– Он меня забудет? Ты про это?

– Все нормально, это никак не отразится на его функциональности. Наоборот, мы оптимизируем его ресурсы.

Сэм не знал, что ответить. Дедмэн тоже промолчал, и в комнате повисла тишина.

Дедмэн остановился перед душевой кабиной, снял с себя куртку и начал расстегивать пуговицы рубашки, которая, казалось, вот-вот треснет на нем.

– Извини, ты не против, если я приму душ? А то я ужасно вспотел, и еще нужно смыть хиралий, которым я испачкался при прыжке через Берег.

С этими словами он подмигнул Сэму. «А это что значит? Разве Дедмэн водит знакомства не только с мертвецами?» – Сэм покачал головой, чтобы не показать свою растерянность.

– А ты жестокий. Совсем обо мне не думаешь? Все мысли только о ББ или же волнуешься об Амелии?

Глаза Дедмэна не смеялись, он оставался серьезным. Его взгляд прошелся по потолку, стенам, полкам для оборудования, инкубатору, браслету, по всем деталям комнаты и потом вернулся к Сэму.

Сэм глубоко вздохнул. Ему ничего не оставалось, как подняться и подойти к кабинке. Дедмэн что-то нажал на своем браслете и снял прибор с руки Сэма.

Теплая вода с шумом полилась на них, заставляя белье прилипнуть к телу. Проведя рукой по мокрым волосам, Дедмэн приблизил лицо к Сэму:

– Мы тут только вдвоем. Подойди поближе, тут нас никто не услышит, здесь нет микрофонов и камер, чтобы читать по губам.

Сэм понимал это, но не мог подавить страх прикосновений.

– Мне не хотелось бы, чтобы Дайхардмэн услышал. Я поискал информацию о первых испытаниях ББ.

«Неужели Дедмэн явился сюда, даже прибегнув к прыжку через Берег, чтобы рассказать это? Может быть, сбои Лу тоже всего лишь прикрытие, чтобы отвлечь внимание директора?» – В груди Сэма теплилась слабая надежда.

– У меня пока только поверхностные сведения, но послушай: при первоначальном испытании ББ произошел выплеск пустоты. Причина неизвестна. Остров под названием Манхэттен, существовавший ранее на этом материке, был уничтожен, и при этом погиб тогдашний президент США. Бриджет Стрэнд, бывшая тогда вице-президентом, переняла власть и заступила на пост президента. Она тут же приказала прекратить эксперименты, уничтожить все документы и засекретить все технологии, появившиеся в результате разработки ББ.

Дедмэн подошел еще ближе. Чтобы никто не смог прочитать по губам, он приблизил лицо настолько, что почти касался уха Сэма. Понизив голос, он сказал:

– Однако эксперименты продолжали проводиться тайно. – Дедмэн говорил настолько тихо, боясь вмешательства штаба, а точнее директора, что шум воды почти заглушал его слова. – А руководила ими президент Стрэнд.

– Бриджет? – спросил в полный голос Сэм, и Дедмэн пухлой рукой закрыл его рот.

– Как бы то ни было, они, похоже, исследовали другие применения ББ, не в качестве детекторов Тварей. Очевидно, их изыскания основывались на гипотезе, что он является ключом к разгадке феномена Выхода смерти. Они считали ББ единственным мостиком, способным продлить наши жизни. Изучалось его использование для хиральной связи, для перемещения на Берег, но ни один из этих планов не осуществился. В конце концов, чувствовать Тварей и использовать Берег могут только обладатели ДУМ-способностей вроде тебя и Фрэджайл. Именно поэтому «Бриджес» активно привлекала вас в свои ряды. На это ушло время, но была сформирована экспедиция для объединения Америки, и отряды двинулись на запад. С другой стороны, в то же время сепаратисты почему-то восстановили технологию ББ.

– А что Дайхардмэн говорит про эти эксперименты?

– Я думал спросить у директора, но не решился. Я хотел посмотреть, с какого времени он работал на президента, но так и не нашел никаких сведений. Ни лица, скрывающегося под маской, ни настоящего имени. Сэм, ты же дольше меня его знаешь.

– Маска была с самого начала, – отрицательно покачал головой Сэм. – Похоже, он получил сильный ожог лица во время хаоса на первом этапе Выхода смерти.

«Отличается ли “Бриджес” сейчас от “Бриджес” десятилетней давности? Или же я тогда просто не замечал этой темной стороны и противоречий внутри организации?»

– На архивных данных в штабе стоит пометка «Совершенно секретно». Их могут просматривать только пользователи с допуском уровня директора. Но если хиральная сеть будет расширяться, то я смогу соединить потерянные фрагменты данных, которые не находятся под контролем «Бриджес», и получить более полную картину.

Это «что-то», вероятно, не ограничивается происхождением ББ, но и затрагивает куда более темные секреты. От такого предчувствия по спине побежали мурашки, и вода в душе показалась кипятком.

– Будь осторожен, Сэм. Хорошо?

Дедмэн выключил душ и вышел из кабинки. Сэм последовал за ним через какое-то время. Дедмэн уже держал в руках капсулу.

– Позаботься о Лу. – Сэм опустил мокрую голову.

Дедмэн поднял указательный палец, словно говоря, что понял его. Увы, но сбой ББ оказался правдой, а не прикрытием, как надеялся Сэм. Настройки ББ сбросят, он потеряет память. Наверное, забудет Сэма. «Но если думать о ребенке, то так, наверное, правильно. Нельзя жертвовать его жизнью из-за глупой сентиментальности и эгоизма», – пытался успокоить себя Сэм.

– Сэм, я заберу у тебя аппарат и отремонтирую его. А тем временем ты будешь подключать хиральную сеть дальше, как планировалось. Курьерам некогда отдыхать.

Он подмигнул и указал наверх. Действительно, сейчас было не до отдыха. Сэм ведь беспокоился и об Амелии.

– Далее находится лаборатория Хартмэна. Вокруг нее располагается несколько убежищ научных сотрудников «Бриджес» – эволюционных биологов, палеонтологов и геологов, они ведут раскопки.

– Раскопки? Что они копают?

– Разве не ясно? Ищут подсказки к разгадке Выхода смерти. Доставь им посылки и подключи их к хиральной сети. Тогда мы сможем восстановить события прошлого и обнаружить результаты исследований. Дайхардмэн тоже этого хочет. Так?

Дедмэн помахал рукой и вышел из комнаты. «Веди себя так, будто зародившихся подозрений против директора, “Бриджес” и Бриджет не существует» – вот что всем своим видом говорил Дедмэн.

Оставшись в комнате совершенно один, Сэм посмотрел на пустой инкубатор без капсулы. Ему показалось, что вместо Лу из него вылезут все темные секреты, которые прячет «Бриджес».