нужно выматывать свой мозг, издеваться над собой. Хотя с другой стороны, заставляя себя что-то делать и получая после этого желаемый результат, ты, во-первых, закаляешь свой характер, а, во-вторых, достигнутый финиш более приятен и вселяет в тебя гордость за себя, что ты сам справился, без всяких там выдающихся способностей. Но все равно, я считал это несправедливым распределением, когда кому-то все дается легко, а кто-то без конца должен преодолевать жизненные препятствия.

Я смотрел на этих грустных людей за окном, и во мне нарастало острое желание все исправить, что-то сделать для них, улучшить их жизнь.

Внезапно я снова ощутил знакомое острое ощущение чьего-то внимания, словно кто-то въелся в меня пристальным взглядом и наблюдает. Я заерзал на сиденье и заозирался, силясь понять, с какой стороны распространяется эта раздражающая меня волна навязчивого наблюдения. Причем проезжали мы примерно то место, где я столкнулся с подобным явлением в прошлый раз – Дворцовый мост у Эрмитажа. Когда мы переехали мост, ощущение пропало. Может быть, это связано с тем, что мы удалились от определенной точки. Я весьма разволновался, ведь, возможно, я проехал неподалеку от своего двойника. Я не уверен был, как мне именовать этого человека, поэтому после некоторых размышлений решил назвать его двойником. Поначалу возникла мысль развернуть машину и вернуться к Эрмитажу, но, во-первых, мы уже удалились и ехали в потоке, во-вторых, нас, вероятно, ждали в точке назначения, и не хотелось причинять неудобств.

До резиденции от города оказалось не очень далеко. Из раздумий меня вывел поворот машины с трассы вглубь соснового леса. Дорога была идеально ровная, асфальт полностью очищен от снега и льда, а лес по обе стороны от дороги чистый. Я немного опустил стекло и дышал сосновым ароматом. В воздухе ощущалась близость моря. Только я вспомнил о море, как оно блеснуло между соснами. Автомобиль краем проезжал загородный поселок. Слева пошли ответвления улиц, на которых виднелись расположившиеся в рядок солидные частные двух и трехэтажные дома. При въезде в поселок мы миновали шлагбаум и будку охраны. Все решал водитель, а я лишь осматривался, на всякий случай запоминал местность. Небо тяжело и мрачно нависало над землей и имело такой вид, словно, если бы не преодолимая сила, то оно полностью легло бы на землю, придавив все под собой. В лесу лежал снег, а в поселке его будто и не было, настолько все было убрано, да и плюсовая температура способствовала данному обстоятельству. Среди деревьев впереди я видел свинцовую полоску моря, встречающегося почти с таким же по цвету небом. Машина двигалась в сторону моря, все меньше и меньше деревьев скрывало его от меня. Разнокалиберные дома поселка закончились, дорога еще какое-то время одиноко продолжалась среди сосен, а потом повернула влево и вывела на открытую местность. Я увидел высокий коричневый деревянный забор с широкими воротами. Над забором возвышался современного вида дворец. От его масштаба у меня раскрылся рот. Все ж таки я рассчитывал на нечто более скромное.

Уже при въезде на территорию перед забором ворота начали медленно открываться, но на середине пути остановились. Из-за угла вышли двое человек в одинаковой черной одежде, по виду сотрудники охраны. Один остался стоять у ворот, а второй подошел к автомобилю со специальной палкой и прикрепленным к ее нижней части зеркалом, обошел машину вокруг, проверяя, нет ли прикрепленных к днищу взрывных устройств, а затем обратился к водителю. Было видно, что они знакомы. Перекинувшись парой фраз, охранник развернулся и пошел к своему коллеге. Ворота продолжили открываться, а водитель тронул машину, и мы поехали внутрь. Когда автомобиль проезжал мимо охранников, те внимательно посмотрели на меня и приветственно кивнули головами.

Сразу за воротами резиденция открылась моему взору во всей своей красе. В подобных зданиях мне не приходилось бывать ни разу. Оно представляло собой современное масштабное сооружение из дерева, стекла и бетона. Эдакий дворец в стиле хай-тек. Немалые пространства вокруг здания занимала сетка дорожек, выложенных тротуарной плиткой, петляющих между группками сосен. Недалеко от основного дома располагались другие здания поменьше. Со стороны моря не было забора, но при этом свободный доступ на территорию был невозможен, поскольку площадка, обращенная к Финскому заливу, была искусственно приподнята и обрывалась вниз метра на два. Чтобы попасть с нее к морю, нужно было спуститься по лестнице прямо к прибрежному песку, а там уже до воды было лишь несколько десятков метров. Все это я успел разглядеть, пока автомобиль двигался от ворот к дому по зеркально ровному асфальту узкой дороги с постриженными кустиками.

Мы въехали на большую прямоугольную площадку перед домом, на которой стоял точно такой же автомобиль, что и мой. От него отделилась фигура. Это был пожилой мужчина в костюме и длинном пальто. Автомобиль, доставивший меня в это необычное для меня место, остановился, и мужчина медленно направился в нашу сторону, держа правую руку в кармане пальто. Заморосил дождь, но он будто не замечал мороси, шел и улыбался.

Я вышел из автомобиля и двинулся к бредущему ко мне человеку. Подойдя ближе, мужчина еще шире улыбнулся, вытянул руку из кармана и протянул мне для приветствия.

Мы поздоровались. Ладонь была сухой и теплой, а рукопожатие крепким. Мужчина представился мне. К моему удивлению, это оказался помощник того самого предпринимателя Краснова, звали его, как Ленина, – Владимир Ильич, а фамилия была Градов. Он объяснил мне, что направлен сюда Петром Алексеевичем для передачи в мое безвозмездное временное пользование данного объекта недвижимости. Сам Краснов не смог сейчас приехать, но очень хотел. Он чувствует досаду за недоразумение, произошедшее в мэрии, хочет загладить возникшую неловкость, поэтому активно изъявил желание помочь в жилищном вопросе. Он просил передать, чтобы я жил в предоставленном доме, как полновластный хозяин, ни в чем себе не отказывал. Сам Краснов живет в другом месте и мешать своими наездами не собирается. Пока Градов мне про это рассказывал, я рассматривал дом. Строение это было величиной примерно с третью часть Зимнего дворца, имело три этажа и огромную прилегающую территорию. Все это вместе с обслуживающим персоналом переходило в мое полное пользование и содержалось за счет толстосума Краснова. Я воспринял это, как должное, отказываться не стал, и теперь мне предстояло стать здесь хоть и временным, но хозяином. На крыльце дома нас ждал средних лет мужчина в костюме, но без верхней одежды. Это оказался управляющий этим, так сказать, поместьем. Нас представили друг другу, и управляющий приветственно слегка поклонился. Мы прошли в дом. Изнутри он выглядел