дозвониться сел и напился. Попросил бутылку лучшего виски, который был в доме, пошел в кабинет с камином, уселся в мягкое кресло. Прислуга мне поставила на стол виски, закуску и удалилась.

Я сидел в большом кабинете с высокими потолками перед горящим камином. Было тихо, в помещении раздавался только треск пылающих в огромном зеве камина древесных чушек. На отделанных под дерево стенах висели картины – портреты, пейзажи, натюрморты. С портретов из темноты на меня взирали какие-то неизвестные мне люди. Может и известные, но я не вглядывался. Я тупо глядел в камин, пил виски, закусывал попеременно то балыком, то маринованным огурчиком, то грибочком. Сидел и жалел себя. Было обидно, что личная жизнь опять пошла куда-то вкось. Хотя в глубине души, в самой дальней части теплилась маленькая надежда на благоприятный исход. Я рылся в своей голове и пытался с использованием своего воображения объяснить причины молчания Алены. В какой-то момент пришло понимание, что благодаря своему эгоизму я напрочь исключил возможность неприятностей, которые могли с ней приключиться. Пока я сидел и жалел себя, с той, кому я пытался дозвониться, могло произойти несчастье.

В тот момент, когда мой пьяный мозг принялся отчаянно соображать, что предпринять, раздался звонок телефона. Мутными глазами я увидел, что звонила Алена. Я схватил телефон, но тот предательски выскользнул из рук и залетел под кресло. Отодвинув сей громоздкий предмет мебели, я в темноте увидел светящийся экран телефона, громко воспроизводящего музыку. Пока я схватил его в руки, пока пытался нажать на прием вызова, музыка стихла, экран погас. Я судорожно принялся сам звонить, но, в конце-концов, заметил, что мой смартфон выключился. Иссяк заряд аккумулятора. Я взревел на весь кабинет, а может быть и на весь дворец, чем, возможно, напугал прислугу, и бросился искать зарядное устройство. Пока искал, меня еще больше развезло. Что-то я еще продолжал делать. Потом не заметил, как лег на кожаный диван и сразу уснул.

Посреди ночи сквозь сон я услышал писк, возню и царапанье под диваном. Кто-то ворочался так, что дрожало все мое ложе. Громкость писка могла свидетельствовать о том, что существо имело приличные размеры. Оно всем телом толкало диван вверх, отчего он почти подпрыгивал. Я разлепил глаза, но в помещении было темно, лишь в камине виднелись алеющие угли. Мое физическое состояние препятствовало тому, чтобы я поднялся и разобрался, в чем дело. Возня и писк еще какое-то время продолжались, но затем враз стихли, подпрыгивание дивана прекратилось. Быть может я просто вернулся в глубокий сон, поэтому и не видел, что было дальше.

Очнувшись, после сна я обнаружил, что накрыт пледом. Мой смартфон лежал на письменном столе со вставленной зарядкой. Наверное, уже зарядился. Камин потух. За окном уже светало, а значит наступил примерно десятый час. Поднявшись с дивана, я направился к тумбочке, на которую кто-то предупредительно поставил запотевший холодный кувшин с каким-то соком. Я с огромным наслаждением приложился к сосуду с прохладительным напитком. Сок оказался апельсиновым. Выдув около половины кувшина, я почувствовал себя прекрасно. Виски был очень хорошим, и негативных последствий вчерашнего вечера я абсолютно не ощущал. К тому же мой отныне вечно здоровый организм этого тоже не позволил бы.

Я повернулся к дивану, который спокойно себе стоял вдоль окна. Нужно было заглянуть под него и посмотреть, что же такое там может быть. Отхлебнув еще несколько емких глотков из кувшина, я направился к дивану. Обошел его вокруг. Ничего подозрительного не заметив, я принялся его сдвигать в сторону, дабы осмотреть пол. Диван оказался крайне тяжелым, и когда я наполовину передвинул его, то изрядно взмок. К своему удивлению я увидел, что прямо по центру дивана в полу располагалась квадратная дверца размером метр на метр, выполненная из дерева под цвет пола с металлическими краями коричневого цвета. Ручки у нее не было, в связи с чем поднять дверцу было проблематично. Я попробовал ногтями подцепить край, но сдвинуть дверцу не смог. Во-первых, ее края оказались гладкими и скользкими, во-вторых, кто-то закрыл ее изнутри. Поняв, что дверцу не открою, я решил посмотреть дно дивана. Это было возможно, потому что оно отстояло от пола примерно на десять сантиметров.

Я лег на пол и заглянул под днище. Было темновато, поэтому разглядеть что-либо под ним было непросто. Но я разглядел. Сквозь поддиванный мрак я с трудом увидел на нижней поверхности дна глубокие белые царапины, похожие на следы от огромных когтей. И в этот момент я с ужасом понял, что, если бы диван вместе со мной был полегче, то таинственное существо смогло бы его сдвинуть и выбраться в помещение. Холодок пробежал по спине от нарисованного моим воображением монстра. Судя по писку, огромная крыса? Или что-то еще пострашнее? Во рту у меня пересохло.

Я поднялся с колен и снова пошел к тумбочке, чтобы приложиться к кувшину с прохладным соком. Что за напасть? Я решил, что спрошу у управляющего об этой дверце в полу.

Утолив жажду, я нажал брелок, вызывающий управляющего, и тот, не заставив себя долго ждать, пришел в кабинет в течение пары минут. Я подвел его к дивану, указал на дверцу в полу и попросил пояснить, что это.

Управляющий внимательно оглядел дверцу, недоуменно пожал плечами и сказал, что первый раз ее видит, что диван с самого начала недвижимо стоял на одном и том же месте. И вообще, насколько он помнит, на этом диване не только никто не спал, но даже ни разу не сидел. Когда он это говорил, глаза его бегали, прямого взгляда он избегал, а лоб взмок. По виду, лукавил, стервец. Пытать его я не стал, говорить про царапины на днище дивана – то же, но спросил, куда может вести этот ход, закрытый изнутри. Управляющий ответил, что внизу под кабинетом находится подвал с коммуникациями. Сказав это, он застыл, словно истукан, и не подавал ни звука, пока я не предложил ему сопроводить меня в подвал.

– Олег Сергеевич, – тихим голосом, будто боясь кого-то разбудить, произнес управляющий, – туда нельзя ходить. Это технические помещения, и там может быть небезопасно.

– Что это еще за новости, – возмутился я, – вообще я тут главный, и мне решать, куда можно идти, а куда нет.

– У меня нет ключей, – робко произнес управляющий.

– Ерунда какая-то! – в негодовании воскликнул я, – чертовщина! А у кого есть доступ в подвал?

– Я не знаю, – по-детски сморщив лицо, проговорил управляющий, – у меня нет. Может помощник хозяина знает, Владимир Ильич, ведь