– А чем же я должна, по-твоему, быть озабочена?

– Туалетом к ужину. В чем ты будешь принимать предложение его светлости? Нельзя же выглядеть как… садовница в один из главных дней жизни?

Милкилинт нанес сокрушительный удар. В мгновение я забыла о желании обхватить тоненькую черненькую шейку мыша и впала в ступор.

– Я не пойду на ужин, – произнесла я. – Сошлюсь на головную боль. Хворь лобная и височная, – я показала на себе, где именно у меня будет болеть.

– Ну да. Разумно. Ссылайся на самочувствие каждый раз в надежде, что его светлости надоест и тетушка Джейн вновь приедет с визитом, не забыв прихватить с собой Ливетт. Его светлость так одичает без женского внимания, обозлится на тебя и весь женский люд, что подарит колечко с изумрудом этой козе с невинным личиком.

– Если ты думаешь, что так заставишь меня отказаться от плана, то ошибаешься, – произнесла я твердо.

Ну не так и твердо, если говорить честно. Мысли о любой “Ливетт” в жизни Ройда так неприятно покалывали под ребрами, что я спустя пару минут размышлений произнесла:

– И вообще, будет глупо выглядеть, если я приду на ужин вся из себя такая. Откуда мне знать о намерениях его светлости? Неоткуда.

– Действительно, – хмыкнул мышонок, шумно выдыхая. – Неоткуда.

Глава 54. Странные просьбы внутреннего голоса

Пятнадцать минут напряженного разглядывания имеющихся у меня нарядов ни к чему не привели. Количество платьев магическим образом не увеличилось. Закрывание и открывание дверцы шкафа тоже не сработало.

– Голубое, – в какой-то момент не выдержал мой фамильяр, подлетев ко мне и усевшись на плечо.

– Оно настолько застирано, что по цвету уже почти не отличается от серого, – я немного утрировала, но в какой-то степени была права.

И всё равно достала из шкафа именно это платье. Выбора не было. Или оно, или то, что сейчас было на мне. Я помнила, что не хотела наряжаться. Но слова Мила попали в цель. А стоило герцогу передать через Анну приглашение на ужин, как я и вовсе потерялась в собственных ощущениях.

Никогда в жизни я так не нервничала, как сегодня. Всё валилось из рук. Сосредоточиться не получалось. Меня бросало то в жар, то в холод, почти так же, как перед экзаменом по топографической анатомии. Тогда я тоже нервничала настолько, что забыла напрочь названия всех костей, кроме берцовой. А сейчас, удивительно, помнила все. Даже биохимия в голове всплывала с точными формулами типа цикла Кребса, стоило мне представить, что Ройд действительно сделает мне предложение. И самое ужасное, что я даже себе объяснить не могла, чего боялась больше. Того, что он сделает это или всё же что нет.

Переодевшись, я десяток раз расчесала волосы. То заплетала простую косу, то снова распускала её. Жалела, что в этом мире нет туши и карандаша для глаз, и в тот же момент одёргивала себя. Зачем мне косметика? Откуда это неуместное желание быть красивой? Для чего?

И тут же в голове всплывал ответ на этот вопрос. Не для чего. Для кого. Для Ройда.

Сердце сбивалось с ритма, стоило вспомнить нашу последнюю встречу наедине. То, как жадно скользили его руки по моей коже. Как сбивалось наше дыхание. Как…

– Ты веришь в карму? – спросила я у Милкилинта, обессиленно присев на край кровати. – В то, что ничего не происходит просто так?

– Ты про своё попадание в этот мир? – с небольшой заминкой отозвался Мил, смотря на меня с опаской.

– Нет, – мотнула я головой. – Я про то, что вселенная, пытаясь уберечь нас от неверных поступков, мешает нам. Ну, – я задумалась над подходящей ситуацией. – В машине спустило колесо, и пришлось ехать на автобусе, а там как раз мост по пути рухнул, и если бы не это, то…

– Здесь нет машин. Как и автобусов, – подлетев ко мне, фамильяр заботливо погладил меня лапкой по руке. – Сделать тебе чай с ромашкой? И с мятой. Ещё хорошо успокаивает…

– Я спокойна, – перебила я его, отодвигаясь чуть в сторону. – Просто…

– Просто ты трусишь и ищешь какие-то знаки, чтобы выглядеть не встревоженной влюблённой девушкой, а практичной и независимой женщиной, – отмахнулся от меня фамильяр. – Сейчас ты скажешь, что вселенная против вашего с Ройдом союза, потому что каждый раз вам что-то мешает.

– Ты тоже это заметил? – уточнила я. – Так я и знала. Знаки судьбы игнорировать нельзя.

– Я заметил, что ты сняла с него проклятье, – с нажимом произнёс мышонок, гордо расправив плечи. – Заметил, как и все в замке, что герцог глаз с тебя не сводит. Заметил, как и его тетушка, что ты прекрасно ладишь с Амелией. Девочка в тебе души не чает. Ещё я заметил, что…

– Ты не помогаешь, – выдохнула я, вскакивая на ноги и начиная встревоженно мерить шагами комнатку.

– Да в смысле?! – от возмущения он даже подпрыгнул. – А кто про кольцо намекнул Ройду? С камушком! С вот таким! – он растопырил лапки, показывая мне размер этого самого камня.

– С мою голову? – обреченно выдохнула я, смотря на свои руки. – И как мне его таскать…

– Как-нибудь приноровишься, – довольно протянул Миллилитр. – Но я рад, что ты начала мыслить здраво и уже прикидываешь, как будешь носить кольцо.

– Я не…

– За тобой пришли! – не дал мне договорить фамильяр, исчезая.

И в этот же момент раздался настойчивый стук в дверь.

– Войдите, – прошептала я, заметавшись в прямом смысле этого слова.

Я подбежала к столику, на котором лежала щётка для волос. Схватила её, положила обратно. Отскочила к кровати, затем так же быстро встала посреди комнаты, чувствуя себя идиоткой. И не потому, что так отреагировала на появление Ройда, а потому, что за мной пришел не он.

– Его светлость попросил позвать вас, – Анна открыла дверь, одобрительно осматривая меня.

– Куда позвать? – мысли превратились в вату.

В комнату? К себе? В кабинет?

– На ужин, – растерянно отозвалась кухарка. – Маленькая леди уже спустилась.

– Да. Точно. Ужин, – кивнула я, облизнув пересохшие губы. – Сейчас буду.

Анна как-то странно хмыкнула, оставляя меня одну.

Сделав несколько шумных вдохов и выдохов, я встряхнула руками, словно это могло помочь мне сбросить напряжение. Дав себе несколько минут, я всё же вышла в коридор. Чувствовала, как дрожат ноги, когда спускалась по лестнице. Боже, сердце молотило как сумасшедшее! Так и до инфаркта недалеко. Тем более статистика наглядно показывает, что болезни молодеют.

Замерев у дверей в столовую, я никак не могла решиться взяться за ручку. Я слышала приглушенный голос Амелии. Она что-то радостно рассказывала своему отцу, а