— У нас все есть, — улыбнулась девушка и повела его между длинными рядами столов, на которых стояли белые кувшины с розами, хризантемами, тюльпанами, ирисами, фрезиями, орхидеями… Корзины с букетами, составленными из разных цветов, свисали с потолка, а под самим потолком вились темно-зеленые лианы.

— Вот, пожалуйста, — сказала продавщица, показывая на обернутый гофрированной бумагой сосуд, в котором, тесно прижавшись друг к другу, стояли букеты крупных болгарских фиалок — от бледно-розовых до темно-фиолетовых. — Давайте я выберу. Какие вам больше нравятся?

— Все, — признался он, с наслаждением вдыхая аромат фиалок, показавшийся ему ароматом самой жизни… — Не надо выбирать. Я возьму все.

Продавщица подняла на него удивленный взгляд, и ее глаза тоже показались ему похожими на фиалки.

Она протянула ему цветы, он достал деньги.

— Я вижу, — вдруг тихо сказала девушка, — вы чем-то очень расстроены. Но мне кажется, что у вас все будет хорошо.

* * *

— Чагин уже приехал, — сказал водитель, паркуя машину рядом с вороным «Мицубиси», стоявшим у ворот больницы.

«А он-то что здесь делает?» — раздраженно подумал Султанов, но промолчал. Никому на свете он не признался бы сейчас в том, что верит в чудо, обещанное ему продавщицей из цветочного магазина. Он поднимался по лестнице, прижимая к груди фиалки, и боялся, что сейчас счастливое ожидание кончится…

Возле стеклянных дверей реанимационного отделения его ждал Чагин.

— Семен Юсупович! — взволнованно заговорил начальник охраны. — Краснов так рвался сюда, что я его привез. Вы же не дали мне никаких указаний… Он сейчас в палате.

Не слушая его, Султанов шагнул к дверям.

В холле отделения на диване сидел майор Мелешко. Увидев Султанова, он поднялся и шагнул ему навстречу.

— Дело сдано в прокуратуру, Семен Юсупович.

— Как — сдано? — Султанов недоуменно вскинул брови. — Вы нашли преступника?

— Да, — устало кивнул Мелешко, но больше он ничего сказать не успел…

В конце коридора распахнулась дверь палаты, из нее вышли двое молодых врачей и, увидев стоявшего в холле Султанова, направились к нему.

— Здравствуйте, Семен Юсупович, — сказал первый доктор и озабоченно добавил: — Вы неважно выглядите.

— Наверное, мало бываете на свежем воздухе, — поддержал его второй. — Да и вообще, пора бы вам у нас обследоваться…

Заметив, как побледнело лицо Султанова, Мелешко не выдержал:

— Послушайте, — сказал он, взяв одного из врачей под локоть. — Может быть, хватит эффектов? Или у вас еще один реанимационный аппарат наготове? Я правильно понял, что больную вы вытащили?

— Да, — смущенно признался тот и покраснел.

— Откуда вы знаете? — удивился его коллега, растерянно глядя на Андрея.

— Работа у меня такая, — ответил он.

Александра Барсукова припарковала свою «ауди» у дверей районного управления внутренних дел.

— Здравствуй, папочка, — радостно проговорила она и чмокнула отца в колючую щеку. Как ни старательно брился полковник, щетина пробивалась уже через несколько часов после бритья.

— Здравствуй, дочка, — отозвался Барсуков. — Давно не виделись. Аж со вчерашнего дня. Что так рано сегодня? Когда ты спать-то успеваешь?

— Не успеваю, — вздохнула она. — Потом отосплюсь. На пенсии.

— Говорят, женщина должна много спать именно в молодые годы, — сказал полковник. — Чтобы выглядеть на все сто.

— Зачем же на сто, папочка? Я хочу выглядеть на свои двадцать пять, — засмеялась Саша. — Расскажешь мне что-нибудь новенькое? Или разрешишь на оперативке у Мелешко посидеть?

— Разрешу посидеть у себя, — сказал Барсуков. — Сейчас ко мне кое-кто придет…

Саша вспомнила свой прошлый приезд в управление и спросила:

— Неужели опять Султанов?

— С тобой неинтересно, — обиделся полковник. — И откуда ты все знаешь?

— Я не знаю, я догадываюсь, — ответила она. — Зачем придет-то?

— Сказал, что это визит благодарности. Ирина пришла в себя, зятя Султанов простил, так что в семье у него мир и благоденствие. Еще он просил подробно рассказать о результатах следствия. — Полковник показал на лежавшую перед ним папку.

— Дело-то совсем тоненькое, — разочарованно сказала Саша.

— За неделю много документов не накопишь, — ответил Барсуков.

— Бывает, что преступления годами раскрывают. Тогда есть о чем телезрителям рассказать. А так и без работы остаться недолго.

— Я был бы очень рад, если бы ты осталась без работы, — вздохнул Николай Трофимович. — Но пока это тебе не грозит.

В кабинет просунулась голова секретарши Барсукова Верочки. «Султанов» с благоговением в голосе промолвила она. Полковник кивнул, и на пороге кабинета появился Султанов.

Саша во все глаза смотрела на него, предполагая обнаружить на лице ювелирного короля следы недавних страданий. Но их не было. Султанов сделал два шага и остановился, взглянув на девушку безо всякого выражения. Но, наверное, это все же означало вопрос.

— Моя дочь, Семен Юсупович, — представил Сашу полковник. — Она тележурналистка, ведущая передачи «Криминальные хроники». Александра помогла следствию раскрыть дело о покушении на Ирину.

— Вы собираетесь рассказывать телезрителям о покушении на мою дочь? — нахмурился Султанов.

— Видите ли, — несколько растерянно сказала девушка, — информация о покушении все равно попала в СМИ. Разумеется, я гарантирую, что сюжет никак не коснется ваших семейных дел. Я бы хотела сделать акцент на похищении рубина «Кровь инфанты»…

Султанов молча кивнул, но Саша не поняла, что означает этот кивок.

— Вы не будете возражать, если Александра поприсутствует при нашем разговоре? — спросил Барсуков.

— Не буду, — произнес Султанов. — Я пришел, чтобы поблагодарить вас, а поскольку вы говорите, что ваша дочь помогла следствию, моя благодарность относится и к ней.

— Именно Александра заподозрила, что покушение связано с рубином, — пояснил Николай Трофимович Сашину роль в расследовании.

Девушка скромно опустила глаза.

— Вы весьма проницательны, — повернулся к ней Султанов.

— Спасибо, — пробормотала она. — Так вы разрешаете мне сделать сюжет?

— Да, — сказал ювелирный король. — Но я очень рассчитываю на вашу деликатность. И прежде чем сюжет выйдет в эфир, прошу показать его мне.

— Конечно, — согласилась телеведущая.

— Меня мучит один вопрос, — обратился Султанов к полковнику. — Неужели Калерия действительно была в сговоре со своим бывшим мужем?