— Сашка, ты настоящий друг! — с чувством сказала Алена.

— Вот я и прошу тебя, как друг: брось все и поезжай в клинику.

— Говорю же тебе, что мне пока не до клиники, — Калязина вздохнула опять. — Ну как ты не понимаешь, что не могу я все бросить! Я хочу рожать со спокойной душой.

— Тогда тебе придется рожать прямо в студии, — строго сказала Саша. — Только операторов не забудь пригласить.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — испуганно произнесла Алена. — Да успею я доехать. Вещи уже все в машине лежат. Три сумки.

— Так много?

— А ты как думала? Один учебник по акушерству четырехтомный знаешь, сколько места занимает?

— Господи, Алена, у тебя же лучшие врачи в городе! Ты думаешь, они учебника не читали?

— Я его не для них беру, а для себя, — объяснила Калязина. — Я хочу иметь возможность контролировать процесс.

На это Саша только вздохнула: подруга была неисправима.

— Когда соберешься, позвони, — попросила она. — Я приду тебя проводить.

— Хорошо, — пообещала Алена и положила трубку.

* * *

Ведущая «Криминальных хроник» просматривала оперативную сводку, все чаще бросая обеспокоенный взгляд на часы. Приближался конец рабочего дня.

Поднявшись из-за стола, Саша выглянула в окно. На небе — ни единого облачка! Май выдался необыкновенно теплым для Питера, к тому же сегодня была пятница. Еще час — и бледные, еще не отогревшиеся после суровой зимы горожане хлынут за город, чтобы провести уик-энд на природе. А это значит, на дорогах обязательно возникнут пробки. Не дай Бог, застрянет где-нибудь Феликс со своей беременной женой! Немного поколебавшись, Саша сняла телефонную трубку и снова набрала Аленин номер.

— Алло, — нежно проворковала та, и Саша поняла, что барометр настроения подруги сменился на «ясно».

— Слава Богу, ты больше не ругаешься!

— Всех не переругаешь! — Алена засмеялась.

— Тогда почему ты все еще на работе? — поинтересовалась Саша.

— Ну надо же мне с людьми посидеть на дорожку, добрые напутствия выслушать… Когда я теперь всех увижу? Давай, и ты приходи.

В небольшом Аленином кабинете собралось человек двадцать, среди которых Саша с удивлением увидела дизайнеров — авторов проекта, недавно вызвавшего такую ярость Калязиной. Чего у Алены не отнимешь — злопамятной она не была.

Аленин рабочий стол был свободен от бумаг — пожалуй, за три года работы на канале Саша видела такое впервые, — и в центре его красовалась бутылка дорогого коньяка, явно из представительских запасов директора канала. Сам Феликс скромно сидел в углу, с трудом помещаясь на изящном офисном стуле.

Сашино появление было встречено громкими всеобщими приветствиями, и она заподозрила, что бутылка, украшавшая стол, уже не первая.

— За детей, которым скоро предстоит появиться на свет! — сказала Алена и приветственным жестом подняла стакан.

— Ты пьешь? — ужаснулась Саша. — Да ты с ума сошла!

После этих слов Калязина демонстративно поднесла стакан ко рту и, медленно выпив содержимое, поставила на стол. Саша молча оглядела присутствующих: правда, что ли, они все на голову больные? В комнате раздался взрыв смеха, и Алена, утирая слезы, вынула из-под стола и показала подруге пакет яблочного сока.

— Слушай, не пора ли все же тебе ехать? — сердито спросила Саша, покосившись в сторону будущего отца.

Облегченно вздохнув, тот сразу поднялся со стула.

— Слава Богу, нашелся хоть один здравомыслящий человек!..

Потом вся толпа вывалила на крыльцо провожать Калязиных. Поцеловав Алену, Саша смотрела, как она, в темных очках на известном всему Петербургу лице и в нарядном вишневом балахоне, садится на заднее сиденье огромного «гранд чероки».

Черный джип просигналил провожающим и, сверкая на солнце тонированными стеклами, тронулся с места. Глядя, как он выезжает на дорогу, ведущая «Криминальных хроник» суеверно скрестила пальцы в кармане джинсов.

* * *

— Ну, вот и все, — сказал Феликс. — Через десять минут мы будем в клинике.

— Так ты уверен, что не хочешь присутствовать при рождении нашего сына? — поинтересовалась Алена.

— Аленушка, солнышко, ты знаешь, как я тебя люблю… Но поверь, присутствовать при родах — выше моих сил. У тебя хорошие врачи, и я не сомневаюсь, что все пройдет нормально…

В Алениной сумочке зазвонил мобильный телефон.

— Я тебя слушаю, мамочка. Нет, еще не в клинике, но мы уже туда едем… — Зажав трубку ладонью, Алена прошептала мужу: — Она хочет, чтобы мы заехали за чепчиком.

— О Господи! За каким еще чепчиком?

— Ты забыл взять чепчик, который она специально вышивала для маленького, — объяснила Алена. — Но ты же знаешь мою маму! Она сердится и требует, чтобы мы заехали за ним сейчас.

— А если я заеду за этим дурацким чепчиком завтра? — пробормотал Калязин.

— Как ты можешь называть чепчик нашего ребенка дурацким? — возмущенным шепотом произнесла будущая мать.

— Аленушка, дорогая, мы и так везем с собой три сумки вещей!

Феликс целый день пытался уговорить жену поехать в клинику к назначенному времени. И вот теперь, когда они наконец сели в машину, появилось новое препятствие в виде тещи с чепчиком!..

Аленина мать, приехавшая из Челябинска неделю назад, уже успела измучить будущих родителей своими звонками и советами. Слава Богу, Алене удалось уговорить ее пока поселиться отдельно — в большой квартире на улице Некрасова, из которой сами Калязины недавно переехали в коттедж, расположенный в новом жилищном комплексе «Голубые ели».

— Феликс, давай заедем! — взмолилась Алена. — Она и так на нас обижается, а полчаса все равно ничего не решают. Она же приехала, чтобы помочь нам с маленьким…

Хитрая Алена знала, что против такого аргумента ее муж бессилен.

Ни слова не говоря, Калязин развернул джип в неположенном месте и поехал в обратную сторону.

— Мы скоро будем у тебя, — проворковала в трубку будущая мать.

* * *

Когда последние советы были наконец выслушаны, а батистовый чепчик с голубой каймой торжественно положен в сумку с приданым для будущего младенца, Феликс выехал на забитую транспортом Знаменскую улицу и выругался. Заезд на Некрасова мог обернуться для них большими проблемами — к вечеру поток машин заметно усилился. Простояв на одном из перекрестков минут пятнадцать, Калязин решительно засигналил и, въехав на тротуар, понесся по нему, распугивая прохожих.

В этот момент с заднего сиденья раздался стон.

Бросив взгляд в панорамное зеркало, Феликс увидел побледневшее лицо жены.

— Что с тобой, солнышко? — испугался он.