Совсем рассвело.

Впереди, на обочине, показался столб – покосившийся, с невнятной надписью. Эмма подъехала ближе, притормозила, и сердце ее забилось быстрей.

– Ов-раж-ки… – прочитала она вслух.

Неподалеку, заросший бурьяном, почерневший, виднелся остов какого-то автомобиля. Эмма скользнула по нему равнодушным взглядом и снова нажала на газ.

* * *

Едва рассвело, Мирон приказал сворачивать лагерь. Надо было перебазироваться на Юрьевскую топь.

– Коля… – Мирон дал знак своему охраннику. Коля кивнул и с бутылкой водки (вернее, технического спирта, питие которого не совмещалось с жизнью) отправился в сторону пленников. Накануне вечером они решили, что это действительно наилучший способ избавиться от ненужных свидетелей. Все просто и красиво. А Кашин тоже никуда от них не уйдет…

– Мирон! – вдруг выбежал второй охранник, Сергей, Серый. – Мирон, у нас опять гости!

Охранник выглядел встревоженным.

– Кто? – спросил Мирон и издалека дал отмашку Николаю – погоди, мол, потом свое дело сделаешь, не при свидетелях…

В этот момент на поляну выехал автомобиль – хоть и заляпанный по самые окна грязью, но весьма приличный. Новенький, представительского класса.

Все замерли – и Мирон, и охранники, и рабочие… И доцент Петр Кириллович. Тот вообще здорово струхнул, судя по его перекосившейся интеллигентской физиономии!

Николай с Сергеем приготовились, заслонили Мирона, готовые в любой момент выхватить оружие.

Из машины вылез довольно молодой полноватый мужчина, вытер лицо галстуком.

– Доброе утро! – доброжелательно произнес он, мельком оглядев группу людей, затем вытянул шею и точно обратился к Мирону, стоящему на заднем плане. – Я прошу прощение за беспокойство… Уф, ну и дорога! Ваш транспорт, пожалуй, лучше будет! – он неожиданно засмеялся, указав на черный внедорожник Мирона, стоявший неподалеку.

– Да, дороги здесь… – тоже засмеялся Мирон, моментально сориентировавшись – от приезжего вреда не будет. Дал знак охранникам – не мешайте, братцы, дайте с гостем поговорить…

– Бортников, Андрей. Супругу свою сбежавшую ищу…

– Мирон, – пожал ему руку хозяин. – Прошу в мой дворец – его еще снести не успели…

«Приличный человек. Не из последних, – размышлял Мирон. – Но и не из первых… Жену ищет! Хе-хе, небось супруг нашей Фаты Морганы!»

И Мирон возблагодарил бога, что с пленниками еще ничего не успели сделать. Пусть новый гость и не из первых, но… мало ли как мог отреагировать, узнав о преждевременной кончине супруги! И вообще, с ним можно договориться. Умный человек этот господин Бортников, сразу видно!

– Прошу… я как раз завтракал.

– От чашечки кофе не откажусь! – устало вздохнул гость, опускаясь в раскладное кресло. – Спасибо…

Мирон передал ему чашку кофе.

– Как же вы, Андрей, умудрились супругу потерять?

– А вот так. Сбежала она от меня.

– Ай-ай-ай…

– Вчера только узнал, где может находиться. Сразу поехал. Нашел эти самые Овражки… Ну а уж потом деревенские указали, куда дальше идти. Видели, как она направлялась в лес, знали, что вы в лесу… Все знали, все видели, – спокойно вещал гость, прихлебывая кофе. – Она ведь у вас, Вика?

Секунду Мирон колебался:

– У нас… Жива, здорова. Но уж очень беспокойная дамочка…

– Знаю.

«Очень умный человек, – с удовольствием подумал Мирон. – Такой спокойный, рассудительный… Пожалуй, мы с ним договоримся. Проблем не будет!»

– Знаете? Тогда как же…

– Повторяю – сбежала. Буквально из сумасшедшего дома, – спокойно, даже как-то буднично кивнул господин Бортников.

– Та-та-та-та… Значит, она не придумывала! – потрясенно пробормотал Мирон. – А то что-то там про докторов, про психиатров… про паранормальные способности…

– Что? Да, очень паранормальные, – согласился рассеянно гость. – Пожалуйста, еще кофе.

– Да сколько угодно! Коля! Коля, будь любезен, еще кофейник нам принеси…

В палатку вошел Николай с кофейником на подносе.

– Коля, голубчик, как там наши гости?

– Нормально, – вяло ответил Николай. – Спят.

Он поставил кофейник на раскладной стол и вышел.

– Спят? Гости? – вскинул глаза господин Бортников. – Почему же во множественном числе?

– Как, разве деревенские жители вам не сказали? – деликатно прокашлялся Мирон.

– О чем? Нет, они сказали, что Вика временно проживала у некой старушки, бабушки Зинаиды… – забормотал приезжий. – Что еще? А, про старика-реставратора говорили что-то… Старик ушел в лес, Вика пошла искать беднягу…

– Почему же – старик? – удивился Мирон. – Вы, Андрей, наверное, подумали, что в наших забытых богом деревнях одни старики остались? Этот реставратор – далеко не старик!

В лице приезжего что-то дрогнуло.

«Отлично! Он ревнует! – с удовольствием подумал Мирон. – И, кажется, все складывается очень удачно… Как говорят в дешевых фильмах, приступим к плану «Б». Никого не убиваем. Отдаем сумасшедшую ее супругу, очень приятному мужчине. Вместе с супругой сплавляем и молодого любовника супруги. Треугольник, так сказать… Каждый замкнут друг на друге. Им уже не до меня, не до золота, ни до чего… Ах, насколько просты люди! А я отправлю Николая искать Кашина. У Кашина один интерес – золото. Или нет… пусть будет план «В»! На всех плюем, едем с господином доцентом на Юрьевскую топь, быстренько копаем в нужном месте, находим золото, уезжаем. Все! И пусть не говорят злые люди, что я фашист и сволочь. Я очень порядочный, добрый человек!»

– Где Вика? – приезжий отставил от себя чашку. – Я хочу поскорее отправить ее в… ну, в общем, ей нужна срочная госпитализация.

– Никаких проблем. Коля! – В палатку зашел охранник. – Коля, голубчик, приведи к нам… ну, ты все понял, да? И побыстрее. – Охранник исчез. Мирон снова обернулся к гостю. – Уважаемый Андрей… надеюсь, вы меня поймете. Ваша супруга… гм… пришлось ее немного связать. Потому что…

– Не надо, – быстро перебил приезжий. – Я все понимаю. Даже больше того – боюсь, мне придется попросить у вас те же веревки… Если она откажется со мной ехать.

– Зачем же так! – испуганно всплеснул руками Мирон. – Надеюсь, ваша супруга проявит благоразумие!

– Ха!

Они помолчали.

– Господин Бортников… – снова деликатно подал голос Мирон. – Если вас интересует, чем я тут занимаюсь, и вообще… я прошу не особо верить вашей супруге и ее, так сказать, другу…

– Не интересует, – все так же быстро произнес приезжий. – У вас свой бизнес, у меня – свой. Мы не конкуренты.