вокруг флагмана. Это затрудняет применение главного орудия при атаке вражеских флотов.

Тренч на миг зажмурился — и родными глазами, и искусственными, поражаясь недальновидности дроида. Но что с дроида взять?.. Для него же все было очевидно.

— Тц-тц-тц. Вероятность прямой атаки мала. Джедаи непременно предпримут атаку малым числом бомбардировщиков. Только так у них есть шанс на успех. — Тц-тц-тц, — щелкая мандибулами, Тренч начал расхаживать по мостику, — Тц-тц-тц. Усильте наблюдение за пространством. Сканируйте все диапазоны. При возникновении проблемы поднимайте авиацию, а затем открывайте заградительный огонь.

— Анализ текущих данных на основе ваших слов показывает, что такой вариант развития событий имеет вероятность семьдесят один процент. Ваши аналитические способности заставляют меня недоумевать, — дроид-тактик склонил голову, — Вероятно, сказывается ваш опыт, адмирал.

— Тц-тц-тц, — Тренч обернулся к передней обзорной панели, — Джедаи предсказуемы, хотя думают, что способны на новые уловки. Иногда им везет, тц-тц-тц. Но лишь иногда.

Да, это было так. Состояние Тренча было тому доказательством…

Тогда, на Кристофсисе, он приготовился умереть, осознавая, что допустил промашку, посчитав, что не найдется пилота, способного превзойти показатели джедаев, с которыми он встречался раньше. Однако Скайуокер продемонстрировал невероятный уровень пилотского мастерства, не только уйдя от торпед, но и направив их на его собственный флагман.

Он сильно пострадал. Потеря трех рук, повреждения шеи, и самое главное, поражение правой части головы едва не стали для него фатальными. Но он выжил, сумев дотянуть до бактакамеры и хирургов. Те совершили невозможное, подняв его на ноги. Тренчу пришлось пройти длительный курс реабилитации — около восьми месяцев. Но теперь он был в полном порядке. Отсутствующие конечности заменили протезами. Сложная операция восстановила работоспособность его мозга.

Это было не просто — но граф Дуку высоко ценил его навыки командования, и не собирался оставлять судьбу Тренча на волю случая. И вот, спустя долгое время, Тренч вернулся на палубу боевого корабля, чтобы идти в бой. Правда, теперь под его началом было больше кораблей, да и флагман куда как сильнее. То что нужно для хорошего сражения.

— Сэр, на границе системы появились корабли республиканцев… Идет идентификация. «Охотники», сэр. Фиксируем запуск авиации, — доложил дроид-тактик.

— Тц-тц-тц… Приготовиться к бою! Запустить истребители! — Тренч взмахнул одной из своих рук, в которой была зажата трость — символ его адмиральских заслуг, полученная им за успехи при проливах Маластара, — Не допустить прорыва джедаев к кораблю!..

♦ ♦ ♦

Услышав шипение открывающихся дверей турболифта, я обернулся к выходящим в коридор Арнусу, Абрахасу и Асоке. Последняя безошибочно определила мое местоположение, и взяла с места в карьер, набросившись с вопросами:

— Учитель!.. Зачем вы выдернули нас сюда? Нам скоро вылетать! И какого хатта на СИД-Бомберы грузят тяжелые торпеды?

— Боюсь, никуда вы не полетите. Наш флот пойдет в передовой линии, так что действия авиации будут затруднены. Ты же сама мне говорила о неудобствах, ведь так?

— Ну да. На «Охотнике» ангаров многовато — но противник никогда не знает, в какой именно ангар ты летишь. Да и свобода маневра есть. А тут — один ангар, и, по моему, несколько неудобно расположенный… Но сейчас не об этом речь! Зачем мы вам?

— Да, мастер Викт, нам тоже интересно, — поддакнул ей Тао-Ни.

— Будете помогать, — я указал им на проем «медитационной сферы», — Ваши товарищи неплохо потрудились, но они изрядно измотаны. Нам нужна помощь. Кроме того, мы с магистром Ади Галлией кое-что запланировали. Мне нужны все джедаи для выполнения этого задания.

— Учитель, вы идете? Время. — из проема высунулась Таллисибет.

— Да, сейчас. Посвящу их в план, и мы к вам присоединимся. — вздохнув, я продолжил, — Итак, план. Асока, помнишь ту штуку, что мы сотворили у Майгито? Ну, перестроения кораблей?

— Отвлекающий маневр? — быстро догадалась та.

— Именно. А сейчас идем: атака начнется через полчаса. Вместе с основными силами флота мы атакуем противника в лобовую. Когда бой завяжется, со стороны во фланг противника прыгнут несколько эскадрилий «стосемидесятых» и СИД-Бомбардировщиков — они обеспечат засветку на датчиках Сепаратистов. Враг не сможет не отреагировать, особенно если мы сможем вывести пару эскадрилий еще с одной стороны, и имитировать атаку. Для достоверности в этой операции и участвуют СИД-Бомбардировщики. Может, хороший торпедный залп — в котором поучаствуют и ARC-170 — заставит их действовать так, как нам нужно. А именно — паниковать и смешать построение.

— Мастер Викт, это невероятно нагло, — заключил Арнус, — Но может сработать… Мы вообще это сможем?

— Думаю, да. Во всяком случае, я это уже делал — но мне нужны все. Я даже Илуну сюда вызвал… Идемте.

Войдя в помещение — экраны были пока-что отключены, и в помещении царил полумрак, и только свет из коридора немного его освещал — я молча указал двум рыцарям на свободные места, а Асоку поманил за собой в центр. Там мы молча сели рядом с Бет, касаясь плечами, и образуя треугольник лицом к остальным рыцарям.

Дверь закрылась, отрезая нас от остального корабля — и от света. Так, в темноте, мы и начали медитировать…

♦ ♦ ♦

Если бы какой-нибудь сторонний наблюдатель в этот час, пролетая по Кореллианскому Торговому Пути, заглянул бы на Деварон, расположенный в одноименной системе Дулуурианского сектора, то, несомненно, перед его глазами предстало бы незабываемое зрелище.

В ста семидесяти километрах от поверхности планеты, почти на границе гравитационного колодца, сходились два флота, каждый из которых состоял как минимум из тысячи кораблей. При ближайшем рассмотрении их было гораздо больше. Наблюдатель мог безошибочно определить, что одни принадлежали Конфедерации Независимых Систем, а другие несли опознавательные знаки Республики. Среди множества кораблей выделялись массивные боевые суда, по текущей республиканской классификации причисляемые к дредноутам. Со стороны Сепаратистов их было достаточно много — не менее сотни; Республика же располагала всего четырьмя. Однако на деле они были куда как опаснее, чем свои «одноклассники».

Острые глаза — или хорошая система наблюдения — заметили бы, что в ряду республиканских кораблей, хорошо узнаваемых «Охотников» и «Одобряющих» затесались суда иного вида. Искушенный в военном деле, или, что более вероятно, в истории, мог бы сказать, что они своим видом напоминают древние боевые корабли ситхов — линейные крейсеры типа «Центурион». Дизайн их легко угадывался, хотя и был немного другим.

Но тут, пожалуй, стало бы не до разглядывания внешнего вида кораблей. Ибо две армады сблизились на расстояние, которое военачальники обеих сторон сочли годным для открытия огня.

Возможно, это было похоже на фейерверк: цветные росчерки, заполнившие пространство, всполохи, обозначающие попадания в щиты кораблей, и яркие вспышки взрывов там, где щиты не выдержали