– А какое я произвожу впечатление?

– Вам одиноко. На душе пусто и еще, вы в растерянности.

– Да вы просто психолог, – вздохнула Лескова. – Не в бровь, а в глаз, как говорится. Может, и рекомендации припасли?

– А как же!

– Я внимательно слушаю.

– Замуж вам надо или, по крайней мере, общение с мужчиной, который подарит вам покой и надежду.

– Вы уверены, что я не замужем?

– Абсолютно.

– У меня есть мужчина.

– Значит, это не тот, который вам нужен. Не ваш мужичок. – Водитель уверенно кивнул головой. – Когда у женщины порядок на личном, у нее глаза горят. А у вас, извините, тьма кромешная.

Машина остановилась у дома Лесковой. Мужчина заглушил мотор и повернулся к Саше.

– Хотите, я скрашу ваше одиночество?

– Полный сервис. – Саша достала кошелек. – Так хорошо начали.

– Я поторопился, осознаю, – улыбнулся мужчина. Лескова только теперь внимательно посмотрела на него: приятный мужчина. – Простите и забудьте. Давайте начнем сначала?

– Вы отвезете меня обратно?

– Нет, я спрошу ваше имя.

– Саша.

– Павел.

– Вы недавно начали заниматься извозом, Павел? – поинтересовалась Александра.

– Два месяца.

– А раньше?..

– Работал в исследовательском институте.

– Уволили?

– Долгая история. Короче, ушел по согласованию сторон, – мужчина достал пачку сигарет. Предложил Лесковой. Она отказалась. – Крепкие для вас?

– Я не курю, – солгала Александра.

– Это хорошо. Сегодня все смолят, кому не лень, противно.

– Сколько я вам должна?

– Четвертной.

– Возьмите. – Саша положила деньги на приборную доску.

– Телефон не хотите оставить? – спросил водитель, когда Лескова собиралась закрыть за собой дверь.

– Нет, не хочу.

– Дело хозяйское, но вы зря. Что, если я – ваша судьба?

Саша не смогла сдержать смех, а когда перестала смеяться, поняла, что этому незнакомцу удалось расшевелить ее, вывести из ступора. Он сделал это легко, шутя. Только, если она сейчас продиктует ему свой номер телефона, он решит, что она такая же, как все. Давать свою визитку тоже не хотелось: в ней указана профессия, а в данном случае это совсем ни к чему. Саше вдруг стало стыдно, что она – опытный психолог – так расклеилась.

– Спасибо вам, Павел, – тихо сказала Лескова и закрыла дверь машины.

Поднимаясь по ступенькам крыльца, она услышала звук отъезжающего автомобиля. Расправив плечи, Александра ответила на приветствие спускавшейся соседки, услышала звонок мобильного. На дисплее высветилось «Симона». В этот момент Саша не была готова к общению с ней – яркой представительницей всего самого благополучного, современного, рассудительного. Советы лучшей подруги в данной ситуации могли оказать прямо противоположное действие. Желание сделать лучше – только навредить. Так бывает. Саша знала это по собственному опыту, поэтому нажала кнопку отказа. Она представила, как на дисплее Скуратовой обозначится «абонент занят», как удивленно подпрыгнут ее четко подведенные брови. Александра мысленно попросила у подруги прощения и, резко швырнув телефон в сумочку, достала ключи от квартиры. Сейчас она попадет в созданный ею мир. Она постарается успокоиться и навести порядок в своей душе. Кажется, она нуждается в этом не меньше, чем любой из тех, кто обращается к ней за помощью.

Примирение с Никольским состоялось в ту же ночь. Владимир осторожно открыл дверь, увидел выключенный свет и понял, что его никто не ждет. Обида переполнила его, но он пытался успокоить самого себя: очень поздно. Мама уснула – это хорошо. Не хватало выяснения отношений, на ночь глядя, с обязательным валидолом и слезами. А Саша только делает вид, что крепко спит. Не мог он поверить, что ей настолько безразлично, в котором часу он вернулся. Словно в подтверждение его мыслей, едва он вошел в темную комнату, диван скрипнул.

– Ты не спишь? – тихо спросил он.

– Конечно. Я переживала. Где ты был так долго?

– Главное, что сейчас я здесь, с тобой. – Никольский не хотел признаться в том, что провел это время в офисе: так громко называлась крохотная однокомнатная съемная квартира в многоэтажке.

– Тогда ты не будешь спрашивать, как я провела это время без тебя? – схитрила Саша.

– А где ты была?

– Главное, что я сейчас с тобой.

– Ну, погоди! Я тебе!..

Позабыв обещание, данное сгоряча, Саша не заставила себя упрашивать. Они занимались сексом, позабыв о том, что он – лишь временная мера для тонущего корабля семейного благополучия. Владимир поначалу проявил все признаки долгого воздержания, но тактичная Александра сделала вид, что все в порядке. Им пришлось приложить минимум усилий для того, чтобы получить взаимное удовольствие. Потом Никольский шептал ей на ухо нежные слова, признавался в том, что любит ее всем сердцем. Саша улыбалась, прижимала его голову к своей груди. Даже в темноте Лескова боялась встретиться с мужем взглядом. Ей казалось, он сразу увидит, что его слова вызывают у нее нестерпимое чувство вины и отвращения к самой себе. Она недостойна этого мужчины. Он к ней – со всей душой, а она изменила ему с первым, кто проявил к ней знаки внимания. Она улеглась в постель с тем, кто увидел в ней похотливую стерву. Никаких обязательств, потакание инстинкту, безответственное и жадное. А сколько раз она была неверна мужу в мыслях.

Люди духовные, чистые говорят, что это еще хуже предательства физического, но что поделать, если в ней уживаются, как минимум, две женщины. Одна из них хочет стабильности, душевного покоя, другая – опасности, приключений, сомнительных удовольствий. Эти две сущности периодически выясняют, кто сильнее. В случае с Филатовым победила та, которую видит в Саше свекровь. Неугомонная Галина Михайловна успокоится только тогда, когда даже тень ненавистной захватчицы навсегда покинет ее дом. Александра не предполагала, что эти времена могут настать очень скоро.

– Саша, если бы ты знала, как я хочу, чтобы мы никогда не ссорились… – тихо продолжал Никольский.

– Так не бывает.

– Почему? Почему, ответь?

– Можно я сначала наведаюсь в ванную? – Саша состроила жалкую мину. Владимир разжал объятия. Лескова чмокнула его в щеку. – Я мигом.

– Теперь моя очередь, – сказал Никольский, когда она, вернувшись, юркнула в постель.

Лескова отодвинулась от края, легла свободно, раскинув ноги и руки. Она сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Обычно это помогало ей прийти в себя, успокоиться, но на этот раз не сработало. Владимир почему-то задерживался, а когда вошел в комнату, застал Сашу сидящей в кресле, поджав ноги. Она то включала, то выключала торшер, стоящий рядом.