Утром Саша открыла глаза и поняла, почему проснулась. Ее разбудил аромат кофе и свежих тостов.

– Ничего себе! – сладко потянулась Александра. – Кофе в постель, как в старые добрые времена.

– Доброе утро!

– Доброе! – Саша поставила подушку повыше, оперлась о нее спиной и приняла из рук мужа поднос с чашкой кофе и хорошо поджаренными тостами. – Спасибо, так приятно! Все, как я люблю.

– На здоровье.

– Не нужно мне твое здоровье. Лучше скажи «пожалуйста».

– Пожалуйста.

Никольский сел на пол, рядом с Сашей. В его глазах замерло ожидание. Он смотрел на жену, получая удовольствие от того, как она пьет кофе, хрустит гренком. Виктор чувствовал себя виноватым: он не должен был предательски уснуть вчера, но если бы Саша только знала, как он устал. Большие деньги требуют больших усилий, нервного напряжения и отдачи. Он выложился, как мог. Он старался не только для себя и поэтому чувствовал прилив сил там, где, казалось, уже не на что надеяться. Переговоры по сделке прошли успешно, документы подписаны, деньги получены. Никольский улыбнулся: Сашка даже не представляет, сколько он заработал за эти две недели. Если так и дальше пойдет, он наплюет на должность в исследовательском институте, амбиции кандидата физико-математических наук. Пусть простит его мама, он больше не хочет тратить время на топтание на месте, на споры с выжившими из ума докторами наук, академиками. У него обозначился другой путь в этой жизни. Кажется, наконец он получит все то, что положено иметь настоящему мужчине к сорока годам. Правда, один из основных пунктов всем известных «должен» зависит не только от него, но и от женщины, с которой он связал свою жизнь.

– Ты так странно смотришь на меня, – заметила Саша, отставляя пустую чашку.

– Пытаюсь понять, ты обиделась на меня за вчерашнее или нет?

– Обиделась? Я? Ну что ты. Я все понимаю. Ты устал. Это очевидно. Важно другое – насколько оправдались твои надежды?

– На все «сто»! Мы скоро будем богаты, очень богаты, Саня!

– Ты не шутишь?

– Какие шутки! – Никольский отставил в сторону поднос, лег рядом с Сашей, обнял ее. – Сейчас я не могу ни о чем думать, кроме того, что безумно хочу тебя.

– Послушай… Галина Михайловна хозяйничает на кухне, я слышу, как шипит масло на сковороде. Еще – как хлопает дверца холодильника. Неужели ты думаешь, что при такой сумасшедшей акустике мы сможем получить удовольствие от секса?

– Ты снова за свое? – Владимир лег на спину.

– Давай подождем, пока она уйдет в магазин или еще куда-нибудь.

– Надо полагать, ты очень соскучилась… – Никольский вздохнул и поднялся с дивана. Осторожно поправил одеяло, взял поднос. – Отнесу на кухню, помою грязную посуду. Когда вернусь, ты мне расскажешь, слышно ли было, как шумит вода в кране.

Владимир вышел из комнаты, а Саша стукнула себя по лбу: зачем она обидела его? Очень неуместно.

– Кофе в постель? – Галина Михайловна покачала головой. – Оценит ли она тебя когда-нибудь, сынок?

– Уже оценила. – Владимир с мрачным выражением лица вышел из кухни и закрылся в ванной.

– Вот стерва, – прошептала Галина Михайловна, – две недели мужа не видела и в первый же день расстроила.

Но вмешиваться в причины испорченного настроения сына мать не стала. Она решила, что Саша, сама того не осознавая, помогает ей. Вошедшая на кухню Александра заметила ироничную улыбочку на губах свекрови.

– Доброе утро, Галина Михайловна.

– Доброе, детка. Что так рано поднялись?

– Не знаю, – Саша пожала плечами.

– Какие планы у молодежи на сегодня?

– Мы еще не обсуждали.

– Мне нужно на фирму, – ответил, не заходя на кухню, Володя. Он только что вышел из ванной и невольно услышал вопрос матери. Остановился в коридоре, глядя на Сашу.

– Работа, работа… – вздохнула Галина Михайловна, с удовольствием замечая, как тень промелькнула по лицу невестки. Не нравится, значит, отлично!

– А я к крестной собралась, Володенька. Мы давно не виделись.

– Привет Майе Ефимовне и от меня передайте, – тихо сказала Александра и, выйдя из кухни, стремительно прошла мимо мужа.

Он ворвался в комнату вслед за ней. Все внутри кипело, но он решил во что бы то ни стало сдержаться. Сейчас он не станет выяснять: кто соскучился, а кто притворяется. Все и так ясно: две недели разлуки не повод для того, чтобы заняться любовью. Всегда есть повод и причина. Саша сама учила его этому. Владимир нервно одевался.

– Вова, ну ведь это глупо, – не выдержала Саша.

– Что именно?

– Ты будешь убегать из дома всякий раз, когда нужно просто поговорить и понять друг друга.

– Лично мне все ясно, это во-первых, а во-вторых – у меня действительно много работы. Большие деньги – огромная занятость. Привыкай, что я не буду в твоем распоряжении по выходным, как это было всегда. Забудь о вечерах за просмотром любимых фильмов, твоих любимых фильмов.

– Надеюсь, вместе с этими переменами придут и другие, – усаживаясь в кресло, заметила Саша. Она лучезарно улыбнулась. – Ты, кажется, говорил о больших деньгах. Значит, я смогу, наконец, понять, что это такое – быть богатой!

Владимир надел свитер и взял флакон с туалетной водой. Бросив на жену насмешливый взгляд, он пару раз направил на себя ароматную струю. Поставил флакон на место и покачал головой.

– Ты, Саня, слышишь то, что хочешь слышать.

– Наверное, в этом я неоригинальна. – Саша поднялась, подошла к мужу и положила руки ему на плечи. – Ты же прекрасно понимаешь, как мне было плохо без тебя. Галина Михайловна делает все, чтобы нас рассорить, а ты ей решил помочь? Зачем? Ты больше не хочешь мальчика или девочку?

– Я предлагал тебе поработать над этим пятнадцать минут назад. Ты мне отказала! – гнев рвался наружу.

– Я же не отказала. Я попросила немного подождать, чтобы мы смогли получить максимальное удовольствие. Одни, без ушей за стенкой! Неужели я должна объяснять такие элементарные вещи? Не заставляй меня оправдываться, когда я не чувствую за собой вины.

– Не чувствуешь? – Владимир убрал руки Саши. – Быть виноватым и чувствовать вину – разные вещи. Не так ли, товарищ психолог?

Никольский поцеловал жену в щеку и, не дав ей опомниться, вышел из комнаты. Вскоре Александра услышала, как за ним закрылась входная дверь.

– Ну и ладно, – с обидой сказала Саша. – Теперь ты будешь долго просить меня даже тогда, когда твоя мамочка будет на расстоянии нескольких километров.

Успокоившись самой глупой из всех когда-либо произносимых угроз, Саша тоже решила не сидеть дома. Она могла позвонить подруге или поехать к матери – Римма Григорьевна, у которой не сложились теплые отношения со свахой, не приезжала в гости к дочери. Обычно Саша сама или с мужем проведывала мать в один из выходных. В этих визитах не было системы, все в зависимости от настроения, от желания Саши воспринимать общество матери. То, что они никогда не были близки, удивляло и настораживало Никольского. Поэтому он никогда не выступал инициатором поездки к теще. На этот раз Саша сделала выбор в пользу звонка подруге. С Симоной у Лесковой были длительные, но прерывистые отношения. Тем не менее они понимали друг друга с полуслова.