Мы оказались в очередном коридоре, который уходил в глубину метров на двадцать. Под потолком было несколько ламп, освещавших этот коридор. Справа от нас у стены стоял металлический шкаф. Карпов повозился с замком и открыл его дверцу.

Внутри шкафа было несколько полок, разделенных на секции, как в картотеке. Над каждой секцией были проставлены буквы: А-В, Г-Е, Ж-И…

На полках под этими буквами стояли многочисленные коробки.

Я наугад взяла одну коробку, открыла ее.

Внутри находилось несколько компьютерных дисков, на внутренней стороне коробки было напечатано:

«В.Н. Костаки.

Эксперимент „Мнемозина“»

Ниже был список фамилий – наверняка тех людей, над которыми «добрый доктор» проводил свои опыты.

Где-то здесь должна быть и моя фамилия…

– Это не то, что мы ищем! – проговорил у меня за спиной Карпов.

– Ну да, не то, что ты ищешь, – уточнила я. – Это архив нашего доктора. Судя по тому, как тщательно он его прячет, в этом шкафу очень много интересного.

– Но у нас нет времени заниматься этим! Пойдем дальше!

– Хорошо!

Однако прежде чем закрыть шкаф, я вытащила из него коробку, где хранились материалы на букву «С».

Карпов уже шел вперед.

Я догнала его.

Коридор был довольно короткий, скоро мы дошли до его конца. Здесь в стене была очередная круглая крышка, покрытая густым слоем ржавчины.

– Сколько можно! – простонала я. – Мы как будто попали в компьютерную игру! Туннели, коридоры, которым нет конца, заржавленные крышки люков…

– Конец должен быть близко! – ответил мне Карпов.

Он достал из кармана платок и потер середину крышки.

– Кажется, тут что-то есть…

Я взглянула на крышку через его плечо и увидела в самой середине несколько проступающих сквозь ржавчину отверстий.

– Не зря же мы ходили в банк! – проговорил Карпов, отвечая на мой невысказанный вопрос. – У нас есть ключ, а вот и дверца, которую этот ключ должен открыть.

Он достал из кармана тот странный ключ, похожий на металлического скорпиона, ключ, который мы нашли в банковской ячейке, приложил его к середине дверцы – и ножки скорпиона с глухим звуком вошли в отверстия.

– Что и требовалось доказать! – проговорил Карпов и осторожно повернул ключ.

Дверца повернулась вместе с ключом и в ту же секунду откинулась, открыв перед нами темное углубление, в конце которого была еще одна круглая крышка, покрытая толстым слоем ржавчины.

– Но у нас нет еще одного ключа! – проговорила я разочарованно.

– Может быть, он и не понадобится!

Карпов ухватился за края крышки и повернул ее. Крышка издала громкий скрип и открылась. Карпов распахнул ее и направил внутрь луч фонаря.

За крышкой было небольшое пространство с матовыми металлическими стенками, что-то вроде внутренности большого сейфа. Карпов осветил фонариком все углы этого сейфа, залез в него чуть не до пояса и замолчал.

– Черт, мы опоздали… – проговорил он после затянувшейся паузы. – Кто-то уже побывал здесь раньше нас…

Я тоже заглянула в подземный сейф и убедилась, что он совершенно пуст.

– Ну, хоть теперь-то ты можешь сказать мне, что ты надеялся здесь найти? Что ты искал? Кажется, я имею право узнать, из-за чего рисковала своей жизнью?

– Это гоплон, – ответил Карпов с тяжелым вздохом.

– Что?! – переспросила я удивленно. – Гоп… что?

– Гоплон, – повторил Карпов. – Так называли древние греки свои щиты. По этому слову греческие латники, тяжеловооруженные воины назывались гоплитами, то есть щитоносцами.

– И что – этот твой гоп… этот щит такой ценный?

– Ну… в общем, да. Мало того что он очень древний – ему самое малое две с половиной тысячи лет, но он к тому же связан с очень важным и известным историческим событием. Надеюсь, ты слышала о Фермопильском сражении?

– Ну да, – ответила я не очень уверенно. – Был такой фильм «Триста спартанцев»… там триста человек остановили огромную армию персов… чуть не миллион…

– Ну, все почти правильно. Хотя они эту армию не остановили, но задержали надолго. И дали возможность остальным грекам подготовиться к войне. И при этом погибли все до одного. А ты знаешь, кто командовал этим знаменитым отрядом?

– Ну… не уверена…

– Спартанский царь Леонид.

– Ах, ну да, точно! Как же я забыла… это ведь даже в школе, кажется, проходили…

Я не стала напоминать ему, что до недавнего времени не помнила толком большую часть своей собственной жизни, куда уж мне вспоминать события из истории Древнего мира.

– Так вот, тот щит, который я ищу, по легенде, принадлежал этому спартанскому царю. Но мало того – уже во времена царя Леонида этот щит был древним и легендарным, Леонид получил его от своих предков, а те – от самого Геракла.

– Ну уж! Разве Геракл был на самом деле? Это же мифологический герой…

– Разумеется, это легенда, но этой легенде две с половиной тысячи лет. Значит, в любом случае уже во время Фермопильской битвы этот щит был уже очень старый.

– И что – он дорого стоит?

– Ну, вообще говоря, он бесценный, потому что второго такого нет нигде в мире. Но да, за него многие люди готовы отдать миллионы. Многие миллионы.

– Миллионы? – повторила я с уважением.

– Миллионы долларов. Но тот человек, на которого я работаю, ценит гоплон Леонида особенно высоко, потому что считает спартанского царя своим предком.

– И что – это правда его предок?

– Ну, я не специалист по родословным, но мой заказчик, греческий миллиардер, действительно происходит из очень древнего рода. И этот щит для него – не просто исторический артефакт, а семейная, родовая реликвия. Поэтому, когда щит у него похитили, он и обратился ко мне, чтобы возвратить его…

– Похитили? Ничего не понимаю!

– Да, он уже владел щитом Леонида, но потом кто-то проник в его особняк на острове Корфу и выкрал щит. С тех пор я охочусь за ним. И получил достоверные сведения, что щит находится здесь, в этом городе. А потом – что его купил у похитителя Савицкий… вложил в этот щит все, что имел…

– Зачем он ему понадобился?

– Ну, это сложный вопрос. Возможно, он знал, что за ним охотятся, и хотел скрыться, а перед этим вложил все свои деньги в один очень ценный предмет… И купил, небось, его не так дорого, как он стоит… Но сейчас у нас нет времени это обсуждать.

– Да, пойдем уже отсюда, а то здесь как-то неуютно…

Карпов пошел к выходу.

Я развернулась, чтобы пойти за ним, и задела плечом за круглую заржавленную крышку пустого сейфа.