Определив по звездам особый день и час, он поднимался в мир людей в виде черного ворона и собирал необходимый ему для обряда материал – камни, травы, землю. Разумеется, приняв для удобства облик человека с голубыми глазами и вьющимися темными волосами.

– Да, он самый, – кивнул Мэл. – В общем-то, в этом бизнесе я был его неофициальным напарником. А также советником, смотрителем и создателем охранной системы запасов камней порталов и прочих магических штук.

– Он создал Руби, – констатировала я, вспомнив о гигантской птичке в третьей комнате. Неужели мы укокошили самого Столаса? Хотя, бред, конечно, зачем ему сидеть в комнате и надевать на себя Руби. Но ведь комната была весьма обжиточной…

– Да, – ответил Мэл.

– И Синь.

– Да. Но не в единственном экземпляре. Розничная продажа по солидной цене всем желающим, кто хочет поднять вверх. Скажем так – местное развлечение для олигархических бесов, как для людей будущий полет в космос. Ну, и, конечно же, оптовая поставка армии темным и высшим демонам для заполнения общего энергокотла. Ну а идентичный иероглиф, как ты уже успела заметить, служит не только печатью заклятья, но и как фирменный знак изготовителя в случае поломки. Конкуренты есть везде.

– Бизнесмены хреновы, – фыркнул Ам. – Теперь понятно, кто подкинул мысль товарно-денежного оборота с вытекающей коррупцией, жлобством и завистью.

– Угу, а тебе так проще социальную программу с многолетней очередью, трепанием нервов, жалким смирением потом, ради мизерной иллюзии счастья в виде квартирки семь на семь. Это очень щедро.

– Зато совесть чиста. Терпение вознаграждается всегда.

– Чем? Повальным алкоголизмом и суицидом от горбатой жизни?

– Так не без вашей помощи, любезный. Ведь вы всегда найдете лазейку, чтобы все наши дела обернуть в свою пользу. Работаете по отработанной схеме искушения легкой жизни и полному безразличию к ближнему и миру всему.

– Подай на нас в Гаагский суд. Это война, и на ней, как говориться все средства, – ответил Мэл издевательским тоном. – И да, не забывай о главном.

– О чем?

– О выборе. Мы всего лишь нашептываем на ушко приукрашенные выгоды…, впрочем, как вы, – Мэл криво усмехается. – Только не существенные.

Настала очередная гнетущая пауза. Мужчины мерились взглядами, прекрасно понимая, что достигли золотой середины некой правды. Интересно, а если действительно настанет апокалипсис, люди поубивают друг друга, ничего живого не останется, только пустая никому не нужная земля, что будет дальше?

– Армагеддон, – ответил демон, демонстрируя отличную способность к телепатии.

– Значит, все-таки читаешь? – прошипела я сквозь зубы.

– Только когда на тебе нет Синь. Еще одна важная особенность амулета. Ангелы тоже могут нас читать. Защита, но как оказалось с погрешностью в момент обоюдного перемещения. Этого Столас не учел, в общем-то, потому что не знал. Мы же не каждый день перескакиваем с ангелами за ручку.

– Поэтому я не могла тебя просканировать?! Ты тоже пользуешься Синь?

– Несси, без него я не попал бы сюда и не смог так долго протянуть в качестве человека, – на шее демона неожиданно проявилась металлическая цепочка. Он коснулся ее своими идеальными пальчиками и дернул вверх. Из-под рваной черной рубашки выскочил такой же синий камень, как мой амулет, но совершенно другой формы. С многочисленными неровностями овал. Он разлил по комнате холодное естественное свечение. Среднее между голубым и синим. – С помощью него мы можем спускать вниз, своего рода лифт с одной кнопкой. Итак, понятно, если ты внизу, значит тебе вверх и наоборот. Так же, как и ты через трансперсональный канал потреблять энергию, ну и маскировать ауру.

– А я могу спуститься?

– Нет. Пока нет.

– Понятно, потому что человек.

– Да.

– Ясно, по поводу Армагеддона, допустим, вы выиграли, каков приз?

Не знаю почему, но эта тема меня заинтересовала.

– Вот поэтому Армагеддона не будет никогда. Ты же сама поняла, когда одела Синь. Все циклично. Мы любители азарта, хитроумных планов, коварства…для нас это жизненно необходимая игра. Не станет людей, исчезнем и мы.

– Ибо вы разрушители. Согласись, просто трусите. Ведь выиграй мы, то все живое воскреснет, но с добрыми помыслами и любовью, – сказал Амур.

– И настанет утопия. Без нас скучно. Ам, согласись тогда и ты, как вы сможете подпитываться верой, когда людям вы просто станете не нужны. У них итак, все будет хорошо. Мы нужны и вам тоже.

– Бессмыслица какая-то, – сказала я в недоумении.

– Ага, – в унисон согласились мужчины.

– Несс, мы всегда будем между собой воевать, и никогда не доводим эту бойню до конца. Для нас главное преимущество…ну и рабы – ангелы.

– Сразу после ишачьей пасхи, – резко парировал Ам.

– Ладно, мы отошли от темы, – напомнила я. – Рассказывай, что с тобой случилось дальше.

Но мысль о цикличности и странной игре на земле, как ангелов и демонов меня взволновала.

– Ничего особенно. Посчитал, что за верную службу меня конкретно обделили и недооценили, как самого злосовестного сотрудника. Метил на место приемника, а вскоре узнал, что этот пост получит близкий родственничек. Решил наказать – забрать свою долю и в камушках и местной валюте. Синь ценный экземпляр, рынок сбыта я бы нашел быстро, но меня вычислили гончие. Был суд, приговорили к вечным страданиям, которые описал, и отправили дожидаться исполнения наказания за решетку. В этот же вечер ко мне явился сам Трий. Предложил сделку отправиться на землю и отыскать Руби в обмен на свободу. Я согласился. Все.

– Как все? – я не верила Мэлу. Слишком все гладко. – Как Руби попал в руки Олега и почему в той комнате был ворон? Мэл, ты снова не договариваешь. И почему в таком случае ты просто не забрал у него кинжал сам? Совсем за дуру держишь.

– Рассказывай до конца, – буркнул ангел, явно зная про демона что-то еще, но хочет, чтобы тот признался сам.

– Я не уверен… – лжеохотник замялся.

– Сними Синь.

– Хочешь меня прочитать?

– Да. И думаю, я это заслужила.

– Несс, помимо Руби я еще кое-кого должен был разыскать, – мрачно добавил Мэл.

– Кого? – как же надоело вытаскивать клещами.

– Его дочь.

– Какую дочь? – неужели я правильно подумала…

– Полудемоничку, получеловека. Трий твой настоящий отец. И если ты так хочешь самую настоящую правду, я должен был тебя убить.

Последние слова упали в леденящую тишину, разбиваясь на мелкие осколки эха в моих ушах.

– С помощью Руби, – прохрипела я, через несколько секунд. До моего сознания начало доходить, что все тревоги и опасения на счет охотника были не напрасны. Пускай я догадывалась, но не была уверена и не потому, что он, возможно, манипулировал мною, а просто потому, что отвечал на поцелуй взаимностью. С той же страстью и желанием. Хотел так же, как я. Черт, я чувствовала это. Не как демон, а человек, которому дано видеть особый запоминающийся взгляд, нежность, заботу. Слышать проникновенный шепот, слова. Чувствовать мягкое, теплое касание… Черт, неужели я ошиблась? Вранье! Наглое вранье!