словно видела окрестности впервые, но старалась не отставать. Проникнув вглубь леса и выйдя на одну из основных тропинок, Иль Кан почувствовал себя в безопасности, и, отпустив руку Элены, обернулся, горя праведным гневом. Элена еле держалась на ногах, руки тряслись, а глаза лихорадочно блестели.

— Что ты пила? — злобно спросил её Кан, не сводя взгляд с невменяемой напарницы.

— Хозяин таверны что-то там говорил про Небесные Сады, — заплетающимся голосом произнесла Элена.

— Сколько?

— Одну…две….три! — выпалила Элена и покачнулась, но смогла удержаться на ногах.

Иль Кан в отчаянии покачал головой.

— Если это то, о чём я думаю, то этого слишком мало, чтобы довести тебя до такого состояния. Что ещё пила?

— Да три кружки! Только третья какая-то странная, — пробормотала Элена, чувствуя, как деревья раздваиваются в её глазах. — Видимо, этот тип принёс мне что-то другое.

— То есть, ты приняла напиток от незнакомца? — Кан не мог поверить своим ушам. Элена, при всём её благоразумии, допустила такую чудовищную ошибку? — Да кто он вообще такой и куда вы с ним направлялись?

— Ну он это…сказал, что у него есть секрет. И мы пошли с ним его смотреть, — засмеялась Элена, глядя на двух ошарашенных Нэта, стоявших перед ней. — Он сказал, что сначала покажет его, а потом мы пойдём победим Императора.

— Как же я рад, что чутьё вернулось ко мне, — пробормотал себе под нос Кан, а затем посмотрел на Элену, которая с восхищением пыталась рассмотреть в темноте ветку на старом дереве. — Никаких больше таверн, ясно?

— Это приказ, Нэта Кан? — засмеялась Элена, схватившись за дерево, чтоб не упасть. — Приказ ясен. Я выполню любой приказ моего Нэта. Приказывай мне приказы!

— Да что ж такое то, — обеспокоенно прошептал Кан, не сводя взгляд с неадекватной напарницы. — Идти можешь?

— Приказ идти? Иду! Нет, бегу! — крикнула Элена, и, внезапно, стремительно побежала вперёд, раскачиваясь из стороны в сторону. Иль Кан, побежал следом за ней, пытаясь догнать её, но девушка проворно спряталась за деревом.

— Это напоминает мне прятки от одержимого, — заливалась хохотом Элена. — Помнишь, как ты гнался за мной, пытаясь убить меня? Догони меня, Нэта Кан.

— Хватит! — разозлился Иль Кан, и, быстро догнав девушку, подхватил её и перекинул через плечо, словно тряпичную куклу, а затем, ускорив шаг, направился в сторону крепости.

— Нэта Кан так заботлив, — бормотала Элена, вися вниз головой. — Ты не заслужил того, что с тобой сделали. Почему ты и Глаз Тьмы? За что она так с тобой?

Кан остановился и поставил её на ноги.

— Что ты несёшь? О чём ты?

— За что она так с тобой? — неожиданно ясным голосом спросила Элена, но затем её глаза закатились, и она снова залилась смехом. — А ведь мне говорили, что ты при дворе был как книжный червь, Нэта Кан. Ни развлечений, ни женщин, ни выпивки. Лишь служба да книги. Неужто ты был таким скучным?

Иль Кан сплюнул, и, крепко взяв за руку Элену, быстро пошёл в сторону виднеющейся изгороди.

Ночь была в самом разгаре, но Сарайя была ещё на ногах, о чём-то болтая со стоящей на посту Ханн. Девушки с изумлением уставились на уставшего Нэта и радостную Элену, которая, не отпуская руку Иль Кана, со смехом раскачивалась из стороны в сторону.

— Только не говори, что… — вытаращила глаза Ханн.

— Сарайя, разбуди Расану, срочно, — приказал охотнице Иль Кан и приложил все усилия, чтобы удержать Элену на ногах.

— Да, Нэта Кан, — кивнула Сарайя и мигом скрылась в жилом крыле.

— Все исполняют приказы Нэта Кана. Потому что Нэта Кан лучший! — выкрикнула Элена и вскинула вверх свободную руку.

— Ей что-то подмешали в напиток, все вопросы завтра, — быстро пояснил Кан удивлённой подруге. Ханн кивнула, и снова вернулась к дежурству.

Буквально через минуту на выходе из жилого крыла показалась заспанная Расана, которая быстрым шагом направлялась к Иль Кану с Эленой, а за ней бежала Сарайя.

— Давай отведём Элену в её комнату, — произнесла Расана, и Кан, кивнув, потянул упирающуюся девушку за собой. Сана, не скрывая удивления, шла за ними, пристально глядя на подругу.

Уложив её на постель, Кан отошёл к двери спальни Элены, позволив Расане осмотреть её.

— У неё сильно расширены зрачки, бегающий взгляд, глаза блестят, ещё и трясёт всю. И, судя по её поведению, могу с уверенностью сказать, ей подмешали сушеный корень Ликоцерны Кэррейской или безумной травы, как её называют в народе. Она не опасна, но утро у неё будет весьма тяжелым.

— Нэта Кан, мне надо идти! — внезапно закричала Элена и вскочила с кровати.

— Ну уж нет, — воскликнула Сана, и быстро надавила двумя пальцами на шею девушки. Элена обмякла и упала обратно в постель.

— Куда собралась? — хмуро спросил Кан.

— Искать Каррину, — заплетающимся языком пробормотала Элена. — Я отомщу ей за то, что она сделала с Нэта Каном. Я убью её за моего Нэта.

Сана с Иль Каном изумлённо переглянулись, а Элена притихла, погружаясь в сон.

— Всё, теперь она не проснётся до завтра, — тихо сказала Расана и посмотрела на Кана. — Ты же был вместе с ней, как мог допустить подобное?

— Я отправил её одну, а сам остался снаружи, — вдохнул Иль Кан. — Надо было глаз с неё не спускать, а я думал лишь о своей безопасности.

— Наслушался поди, за время дороги? — хмыкнула Сана. — Под воздействием безумной травы, человек не в состоянии себя контролировать.

— Даже представить себе не можешь, — покачал головой Иль Кан.

— Зато, она пыталась сбежать, чтобы мстить за тебя Каррине, — улыбнулась ему Расана. — Впечатляет, а, Нэта?

— Лучше скажи, будет ли она помнить всё то, что наговорила сегодня? — смутился Иль Кан.

— Об этом узнаем лишь завтра, — тихо сказала Расана и аккуратно открыла дверь. — Пойдём, с ней до утра ничего не случится.

Закрыв за собой дверь, Расана Иль Каном направились по коридору и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.

«Книжный червь, значит? Скучный?» — думал Кан, засыпая. — «Вызов принят, Элена».

Глава 22

Элена проснулась от настойчивого стука в дверь. Попытка встать с кровати обернулась полнейшей неудачей — голова отзывалась резкой болью на любое движение, руки-ноги были ватные, и отказывались подчиняться, а в горле пересохло так, словно она неделю была без воды под палящим солнцем.

Кое-как скатившись на пол, она чуть ли не ползком добралась до двери и с огромными усилиями смогла её открыть.

— Доброе утро… хотя какое оно для тебя доброе, — вздохнула Расана, глядя на бледно-зелёную подругу.

— Что…со…мной, — прохрипела Элена, с трудом разлепив губы.