в руки шлем. Миг — и передо мной стоит безликий гвардеец. Броня скрыла женственные формы, а шлем — длинные волосы, собранные в хвост.

— Один момент, леди Игнис, — Оддер сунул руку под плащ, и, отцепива что-то от пояса, протянул Корал. О как.

— Кажется, это ваше, — на ладони Мастера Оружия лежала рукоять хлыста Корал. Ну, точннее, Клинка Духа, как я теперь знал.

— Я взял на себя смелость забрать его из хранилища, — продолжил Оддер, — и, думаю, сейчас вам лучше держать личное оружие при себе.

— Спасибо, мастер, — Корал благодарно кивнула, и пристроила оружие в один из пгодсумков. Интересно. Я и не видел, как она его сдавала. Видимо, студенты оружие внутрь Технополиса проносить-таки могли, но были обязаны сдать его уже в Академии. По ходу, это Корал делала без меня. Ну, или не все студенты, а только те, что «голубых кровей». Впрочем, теперь эта информация уже не имеет никакого значения.

— Время, — бросив взгляд на ассист, проговорил Оддер. — Все готовы?

Я опустил на голову шлем, щелкнул застежкой и кивнул. Еще три шлема утвердительно качнулись вперед в унисон.

— Ну и хорошо. Надеюсь, все помнят, что следуте делать. Прошу за мной.

Магистр плотнее запахнул плащ и повернулся к двери. Мы выстроились за ним попарно, и я почувствовал растущее волнение. Спокойно, спокойно… Мандраж еще никого до добра не доводил.

— Двинулись, — коротко сокмандовал Оддер и открыл дверь. Я коротко выдохнул и шагнул следом за гвардейцем, идущим передо мной.

Ну… Теперь все зависит от нас с Корал. И да помогут нам Первые!

Глава 23

За дверью оказался короткий коридор, который закончился очередной дверью. Мастер Оддер махнул рукой, и дверь отъехала в сторону. Не сбавляя шага, магистр шагнул через порог, за ним — пара гвардейцев, и, наконец, мы с Корал.

— Магистр Оддер, Мастер Оружия Дома Технос! — провозгласил невидимвый глашатай, заставив меня вздрогнуть.

Сложнее всего сейчас для меня было не начать озираться по сторонам. Во-первых, это явно нарушало церемониал, а во-вторых — полагаю, остальные гвардейцы видели этот зал тысячи раз, и начать оглядываться — значит, выбиться из общей картины. Так что оставалось лишь смотреть в затылок впередиидущем бойцу.

Выйдя на середину зала, Оддер повернул направо, мы де свернули налево. К счастью, какой-то особой шагистики, как у нас на плацу, здесь не практиковали, иначе мы с Корал точно спалились бы. Мы просто повернулись на месте, и, следуя за гвардейцами, заняли свои места в длинной цепи бойцов, стоящих вдольс стен круглого зала. Винтовки, при этом, гвардейцы перебросили со спины и взяли в руки, прижимая к груди на парадный манер. Мы с Корал последовали их примеру.

Заняв свое место в цепи, я смог немного осмотреться.

Большое круглое помещение походило на очередной Зал Предков. Правда, с небольшими отличиями. На стенах висели штандарты цветов каждого из великих Домов, на каждый был нанесен соответствующий герб. Впереди и справа от меня вдоль стены полукругом стояли пять… Да, пожалуй, что тронов. На спинку каждого из них был накинут штандарт с гербом. Эмблема Техносов — по центру, по правую руку — сжатый кулак в боевой перчатке, принадлежащий Дому Старков, по левую — воздушный смерч дома Эйрос. За Эйросами виднелся смерч водяной — трон Аквисов, рядом с троном Старков — танцующие языки пламени Дома Игнис. Угу. Диспозиция примерно понятна.

У каждого трона стояло по креслу попроще — как понимаю, для свиты верховных Владеющих. Мастер Оддер, как я заметил, проследовал не к тронам, а занял место в цепи гвардейцев неподалеку от них. Ну, да, он же, типа, безопасность обеспечивает. Все логично.

Напротив тронов, в противоположном углу зала, стояли кресла, наподобие, как в зрительном зале. Все заняты. Высокопоставленные Владеющие разных домов, судя по богатым одеждам в разных цветах. Среди них я заметил нескольких послушников, на глухих плащах которых теперь виднелся герб Дома Старков.олучается, все, кроме самих правителей, в сборе. Уроды. Просочились… А вот в цветах Дома Игнис не было видно никого. Ну да. Откуда им тут взяться-то?

Аккуратно осмотревшись, я заметил несколько турелей, расположившихся на стенах и контролирующих весь периметр. Также, с четырех сторон, перед цепью гвардейцев сидело по Стальному стражу. М-да. Средства охраны тут серьезные. Если дойдет до заварухи… В общем, лучше бы до нее не доходило.

Дверь, противоположная той, из которой выходили мы, и на пороге появился высокий мужчина с длинными, темными волосами, рассыпавшимися по плечам. Поверх темной одежды был наброшен серебристо-стальной плащ со стилизованным изображением атома, опутанного проводами и шестерней по центру.

— Виктор Технос, глава Дома Технос и председатель Совета Пяти! — провозгласил глашатай. Кстати, самого глашатая я не вижу, голос раздается откуда-то из-под сводов зала, из невидимых динамиков. Виктор быстро прошел к своему трону, поднял руку в приветственном жесте, и уселся, откинувшись на высокую спинку.

— Роберт Технос, советник главы Дома Технос и ответственный секретарь Совета! — снова прогремел голос глашатая, и в зале появился мужчина, которого я уже видел во время сеанса связи, который в Очаге проводилда леди Кэролин. Хм, интересно… Бороду и очки я видел еще тогда, а вот все остальное — не разглядел. Роберт Технос был горбат, и шел, подволакивая правую ногу, которая, кажется, была чуть короче левой. Интере-е-есно… Это с их-то возможностями? Кейлон, вон, все части тела отсуттсвующие биомеханическими протезами заменил, а этому спину распрямить не смогли и ногу починить? Странно это…

Горбун дохромал до своего кресла, стоящего чуть позади трона Кейлона по правую руку, и, не приветствуя зал, уселся. Какая неприятная личность, однако…

— Андерс Эйрос, глава Дома Эйрос, Серджей Эйрос, инженер Дома Эйрос! — объявили динамики. Видимо, остальные кланы считались попроще, и можно было объявлять двух человек сразу.

В зал вошли два молодых мужчины в белых одеждах, слегка поклонились публике и направились к своим местам. А в динамиках уже звучало имя следующих высоких гостей.

— Леди Кэтрин Аквис, — меж тем, объявил голос. — Глава Дома Аквис, — глядя на вошедшую в зал женщину, я понял, в кого мелкий поганец Джулиан так удался. Несмотря на всю мою антипатию к наследщнику водяного трона, нельзя было признать, что он был красив. Вот только у него в лице было нечто гадливое, не иначе характер отпечатался, леди Кэтрин Старк же была красива без всяких оговорок. При