- А нам с того какой резон? - осведомился тот.

- Есть… Нас Хищник бережёт, в драку не пихает и под тяжкие разборки не подставляет. Опять же - смотри, как он с ними контачит! По рации! Никого живого никто из них ни разу и в глаза не видывал - а с нами Денис лично разговаривает! Со всем уважением, заметь! Не с Кабаном! К нам - сам приходит, а с ним - только у Хохла встречается.

- Так он и с ним, вроде бы, вась-вась… - осторожно заметил помощник.

- Так - да не совсем! Дела у них - и верно, есть. Но - только дела и не сверх того! А с нами «Вихор» и сам на дело ходил! Ценит! И доверяет!

Соратник атамана промолчал. У него и своё мнение на этот счёт имелось… но высказывать его он счёл преждевременным…

Тем не менее, все договорённости банда Гавриша выполнила.

Выдвинулись на оговоренные позиции, засели в домах и взяли на прицел окрестности. На случай появления преследователей.

Но - обошлось.

Никто не повыскакивал из кустов, размахивая в воздухе всяким там смертоубийственным железом. И стрельбы из кустов не открывал…

Отправленные за грузом группы прошли без помех.

И никто из них не обратил внимания на то, что чьи-то зоркие глаза внимательно отслеживали практически все перемещения «носильщиков».

Все - без исключения…

Не ввязываясь в бой, да и вообще - никак не обозначая своего присутствия, наблюдатели смогли засечь огневые точки в домах. Заметили и пулемётные гнёзда в угловых квартирах, по достоинству оценив их расположение - те накрывали перекрёстным огнём все подступы. Лезть в эту, хорошо оборудованную и подготовленную ловушку было бы самоубийством.

Никто и не полез…

Если кто-то наивно полагает, что точки всяких там ухоронок я выбираю просто от балды - он очень сильно будет неправ! Разведка - самая тщательная, дополнительное оборудование - как минимум, два пути отхода. А кое-где, так не грех и всякие подручные средства использовать. Дверь, например, заклинить… или ещё какую-нибудь гадость изобрести. Да, есть риск, что на этом может кому-то не повезти. А кое-кому, так и вовсе - капитально поплохеть. И что? Я теперь, как добрый сказочник из рождественской сказки, должен за каждого-всякого додумывать? А что, например, будет, если он вот в эту конкретную дыру вдруг полезет?

Что-что - вытащат его оттуда… ногами вперёд. Потом… если будет кому тащить…

Тут у нас ноне каждый - сам за себя! Никто меня не прикрывает, так и я никому не обязан!

Вот и сейчас - тихо, прижимаясь к стенам, пробираюсь вверх по лестнице очередного дома. Есть у меня задумка организовать уже привычный переход по балконам. Аж через два подъезда.

Задачка, в принципе, несложная.

У балконов разных подъездов общая стенка из асбоцементной плиты. Ручным буравом её пройти - плёвое дело вообще. Далее - в квартиру, потом, через лестничную площадку - в соседнюю. И повторяем фокус с балконом…

И тут меня что-то торкнуло…

Нет, никаких звуков не было. И лучи света от вражеских фонарей не прыгали по стенам.

Но вот запах…

Он имелся.

Никакая не вонища от разлагающихся трупов, чему я не сильно удивился бы.

Запах еды.

Горячей еды…

***

- Санёк, чего там?

Молодой парень в неброской темной одежде замер у стены, сжимая в руках дробовик. Не поворачивая головы, он сделал предостерегающий жест. И выглянувший из дверного проёма пожилой мужчина тотчас же, положив на пол вскрытую консервную банку, схватился за своё оружие. Он был вооружён обрезом от трехлинейки - жуткое оружие в ближнем бою. Никакая хилая офисная стеночка эту пулю не держала. Да и почти любой шкаф или дверь простреливалась им навылет. Грохота от него, правда… так и дробовик не сильно тише. Что ж, значит, надо пореже стрелять - только и всего. Тише ходишь - дольше проживешь!

- Вроде бы, что-то на лестнице шумнуло… - с сомнением произнёс молодой. - Не пойму…

Старший одним движением руки пригасил свечу и, осторожно ступая, подошёл к сыну.

Это, действительно, были отец и сын.

Дмитрий Волков, более известный среди товарищей как «Вольф», и его сын - Александр. Оба они работали в крупной торговой фирме в отделе логистики. Когда заварилась вся это бодяга, им, как «наиболее ответственным и опытным сотрудникам», была поручена особо важная работа - эвакуация семей руководства фирмы. И надо сказать, что с поставленной задачей они справились - все многочисленные (и весьма крикливые…) домочадцы директоров фирмы были вывезены из города в кратчайший срок. После чего у отца с сыном появилась возможность заняться, наконец, и своей семьёй. И это они сделали с похвальной быстротой.

Но тут…

Вопли «обездоленных» домочадцев руководства к тому времени стали совсем уж невыносимыми - и отец с сыном получили новое указание. Объехать загородные дома и квартиры, откуда они только недавно вывозили семьи директоров, и привезти ещё и оставленные ими там вещи. Кому-то из эвакуированных было совсем невмоготу без привычной модной сумки, а кто-то безмерно страдал от отсутствия большей части гардероба и привычных гаджетов. А такое было указание - брать людей и бросать вещи!

Дмитрий заколебался - к тому времени посты внутренних войск уже появились на всех выездах и проезжающих предупреждали - назад не возвращаться, более не выпустим!

Директор фирмы успокоил - на машину выдан спецпропуск! И один рейс они точно сделать успеют. А вот если не поедут… Времена настали сложные… такого количества сотрудников фирме уж точно пока не потребуется…

Ладно… выехали.

В город въехать удалось - пропуск сработал. Два загородных особняка проверили относительно быстро. Не церемонясь, забрасывали в кузов всё подряд. Разобьется или поломается - пофиг! Заодно уж покидали туда и все запасы продовольствия - а они оказались неожиданно немаленькими! Где-то уже постукивали выстрелы, и желание проверить свою удачливость, завернув ещё и в третий адрес, отсутствовало напрочь.

Теперь - город…

Самое сложное. Пробивались внаглую, распихивая бампером брошенные и застрявшие машины. А может, и не брошенные… разок по грузовику даже пальнули вдогонку. Видать, рассчитывали на то, что машина остановится перед перегородившими проезд легковушками. Вместо этого, «Камаз» попросту расшвырял эти жестянки в стороны, лишь слегка снизив при этом скорость.

- Назад другим путем ехать надо, - выглянув в окошко, озабоченно произнёс сын. - Тут явно какие-то отморозки обосновались…

- Проедем… - выкручивая руль, усмехнулся отец. - Дорог хватает.

Одна квартира, вторая…

В стенном шкафу первой квартиры обнаружили дробовик - модную «помпу». Пояс с патронами висел рядышком. Санёк передёрнул цевье - ярко-красная гильза скользнула в патронник.