было смутился, но быстро смог взять себя в руки, парируя все выпады девушки в свой адрес.

— Послушай, ты, идиот! — не заботясь о том, что их могут услышать остальные, кричала Ханнала. — Может, ты заразился одержимостью от Иль Кана? Ты что вытворяешь, а?

— Разуй глаза, Ханн! — не скрывая злости, отвечал ей Кай. Его выводила из себя одна лишь мысль, что даже после случившегося, Кан смог выйти сухим из воды. — Ничего не видишь вокруг себя?

— Я вижу то, что ты вот-вот готов вцепиться в глотку Кану в тот самый момент, когда мы все должны быть едины! Ещё и с Эленой подраться успел! Какого дьявола ты прилюдно довёл её до слёз?

— Элена глупа и наивна. Она не видит, что происходит на самом деле. Считаешь её героем? Спасла Иль Кана? Да этот ублюдок не заслуживает жизни даже в рабстве.

— Зато ты у нас всё видишь, Кай! Элена спасла Кана, чтобы спасти всех нас. Думаешь, ты бы справился с демоном? Уверена, что нет.

— Элена не понимает, что рано или поздно, она также станет жертвой Кана, как это случилось с Линой!

— О чём ты говоришь? — нахмурилась Ханн.

— Ещё тогда, после поединка на утёсе, я дал слово, что защищу её любой ценой, что она не повторит судьбу Лины. И что в итоге? Она была готова умереть за него, как Лина! Понимаешь? Они были готовы защищать его ценой своей жизни. Ради кого? И ради чего?

— Элена верит, что Кан поможет ей вспомнить своё прошлое. Представь, каково ей, жить, не зная кто она и откуда?

— Только ли это — причина так бездумно рисковать своей жизнью?

— Кай, пойми, я тоже столкнулась с одержимым Каном. Он был смертельно опасен, совсем не тот генерал, что был в Имперском Дворе и не наш Нэта Кан. Ты и представить себе не можешь, как мне было страшно остаться с ним один на один. Он напугал меня до ночных кошмаров! А наша Элена рисковала своей жизнью, чтобы спасти отряд. Она хотела, чтобы все мы жили и вместе достигли нашей цели, понимаешь? Каррина лгала нам в лицо, пытаясь подстроить всё так, чтобы Кан, обратившись, своими руками перебил всех нас. Кан боролся с тьмой как мог, он также не хотел был убийцей своих близких, он тоже хотел жить! Но только Элена была готова поставить свою жизнь на кон ради нас, а ты так легко пошёл против неё и вместо того, чтобы попытаться понять её, наоборот, пытался прилюдно унизить на собрании!

— Ты говоришь о них так, словно это они жертвы, а главный злодей здесь я.

- Я не оправдываю Кана и понимаю тебя. Но сейчас мы все должны быть едины. И это означает, что, как сильно бы ты не желал ему смерти, в минуту опасности вы должны сражаться плечом к плечу.

- Я знаю, Ханн, и это выводит меня из себя. Кан то, Кан это. Иль Кан — герой! Всё, что совершает Кан, сходит ему с рук, для всего находится оправдание. Вы смотрите на него, как на безупречного лидера, но я вижу его насквозь.

— А ты думаешь, ему так легко смириться со всем, что он сотворил? Ты верно заметил, мы смотрим на него, как на лидера, а каково ему осознавать то, что как лидер, он наделал такого, о чём не скоро забудет? На нём лежит большая ответственность, и он это прекрасно понимает. И сейчас, после всего, что произошло, ему будет ещё тяжелее подтвердить свой статус главы отряда и вернуть доверие остальных.

— Я надеюсь, его каждую ночь будут мучить кошмары, и призраки всех, кто погиб по его вине, сведут нашего Нэта в могилу. Если он сам не сойдёт с ума, то я сделаю всё, чтобы это произошло как можно скорее.

— Кай, прекрати! Я надеюсь, ты не серьёзно? Я прошу тебя, оставь всё плохое в прошлом. Ты не вернёшь Лину, отпусти её. Думаешь, она была бы рада видеть тебя таким? Проживи достойно свою жизнь, ради неё, и борись за светлое будущее вместе с Каном, а не против него.

Кай с болью в глазах посмотрел на Ханн и, взяв тёплый плащ, молча ушёл, чтобы заступить на свой первый пост, не обращая внимания на бушующую непогоду.

«Высшие Силы, дайте ему знак! Направьте его на верный путь!» — прошептала Ханн, глядя ему вслед.

Глава 21

На рассвете Кан вместе с Мунхо и Дхарраном покинули крепость и двинулись на север. Сарайя ушла на охоту, а Элена заняла её пост, сменив Ханн. Она видела, как Сана сменяла Кая, тот прошёл мимо неё, демонстративно не обращая внимания на бывшую подругу. Элена чувствовала, что она должна поговорить с ним, но боялась, что Кай откажется даже выслушать её либо поставит перед выбором, а она больше всего не хотела выбирать ничью сторону. Элена гадала, как сложатся дальше её отношения с Нэта. Она ещё чувствовала неловкость при виде Кана, но он, судя по всему, был настроен к ней дружелюбно. За этими мыслями время летело незаметно. Поочерёдно сменяя друг друга на позициях, Элена и Сана внимательно осматривали окрестности со стен крепости, но вокруг не было ни души, лишь, порой, пробегали зайцы, да крались лисы, в поисках добычи. Мрачный лес служил им надёжным убежищем от посторонних, и стал уже родным для Элены.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные цвета, Элена, помня указания Нэта, собралась в таверну. У неё ещё осталось немного монет, и она была рада, что не придётся просить об услуге Кая.

— Уже уходишь? — спросила её Расана, собирая высушенные за день травы, лежащие на солнечной стороне.

— Да, — кивнула Элена, пряча кинжал, подаренный Ханн, за пояс. — Нэта Кан дал мне приказ отправляться в таверну, он встретит меня на обратном пути.

— Будь аккуратна и осторожна, — напутственно произнесла Сана. — И умоляю, давай без лазарета. Возвращайся цела и невредима.

— Слушаюсь! — засмеялась Элена и только подошла к изгороди, как вдруг столкнулась нос к носу с перепуганной Сарайей, вернувшейся с охоты.

— С тобой всё в порядке? Что случилось? — взволнованно спросила у неё Элена. С виду охотница была цела, но хриплое дыхание и широко открытые глаза выдали в ней человека, спасавшегося от погони.

— Да как бы всё и хорошо, и не очень, — опустив глаза, сбивчиво заговорила Сарайя.

— Вот только не говори, что… — нахмурилась Сана.

— Хорошо, не скажу, мне пора, — быстро ответила Сарайя