да, Микоре, и довольно большое. Кое-что мы все же запланировали. Нужна отвлекающая атака во фланг вражеских отрядов. И я хочу поручить ее тебе, Викт.

Джедай тихо ругнулся — вроде как на хаттском. Ади его прекрасно понимала: задание было трудным и опасным. Но других кандидатов на эту роль она не видела. Тем временем Викт закончил очередную тираду — и внезапно умолк на полуслове.

— Стоп. Тебе нужна атака как таковая, или видимость атаки? В смысле, отвлекающий маневр? — Викт сделал рукой малоопределенный жест рукой.

— Именно так.

Джедай вдруг улыбнулся.

— Тогда я могу сделать вот что…

♦ ♦ ♦

Оглядев строй кораблей, адмирал Тренч полуобернулся к стоящему рядом дроиду-супертактику.

— Тц-тц-тц. Ускорьте перестроение. Сформировать линию обороны скорее нужно.

— Будет сделано, сэр, — отозвался тактик, — Хотя я не понимаю причины сосредоточения легких кораблей